Большая книга ужасов — 38

Наконец, Егор слегка приподнялся и спросил:

— Где талисман?

Дима ожидал чего угодно, но только не этого. Человек чуть жив, едва в гробнице не остался, а все про талисман спрашивает.

— Пропал твой талисман! — сообщил он. — Попал в другую гробницу, а потом… — Дима не решился рассказать, что видел предмет на шее у поднявшегося из белой гробницы старца (еще примет за психа!), но Егор и так все понял. Лежа в полной темноте, он в какой-то момент увидел спокойное, благообразное, как бы светящееся изнутри лицо мудреца, который ободряюще ему улыбнулся и растаял в воздухе.

— Ну и слава богу! — тихо произнес мальчик и снова опустился на землю, прикрыв глаза.

Когда Егор, наконец, собрался с силами и поднялся на ноги, Дима решил напоследок осветить черную гробницу. Надо было достать сломанный фонарик, обломок крепления, а потом привести гробницу в первоначальный вид. Но едва ребята заглянули внутрь, они дружно ахнули от изумления. В гробнице лежал скелет, на котором лишь кое-где сохранились какие-то лохмотья, а рядом с ним — проржавевший меч. И Егор понял, что он свою миссию выполнил на отлично! Наур-бек больше никому никогда не сможет навредить! Мальчик машинально взглянул себе на грудь, убедился, что «клеймо» исчезло, и счастливо улыбнулся.

Ребятам предстоял долгий путь назад, но теперь они могли быть уверены, что никто и ничто не помешает их ночной прогулке.

Игра со злом

Глава 1 Во сне и наяву

Никита проснулся от того, что его голова покоилась на чем-то жестком и неудобном, нисколечко не похожем на подушку, а позвоночник и по форме, и по отсутствию гибкости напоминал хоккейную клюшку. На уши что-то неприятно давило. Несколько секунд он не понимал, где находится. Не успевшие отдохнуть мозги никак не хотели окончательно просыпаться и давать ответ на этот немаловажный вопрос. Кругом было темно, только неподалеку мигал какой-то желтоватый огонек.

«Я ранен? А где мой меч? Или попал в плен и сейчас в темнице? И что за монстр мигает единственным глазом? Или это кто-то подает мне сигнал?» — все эти мысли сталкивались в неповоротливом мозгу и никак не могли сдвинуться с места, будто автомобили в час пик: «Надо рассеять тьму, применить магию. Что у меня осталось подходящего из артефактов?»

Наконец Никита пошевельнулся, и комната осветилась неярким светом просыпающегося монитора. Ну конечно, он просто опять уснул за компьютером! Даже наушники не снял. Мозги наконец вышли из игрового режима и стали осознавать, что они принадлежат никакому не воину с магическими познаниями, а самому обыкновенному мальчишке. Цифры в уголке экрана показывали четвертый час ночи. Неудивительно, что стоит такая темнота! Тяжело, однако, будет завтра (вернее, уже сегодня) идти в школу. А тут еще геометрия первым уроком…

Вот уже которую неделю Никита, как и многие его соседи, особенно сверстники, проводил за новой игрой, выложенной в Сети их района, почти все свободное время. Сделав кое-как уроки и забывая иногда даже пообедать, он садился перед компьютером, чтобы погрузиться в волшебный и такой манящий мир. Мальчик уже не помнил, когда в последний раз выходил погулять куда-нибудь дальше школы, читал что-то кроме учебников. Даже свой любимый футбол он не смотрел и не имел представления о результатах последнего тура. Все прошлые увлечения оказались забыты, а их место заняла игра.

Так как, по пояснению разработчиков, игра находилась еще в стадии тестирования, участие в ней было абсолютно бесплатным. Более того, особо отличившимся игрокам доставались не только виртуальные блага, но и самые настоящие, пусть и небольшие, призы. Ну, кто откажется от новых наушников или флэшки, которые тебе дают за то, что ты просто развлекаешься, сидя за компьютером! Кое-кто даже начинал играть исключительно из-за них, но увлекался и оставался в игре ради нее самой. У игры пока что даже не было названия, поэтому ее называли просто Игрой, и все понимали, о чем именно идет речь.

Процесс регистрации в Игре был довольно длительным и причудливым. Вместо того чтобы просто ввести имя и пароль, от игрока требовалось указать множество параметров, от даты рождения, причем желательно с точностью до нескольких минут, до группы крови, а кроме того, прислать фотографию. Для чего это понадобилось администраторам, оставалось загадкой. Еще большей загадкой, впрочем, было то, что электронного регистратора еще никому не удавалось обмануть. Стоило ввести неверные данные, как на экране высвечивалось предупреждение об ошибке. Неизвестно почему, но игрокам не удавалось даже зарегистрироваться повторно или войти под чужим именем, пусть и с другого компьютера. Многие ломали голову над тем, как это разработчикам удается отслеживать игроков, но путного объяснения никому в голову не приходило.