Большая книга ужасов — 38

— Вот он! — Незнакомец бережно вынул из кармана какой-то предмет и с благоговением поднес к глазам. Насколько Егор мог рассмотреть, это был кулон или талисман (вроде зодиакальных знаков) на простом черном шнурке.

— Пусть девчонки носят такие украшения! — решительно заявил Егор. Мальчик не стал бы надевать на шею ничего подобного, считая это пижонством.

Он повернулся, чтобы уйти, но незнакомец, не обращая внимания на грязь, упал на колени и ухватил мальчика за куртку.

— Возьми! Ну, пожалуйста! Это бесплатно! Это дар от меня! Достоин только ты! — несвязно кричал он.

Прохожие на улице с интересом смотрели в их сторону. Хорошо еще, что в этот час было немного народу! Егор просто не знал, как избавиться от этого психа. Скандала ему хотелось меньше всего! Мальчик уже ругал себя за то, что остановился и заговорил с этим ненормальным (он наверняка сбежал из психиатрической больницы). Егор огляделся по сторонам, вздохнул и принял решение.

— Ладно, давайте сюда ваш подарок! — сказал он и протянул руку. В этот момент мальчику показалось, что между ним и чудаком мелькнула какая-то тень, хотя никого рядом не было, но осмыслить этот факт сейчас у него просто не имелось возможности.

Незнакомец с молниеносной быстротой вложил в ладонь мальчика талисман, несколько секунд держал его, а потом быстро отдернул руку. Он посмотрел на нее, словно ожидая какого-то следа или даже ожога, затем вдруг неожиданно кинулся Егору на шею и расцеловал того в обе щеки. От этого прикосновения мальчику стало противно: он оторвал от себя ненормального и принялся энергично вытирать лицо платком.

— Ты мой спаситель! — воскликнул незнакомец, нисколько не обидевшись. После этого он высоко подпрыгнул, издав то ли воинственный, то ли ликующий клич, и со всей возможной быстротой помчался прочь. «Я свободен!» — орал он, и его крик долго еще разносился по улице.

Егор оглянулся на прохожих, наслаждавшихся бесплатным спектаклем. Кто-то смеялся, кто-то крутил пальцем у виска, а одна бабушка объясняла внуку, что этот дядя плохой и что так вести себя ни в коем случае нельзя. Мальчик порадовался, что все внимание пока приковано к сумасшедшему, и поспешил уйти, инстинктивно зажав в кулаке его подарок.

Отойдя подальше и переведя дух, Егор смог наконец посмотреть на предмет, обладателем которого так неожиданно стал. Это и вправду был какой-то талисман размером с пятирублевую монету, искусно вырезанный из неизвестного материала, напоминавшего одновременно и дерево, и металл. Чтобы разобрать, что же на нем изображено, потребовалось бы увеличительное стекло.

Егор сначала собирался выбросить этот подарок (уж очень неприятным казался ему незнакомец) и даже подошел к урне, но потом что-то его остановило. Казалось нелепым выбрасывать столь хорошо сделанную и, похоже, старинную вещь только потому, что она принадлежала какому-то безумцу. Да и интересно было бы рассмотреть ее как следует. Поэтому Егор пожал плечами, сунул неожиданный подарок в карман джинсов и пошел в сторону дома. Еще пару минут он вспоминал незнакомца и его безумные выкрики, но потом выбросил его из головы вместе со странным даром…

Егор и думать забыл о подарке. Выходной получился очень насыщенным, у мальчика было много дел. Поэтому вечером, когда Егор раздевался перед сном, он даже не понял, что выпало у него из кармана и со звоном упало на пол. Сначала мальчик подумал, что это завалявшаяся монета, и только через несколько секунд вспомнил, что это такое.

Егор поднял талисман и с любопытством принялся его разглядывать. Предмет был круглой формы и довольно тяжелый для своих размеров. По всей его поверхности проходил сложнейший узор из переплетающихся, тонких, как паутина, нитей. А на ребре были высечены какие-то загадочные символы, которые мальчик, как ни напрягал зрение, рассмотреть так и не смог. Вспомнив, что дома хранится лупа, оставшаяся со времен увлечения марками, Егор потратил не меньше получаса на ее поиски. Но и она не прибавила ясности.

Даже восьмикратное увеличение не позволяло разглядеть мельчайших деталей этой странной вещицы. Каждый элемент сложнейшего узора состоял из малюсеньких узорчиков, а те, в свою очередь, из других крохотных элементов. Разглядеть дальше не позволяло слабое увеличение, но у мальчика возникло странное ощущение, будто эти узоры уходят в бесконечность. Рассмотреть символы на ребре удалось лучше, но пользы это не принесло: среди них не оказалось ни одного, хоть отдаленно напоминающего букву или цифру. Егор невольно восхищался мастером, создавшим это творение. Наверное, показать такую вещь не постыдился бы сам Левша!

Только тут мальчик начал понимать, обладателем какого ценного предмета он стал по воле случая или, скорее, по прихоти сумасшедшего. Вероятно, думал он, это предмет из какого-нибудь древнего захоронения или же музейный экспонат. Интересно: тот странный незнакомец нашел его сам или откуда-то похитил? Мысль о том, что у него находится краденая вещь, оптимизма не вызывала. Но, с другой стороны, он же сам ничего не крал!