Большая книга ужасов — 52

Направо-налево? Вперед, через двор, к Невидимому другу, он укроет… А если нет? Свет не горел. Если квартира опять заперта, Влад окажется в западне: в подъезде, на пятом этаже… Он бежал через двор по лужам, перемахнул через оградку палисадника: в кустах попробуй найди. Только и продираться сквозь кусты нелегко. И слышно! Хрустнет веточка под ногой: вот он я, лови меня, Алик… Плохая была идея.

Влад замер под ветками сирени: если Алик подойдет ближе чем на два шага – считай попался. Лампочка под козырьком подъезда хорошо освещала ту часть палисадника, где топтался Алик. Он не спешил продираться сквозь кусты, просто стоял и слушал. У него было припухшее красноватое лицо давно пьющего человека и нечеловеческие мутные глаза, лишенные зрачков. Вот и пойми, куда он смотрит!

Алик странно водил носом, широким, расплющенным, – говорят, ему еще в школе кто-то сломал… Широкие поры на носу, заметные даже Владу из кустов, шевелились и покрывались капельками пота. На улице было по-ночному прохладно, а этот вольно стоял в одной майке и дурацких то ли шортах, то ли трусах, как будто холод ему нипочем. Влад видел обломанные ногти с черной каймой. Кожа на подушечках пальцев шелушилась, как будто обгрызанная. Через локоть проходил длиннющий шрам, похоже, Алик закрывался рукой от ножа… И рука! Так сломать ее Влад не мог. Алик явно принарядился к ночи, обнажив желтоватый сустав и кокетливо распустив мышечные волоконца. Над плечами торчали мелкие волоски, кулаки сжимались и разжимались, шевелились ноздри, втягивая воздух, а глаза… Вот кто их разберет, пустые бельма. На Влада он смотрит или в сторону? Сейчас ка-ак набросится!

Влад запоздало заметил, что Алик потихоньку по шажку двигается в его сторону. Их разделяло уже меньше одного шага – поздно бежать. Алику осталось только протянуть руку, если Влад выдаст себя шумом… Ноздри раздулись, показывая влажные волоски внутри, рыжие в свете лампочки. Влад понял, что попался. Он и вздохнуть не успел, как в майку вцепились ногти с черной каймой. Один был совсем черный, как будто Алик попал молотком по пальцу. Вот так и думай: нечисть или человек? Живой или не очень? Днем-то живой, а теперь с таким глазами…

Подбородок царапнула ветка, по глазу хлестнула кисть сирени, забив ноздри сиреневым своим запахом. Резануло под лопатками, и ноги потеряли опору. В лицо пахнуло гнилью, и здоровенные кучерявые ноздри замаячили перед глазами. Влад запоздало охнул: Алик держал его за майку перед собой.

Майка противно врезалась в спину. У Алика пахло изо рта, Влад попытался вывернуться, но получил такую оплеуху, что лампочка над подъездом задвоилась в глазах и поплыла.

Чтобы удержаться в этом мире, Влад стал смотреть на доску с объявлениями. «Мыши, тараканы, Голосуйте за Иванова». После «тараканов» стояла запятая, а дальше – «Ивановым» заклеили. Смешно получилось.

– Оклемался? – Алик больно тряхнул его за майку – вот уж не до смеха. В нос опять шибануло гнилью. Алик шевельнул свободной рукой, и перед лицом блеснул топор. Маленький с железной ручкой, когда осенью ходили с классом в поход, такие топоры давали девчонкам. Мелкие царапинки на железе плясали перед глазами.

– Ну? – Алика тянуло поговорить. – Тебя пришить сразу или помучить? – Заточенное лезвие топора медленно царапало щеку. – Алик явно наслаждался казнью. Лампочка над подъездом опять пошла пятнами: если Влад хлопнется в обморок, то церемониться с ним не станут. Что за удовольствие: истязать того, кто не вопит и не молит о пощаде?

А идея хорошая! Влад набрал воздуху и заорал.

Лампочки над подъездом сразу собрались в одну и «мыши-тараканы» стали читабельными. Влад смотрел в белые глаза и зачем-то в кучерявые ноздри и от души вопил.

За окном первого этажа возникла бабулька, погрозила кулаком: «Чего орешь?» – и тут же спряталась от греха. Алик на нее отвлекся, и Владу хватило этих двух секунд. Не переставая орать, он как-то вывернулся, кувырнулся спиной вперед, царапнул лицо веткой сирени и побежал напролом.

– Стоять! – Алик летел по пятам, хрустя кустами. Бабулька высунулась по пояс и кричала что-то про полицию, но Влад уже выскочил на ровный асфальт и припустился дальше во дворы. Куда бежать? Ночь длинная.

Он летел по песку на детской площадке, перемахивал через низенькие ограды и думал, что долго так не протянет. Второй раз Алик догнал его через минуту, повалил на асфальт и уже занес топор, но Влада спасла неожиданная машина из-за поворота. Она только чуть коснулась его плеча, как выскочил водитель и рывком поднял Влада на ноги.

То ли рывок был такой силы, то ли Алик некрепко его держал, но он откатился в сторону и тут же вскочил опять.

– Быстрее отвезите меня в церковь! – Влад вырвался из рук водителя и успел нырнуть на пассажирское сиденье и захлопнуть дверь. В следующую секунду на дверь опустился топор.