Большая книга ужасов — 42

– Я решил не настораживать Прохвессора раньше времени. Никакой пользы, кроме вреда, из этого не выйдет. Я даже не предъявил ему иск за вероломство. Веду себя корректно и предельно вежливо.

– Ты выбрал трудный путь, – посочувствовал Максим.

– Зато мое поведение здорово нервирует Прохвессора. Он ожидал от меня гневных упреков и угроз, а я делаю вид, что все в ажуре. Хотя так хочется врезать ему для профилактики! – мечтательно произнес Владька. – Думаете, легко наблюдать, как он валяется на кровати, ищет клад у себя в носу и наслаждается найденными сокровищами?

– Он еще и в носу ковыряет! – содрогнулась от отвращения Даша.

– Все время, – мрачно сказал Владька.

– И ты полагаешь, что таким образом тебе удастся дожать Прохвессора? – Максим смотрел на него недоверчиво.

– Я еще немного молча его понервирую, а потом наеду – без всяких дипломатических вступлений. Говори, гад, куда цветок заховал?! Глядишь, он от неожиданности и расколется.

– Стиль следователя с Лубянки, – понятливо кивнул Максим.

Даша ничего не поняла – при чем здесь следователь с Лубянки? – но признаться в своем неведении постеснялась. Лишь обеспокоенно спросила:

– Твой метод годится, пока вы вместе в изоляторе прохлаждаетесь, а если Леню выпишут?

– Не выпишут. Пока я здесь нахожусь, не выпишут, – с ноткой злорадства в голосе заверил ее Владька.

– Почему ты так уверен? – не отставала Даша.

– Я его слабительным кормлю, – признался Владька.

– Коварный ты, однако! А ты его не отравишь?

– Не-а, я строго соблюдаю дозировку, а почистить организм Прохвессору даже полезно.

Глава 11 В поисках монстра

Владька вернулся в палату, посмотрел на ковырявшего в носу Прохвессора, поморщился и посоветовал:

– Вынь палец из ноздри, мозги выковырнешь.

– Отстань!

– Что-то ты неважно выглядишь, – заботливо сказал Владька.

– Как чувствую себя, так и выгляжу, – огрызнулся Прохвессор.

– Смотри, не помри, нам будет тебя очень не хватать.

– Не дождетесь! – вскинул подбородок Старков. – Людмила Витальевна сказала, что я пошел на поправку.

– Можешь не дойти, – невинно обронил Владька.

– Это угроза?!

– Предупреждение.

* * *

Тем временем Максим, Даша и Варвара обыскивали школу. Они методично обошли все помещения, включая северное крыло.

– Мы не осмотрели лишь подвал, – поежилась Даша.

Лезть в темный подвал ей совершенно не хотелось. Вдруг там мыши водятся или того хуже, крысы? И вообще, в подвальных помещениях она испытывала клаустрофобию. Когда они жили на старой квартире, у них была кладовка в подвале. После тайного просмотра фильма про Фредди Крюгера маленькая Даша до одури боялась ходить туда. Тусклый свет, густая тишина, нагромождение труб, все – как в кино. Казалось, вот-вот за трубами мелькнет полосатый свитер, страшно щелкнут стальные когти...

– Даш, ты идешь? – позвала ее Варвара.

Даша очнулась, тряхнула головой, отгоняя наваждение, и пошла вслед за Максимом.

В подвале было тепло, сухо и мрачно. Слабые лампочки не справлялись с темнотой, в углах таились пыльные тени, угрожающе гудели трубы. Даша заняла место между Максимом и Варварой. Стыдно признаться, но она ни за какие коврижки не пошла бы первой и, уж тем более, замыкающей. Пусть подвальный монстр, если таковой тут имеется, нападет лучше на Варвару. И заступаться за него никто не будет: сам напал, сам пусть от нее и отбивается. Яркое воображение услужливо нарисовало Даше картину, как Варвара сурово отчитывает обалдевшего монстра. Эта мысль немного развеселила девочку.

Максим неожиданно остановился и что-то поднял с пола. Рассмотрев находку, он радостно воскликнул:

– Эврика!

– Что ты нашел? – Девчонки столпились вокруг Максима.

За их спинами вдруг раздался металлический щелчок. Дашу волной окатил ледяной страх. Она медленно повернулась: перед ее глазами замелькали красно-зеленые полосы, отразили тусклый свет вздернутые вверх стальные бритвы...

Даша пронзительно взвизгнула и рванулась вперед, в пыльную темноту. Крепкие руки успели перехватить ее.

– Даша! Что случилось? – Максим встряхнул девочку. – Что с тобой?!

Даша осторожно приоткрыла зажмуренные глаза. Максим смотрел на нее с тревогой.

– Что здесь происходит? – В конце коридора, испуганно прижимая к груди грабли, стоял дворник Степан... в красно-зеленом полосатом свитере.

– Испугалась я до чертиков, – призналась Даша, переводя дыхание.

– Чего?

– Вот его! – Она невоспитанно ткнула пальцем в дворника. – Тут такой антураж, – Даша повела рукой, – как в «Кошмаре на улице Вязов». Я шла и думала об этом.

– И ждала появления Фредди Крюгера, – понял Максим.

– Что-то щелкнуло, как Крюгер перчаткой, я повернулась и увидела...

– ...полоски на свитере.

– Точно! С перепугу даже не поняла, что они не черно-красные, а красно-зеленые.

– Это уже частности, – отмахнулся Максим, – а в целом похоже. Дядя Степан, а грабли вам зачем?

– Услышал, что кто-то ходит, мало ли кто залез, вот и взял для обороны, – сказал дворник. – В прошлом году через окно в подвал рысь забралась.

– Рысь?! – ахнула Даша. – И что?