Большая книга ужасов-5

— Тогда мне было семь лет. Я видел в лесу чужака. Никогда не забуду эти секунды. — Слава встал напротив меня, облокотившись об стену. — Я ходил проверить дедушкины ульи, он их на деревья затаскивал. Брал кусок ствола дерева, выдалбливал его изнутри, на дерево затаскивал, в листве прятал, пчелы думали, что это улей, и там поселялись. Короче, неважно. Я пошел ульи проверить. Ну, стою на земле, голову вверх задрал, тишина в лесу была, спокойствие — такого в городе не бывает, умиротворение. Мне казалось, что я растворяюсь в спокойствии. Но вдруг я услышал хруст сухой ветки. Вздрогнул. Смотрю, а неподалеку от меня животное какое-то между деревьями стоит и на меня смотрит. Глазами такими умными, но будто мертвыми. Такие у чучел бывают. А я на него смотрю и понять не могу, что это такое. То ли кенгуру, то ли собака, то ли еще что-то… Не успел я опомниться, как оно уже рядом со мной оказалось. Закурлыкало, как фазан, пасть открыло, и я увидел его страшенные клыки. И как заору! От него еще таким холодом веяло, как из могилы. Не помню, как из лесу выбежал. Домой прибежал, дрожу весь, бабушка меня стала за плечи трясти, успокаивать. В чувство приводить. И только когда я пришел в себя, она спросила, что меня напугало, может, обидел меня кто. А я ей сказал: «Дай книжку про животных». Бабушка удивилась, но взяла с полки увесистый том, как сейчас помню название — «Животные от А до Я», и дала мне. Я страницу открыл и показал ей кенгуру, затем на другой — собаку, потом суслика и белку, и говорю, что оно все вместе было. Одно животное, состоящее из этих вот животных. Бабушка побледнела и свечку у иконки поставила. Чудо, говорит, тебя спасло, и рассказала мне легенды о чужаках, которые в наших окрестностях встречаются. Вот с тех пор я и стал по библиотекам ходить, в архивах копаться, информацию о них собирать. В лес ходил, все мечтал еще раз чужака увидеть и убить его, трофей заполучить. Вот так.

Славик замолчал под впечатлением от собственного рассказа, уставившись в одну точку на противоположной стене, а я подумал-подумал и задал следующий вопрос:

— Газеты — это я понимаю, а снимки откуда взял? Сам, что ли, сделал?

— Снимки? — Слава загадочно усмехнулся: — Ты еще главного не видел.

Не успел я спросить, что является этим «главным», как Слава сказал:

— Ты давно в «Буренке»?

— Несколько дней. Я тут вообще второй раз. Первый раз лет пять назад был. Тогда такого размаха в поселке еще не было. Фермеры раскрутились, хорошо, видно, зарабатывают.

Слава не поддержал подкинутую мной тему, он вел к своему:

— В кафе каких был?

— А тут разве еще есть что-нибудь кроме «У Карины»? — удивился я.

Слава посмотрел на меня как на дурака:

— Конечно. Здесь несколько кафе, это ж не деревня какая-нибудь, а деловое и престижное в своих кругах поселение. Но я о другом — в «Они здесь» ты не был?

— Нет, я же сказал. А что еще за «Они здесь»? Название какое-то дурацкое.

Слава согласился:

— Это да, но если подумать… «Они здесь» одна женщина открыла, ее Ирма зовут. А знаешь, в чем его специфика?

— Нет.

Слава выдержал эффектную паузу и только после этого объяснил:

— Кафе чужакам посвящено. Да-да, именно им. Ирма тоже одного видела и даже сфотографировала его. Вот этот снимок, — он ткнул пальцем в мутную фотографию чего-то, отдаленно напоминающего чужака, — она сделала. В кафе разные люди приезжают, в основном те, кто чужаками интересуется, инфой делятся… Это кафе — своеобразный фан-клуб чужаков.

— Ничего себе… — протянул я. — А чего ж ты с Ирмой и другими не скооперировался?

— А, — Слава махнул рукой, — их почти всех только деньги интересуют — как чужака убить да заработать на нем, а меня… — Он замолчал.

И только тут я понял, что не знаю намерений Славы, кроме, конечно, желания «спасти весь мир».

— А тебя?..

— А меня сам факт встречи с ними. Я уже столько о них знаю. Порой кажется, что они всегда рядом со мной. Понимаешь? Мне и страшно — убить же могут, и интересно. И хочется, и колется. Тянет к ним как магнитом. Разве после нашей встречи с чужаком я мог просто так бросить это дело? Я какую-то ответственность, что ли, ощущаю. Не знаю. Ничего не знаю. И что буду делать, если еще раз с чужаками встречусь, — тоже не знаю.

Я попытался проанализировать все, что со мной происходит, и пришел к выводу — лучше не думать, а то от этого запутанного клубка можно и свихнуться.

Я не понимал, что мне делать — подружиться со Славой и охотиться на чужаков или махнуть на все рукой и отправиться домой автостопом? Хотя, в крайнем случае, можно у кого-нибудь денег занять на билет. Но… разве мог я пройти мимо? По-моему, любой нормальный человек заинтересовался бы проблемой и… влез бы в гущу событий!

— А о чем ты там «главном» говорил? — спросил я, нарушив общее молчание.

— О! Точно! — оживился Слава и взял мешок, который принес с собой из-за угла. — Готовься.

Слава поставил мешок передо мной, потянул уголки вверх, и… я увидел чужака. В мешке был чужак!