Большая книга ужасов — 38

Никита чувствовал себя подлецом, дезертиром, но все-таки решился. Что толку, если они с Ларисой уснут оба? Она сейчас почти бесполезна, а вот он сам в данный момент может принести очень много пользы и при определенном раскладе даже победить. Мысленно попросив прощения, мальчик попытался разжать руки и отойти, но не тут-то было. Странный артефакт крепко удерживал и его, быть может, принимая за воришку. Никита напрягался, дергался, но все было бесполезно. Между тем электрические разряды все усиливались. Еще немного, и пришлось закусить губу, чтобы не застонать, а из глаз непроизвольно катились слезы. Мальчик понимал, что еще минута такой электропытки и он может потерять сознание, а то и жизнь. Неизвестно ведь, до какого предела будет усиливаться напряжение.

Лариса прекрасно знала, что первым делом следовало бы попытаться помочь проснуться Аркадию, но ее томили нехорошие предчувствия по поводу собственного персонажа. К тому же ей внезапно и довольно сильно захотелось спать. Конечно, после того как она начала играть, в таком состоянии не было ничего удивительного, но сейчас сонливость казалась особенно сильной. А что, если Леди Клариссу уже тащат в плен? Аркадий-то, может, и проснется, да только она сама окажется на его месте.

Поэтому девочка не удержалась от того, чтобы зайти и проверить свое игровое alter ego, если, конечно, она правильно запомнила это красивое латинское выражение, означающее «второе я». Увиденное повергло ее в шок. Леди Клариссу буквально трясло, а вместе с ней и Победителя. Здоровье героини медленно, но верно таяло. А на экране мигала предупреждающая надпись, сопровождаемая резким, противным пиканьем. Она гласила: «Активируйте универсальный ключ! До самоликвидации осталось 28 секунд». Затем число сменилось на 27, 26… Задаваться вопросом, самоликвидируется ли только сам артефакт и какие будут последствия для хозяина, времени не было.

— Лариска! Сделай что-нибудь! — высветилось сообщение от Никиты. В голове мелькнула мысль, что рыцарь из него, мягко говоря, не первосортный. Сам наворотил без нее каких-то дел, подверг опасности, а теперь просит о помощи. Впрочем, выяснять отношения сейчас она, разумеется, не стала.

Девочке меньше чем за полминуты надо было понять, о каком универсальном ключе идет речь и как его активировать. Что это за ключ, она быстро поняла: он достался ей в качестве награды за разгром шайки воров. Тогда Лариса так и не узнала, как им пользоваться, но на всякий случай оставила у себя, как она делала со многими ненужными на вид предметами. Девочка давно поняла, что в игровом мире может пригодиться любая находка. Взять хотя бы недавний случай со свистком! Теперь применение ключу каким-то образом нашел Никита, вот только явно сделал что-то не так…

Лариса щелкнула по универсальному ключу на специальной панели с артефактами, и разряды неожиданно прекратились. Ключ легко вышел из замочной скважины. Это было настолько неожиданно, что Победитель повалился на землю, увлекая за собой Леди Клариссу. Дверь между тем осталась закрытой, и с замком тоже ничего не произошло.

Универсальный ключ же продолжал светиться, а на экране появилась надпись: «Используйте универсальный ключ! До самоликвидации осталось 60 секунд». Снова пошел обратный отсчет. Девочка медлила, не зная, что предпринять. Очень хотелось бросить предмет где-нибудь подальше, пока он снова не начал бить током или просто не взорвался. Но в то же время ей было ясно, что без него дверь едва ли откроется.

— Лариса! Попробуй еще! — пришло сообщение от Победителя.

— А если я опять к двери прилипну? — сомневалась девочка.

— Ты хозяйка артефакта. С тобой ничего не должно случиться, — ответил Никита. — Если боишься, просто отдай его мне.

Нельзя сказать, что Лариса совсем не боялась. Однако она понимала, что Никита, находящийся внутри Игры, будет рисковать, используя опасный артефакт, гораздо больше, чем она. К тому же половина отведенного срока уже прошла. И она решилась. Едва Леди Кларисса вставила ключ сама, дужка замка отвалилась. Победитель, не теряя времени, бросился отодвигать засов и открывать дверь. Девочка облегченно вздохнула, но тут же поняла, что обрадовалась рано. Как только она вытащила универсальный ключ из скважины, он снова посулил самоликвидацию в течение минуты и начал новый отсчет.