Большая книга ужасов — 57

А за окном царил полнейший штиль, и ничто не напоминало об удивительном мини-урагане.

На людях страхи отступили. В маленьком ресторанчике было уютно и спокойно, негромко позвякивали тарелки, переговаривались посетители. Вновь обретшая уверенность Валерия начала строить глазки сидевшему за соседним столом Жене, а я с энтузиазмом набросилась на еду. Несмотря на все тревоги, на свежем воздухе, да еще и без обеда, аппетит разыгрался волчий.

Мимо столика прошла опоздавшая к ужину Аннушка. Она замедлила шаг в поисках свободного места и помрачнела, заметив, что пустует только один стул, стоящий рядом с Иркиным. Ирку перспектива такого соседства тоже не вдохновляла, и на ее физиономии появилась недовольная гримаска. После истории с тарелкой девчонки перестали разговаривать и только обменивались неприязненными взглядами. Аннушка села на край стула, положила на колени салфетку. Она сидела, не прислоняясь к спинке, а ее осанка напоминала королевскую. Ирка хмыкнула под нос, но ничего не сказала. Я перестала обращать внимание на девчонок и вплотную занялась непростительно маленькой, на мой взгляд, порцией.

— Не человек, а киборг запрограммированный, — ни к кому не обращаясь, произнесла Ирка. — Она бы еще перчатки хирургические надела, прежде чем за стол сесть!

Аннушка ничего не ответила, только опустила свои большие, опушенные рыжеватыми ресницами глаза и продолжила ловко орудовать ножом и вилкой.

— Чистюля!

Посуда на столе задрожала мелкой дрожью, по скатерти поползли вилки и ножи. Подумав, что началось землетрясение, я вскочила, чтобы бежать на улицу, но мои ноги будто приросли к полу. Похоже, в этом были виноваты вспышки света — лампы в зале мигали, подчиняясь особому ритму, и гипнотизировали собравшихся.

— Что случилось?

— Что происходит?

Отовсюду слышались удивленные реплики на разных языках, и никто не мог понять, бояться ему или веселиться. Возможно, это было очередное вампирское шоу, а может быть, начало крупных неприятностей…

Вилки и ложки одна за другой падали на пол, а потом прямо перед моим носом разлетелась вдребезги одна из тарелок.

— Это не смешно! — возмутился Андрей, которому осколком оцарапало щеку. — За такие фокусы и по физиономии схлопотать можно.

Он попытался подняться, но выйти из-за стола так и не смог — его ноги, как и мои, забастовали, не желая выполнять приказы мозга. С освещением творилось нечто невообразимое — лампы то вспыхивали ослепительным светом, то гасли, то тлели красными огоньками, и от этого казалось, что нас окружает фантастический мир, полный мрачных тайн и запредельного страха. В этом хаосе я видела только лицо Валерии. Ее расширенные от ужаса зрачки, смертельная бледность, приоткрытый рот с черными губами могли повергнуть в трепет любого. Это было не человеческое лицо — маска, за которой скрывалась бездна страха.

— Черви… там черви… — шептала она, уставившись в тарелку.

Я с трудом оторвала взгляд от ее лица, но червяков на столе так и не обнаружила — там лежало только множество осколков разбитой посуды. Они медленно сползали к краю стола, и, возможно, именно это и напугало «вампиршу». Тихая паника была заразительна, но я старалась не терять голову. Если дать волю воображению, позволить себе испугаться, ситуация окончательно выйдет из-под контроля, собственные страхи превратят реальность в кошмар. Надо успокоиться, медленно сосчитать до десяти, заставить свои ноги двигаться в нужном направлении и спокойно выйти из зала.

— Это просто шутка. — Отчаянным усилием воли я растянула губы в улыбке. — Нельзя относиться к таким вещам слишком серьезно.

В ответ раздался пронзительный до рези в ушах визг Валерии, после чего ресторанчик погрузился в кромешную тьму. Темнота была абсолютной, как будто я с головой нырнула в огромную чернильницу, она поглотила не только свет, но и звуки, растворила весь мир, оставив только мою полную ужаса душу. Что-то холодное скользнуло по моей шее…

— Яна совершенно права. — Огонек зажигалки осветил мертвенно-бледное лицо Натальи Борисовны. — Это шутка. Точнее, маленькое, причем совершенно бесплатное шоу. Можно сказать, подарок от принимающей стороны.

Мигание ламп прекратилось, а вместе с ним исчезло странное гипнотическое оцепенение. Я поднялась из-за стола, под ногами хрустнула разбитая посуда. Остальные посетители ресторанчика тоже немного оклемались, начали обсуждать случившееся. Вспыхнул свет. На лицах блуждали виноватые улыбки — люди стыдились, что приняли розыгрыш за чистую монету, позволили напугать себя. Хотелось верить, что это так и в ресторанчике не случилось ничего страшного. Мне так хотелось верить в это…

— Если не секрет, куда ты уходила ночью, когда мы только приехали?

Валерия поправила подушку, поудобней устраиваясь в кровати:

— Вообще-то я могла бы и не отвечать. Строго между нами — я искала вампиров. А что, нельзя?

— Можно… Кому что нравится.

Наш разговор прервал негромкий стук в дверь. В глазах Валерии вспыхнул страх. Похоже, она была не столь решительно настроена, как в начале поездки, и уже не хотела опасных приключений. Я направилась к двери.