Большая книга ужасов – 51 (сборник)

Наверное, такое чувство испытывает новообращенный вампир, случайно подошедший к зеркалу. Крик застрял в горле – в зеркале никого не было! Как часто мы подходим к зеркальному стеклу, рассматривая свою внешность или бросая случайный взгляд, и всякий раз отражение услужливо копирует каждый наш жест. Но не сейчас. Посеребренное стекло отражало интерьер прихожей, начисто игнорируя мое присутствие. Я помахала рукой, натянуто улыбнулась, но так и не увидела своего зеркального двойника. Неужели Катерина обиделась и весь остаток жизни мне предстояло коротать без собственного отражения?!

– Катерина… – тихо, боясь разбудить родителей, позвала я.

Молчание.

– Катерина!

Позабыв об осторожности, я вплотную подошла к зеркалу, всматриваясь в отражение пустой прихожей. Лоб нечаянно уперся в ледяную поверхность невидимого стекла, и холод начал стремительно проникать в мое тело. Еще мгновение, и я словно примерзла к незримой границе миров. Пытаясь в панике освободить свою бедную головушку, я оперлась ладонями о стекло и только тогда поняла, что совершила роковую ошибку. Руки мгновенно примерзли к зеркалу, лишив меня возможности двигаться. Где-то вдалеке прозвучал издевательский смешок Катерины.

– Это нечестно! Я же поговорить пришла.

Наверняка мерзавке было смешно до чертиков наблюдать за тем, как ее давний враг тщетно стремится вырваться из ловушки, больше всего напоминая попавшуюся на липучку муху. Последняя надежда на спасение – позвать на помощь маму. Наверняка при ней Катерина оставила бы свои шуточки, прикинувшись обычным отражением. Я хотела закричать, но с ужасом обнаружила, что язык примерз к зубам и не желал двигаться. Паника затмила все чувства, тело судорожно дергалось, пытаясь освободиться, и вдруг я резко отлетела в сторону, обнаружив, что зеркало больше не удерживает меня.

В зеркале возникла Катерина. Она неспешно вышла из спальни, направилась к зеркалу. На ее бледном лице сияла торжествующая усмешка. Подойдя ближе, она подняла руку, и я с ужасом почувствовала, что копирую ее жест. Следующие минут пять оказались для меня минутами позора. Екатерина кривлялась перед зеркалом, строила дурацкие гримасы, а я, как автомат, покорно повторяла все ее движения, не в силах противостоять ее воле.

– Ну как, приятно почувствовать себя отражением? – зло спросила Катерина, глядя мне прямо в глаза. – Насладилась по полной программе?

– Я просто поговорить хотела…

– Поговорить? А что, мы с тобой друзья, сестренка? С каких это пор? С тех самых, как ты столкнула меня в бассейн?

– Ты мне не сестра, Катерина. У мамы только одна дочь.

– И ты позвала меня сюда ради того, чтобы сказать это? Знаешь, мне надоело. Вот возьму и уйду от тебя. Будешь жить без отражения. Посмотрим, как тебе это понравится.

Я глубоко вздохнула и произнесла то, что так боялась сказать:

– Ты не сестра мне, Катерина. Ты – это я. Мы две половинки одной души.

Не знаю, каким было мое выражение, но на лице Катерины появилось неподдельное изумление. Неужели она действительно не знала того, что выяснила я? Похоже, ей не дано было читать мои мысли, как, впрочем, и мне ее.

– Не может быть, – только и пробормотала она.

– Это я утонула в детстве и двадцать минут пробыла под водой. Наверное, за это время душа раздвоилась и ее часть, в смысле – ты, осталась в ином мире. Но мы обе об этом забыли, а позже ты решила, что я твоя сестра-близнец.

Катерина молчала, сосредоточенно вертя колечко на своем пальце. Молчание казалось бесконечным. Неожиданно она вскинула голову, произнесла, глядя глаза в глаза:

– Если так, забери меня отсюда. Я не хочу коротать дни отражением. Я хочу жить. Мы должны быть единым целым.

Ее белые, озаренные призрачным светом руки потянулись к границе миров, мои повторили этот жест. Еще миг – наши ладони соприкоснутся, и тогда… Ужас завладел сознанием. Все самые жуткие кошмары были связаны с моим отражением, оно всегда стремилось поменяться со мной местами, оказавшись в мире живых, и вот теперь я добровольно готова была совершить этот безумный шаг. Никогда! Я резко отдернула руки от зеркала.

– Таня!

– Нет!!!

Слезы брызнули из глаз Катерины, в отчаянной ярости она начала барабанить кулаками по стеклу.

– Таня, что происходит? – мама выглянула из спальни. – Все в порядке?

– Да, мам, – нашла в себе силы ответить я. – Шла в туалет и споткнулась.

Мама стояла так, что не видела происходившего в зеркале, того, как билась головой о стекло и рыдала та, кого я привыкла называть собственным отражением.

– Ложись спать, Танюшка.

– Именно это я и собираюсь сделать.

Снова пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по комнатам. Я плюхнулась на кровать, закрыла глаза, отчетливо понимая, что никогда в своей жизни больше не осмелюсь взглянуть в зеркало.

Где-то вдали звучал отчаянный плач Катерины…

Глава VII Роковой поединок Стоцкого

– Танюшка, причешись! Куда ты пойдешь такая растрепанная?

– Мам, я тороплюсь, в школу опаздываю! До свидания!