Большая книга ужасов — 59

Наконец все вещи были уложены, семейство уселось в машину, и папа повернул ключ зажигания. На автомобиль, однако, это действие не произвело должного впечатления. Он, конечно, немного поворчал для порядка, но трогаться с места отнюдь не спешил, словно, по примеру хозяев, вносил свою лепту в задержку. Попробовав завести машину несколько раз, все с тем же плачевным результатом, папа, выругав своего железного коня, поднял капот и принялся что-то проверять, ворча себе под нос и проклиная тех, кто изготовил это транспортное средство. Мама была склонна винить в задержке не автомобиль, а его водителя, о чем не преминула ему сообщить. Это накалило обстановку, и Алина, чтобы не участвовать в семейном скандале, хотела уже вернуться в дом. Однако папа стал утверждать, что машина вот-вот заведется и поедет, и девочка осталась на месте.

Через полчаса вспотевший и испачкавшийся отец признал свое поражение. Теперь он был уверен, что здесь непременно требуется помощь профессионального автомеханика. Но найти его где-то поблизости, особенно вечером воскресного дня, казалось делом совершенно невероятным.

Тем временем совсем стемнело. Надо было что-то предпринимать. О том, чтобы добираться пешком в темноте до железнодорожной платформы, находившейся в нескольких километрах отсюда, не могло быть и речи. Мама, пока папа делал последние попытки починить автомобиль, уже и сам уверенный в их бесперспективности, на всякий случай дошла до автобусной станции, но, посмотрев расписание, убедилась, что следующий автобус до райцентра пойдет только завтра утром. Семье ничего не оставалось, как заночевать в деревне.

В самой такой ночевке не было ничего особенного, однако прогуливать работу или опаздывать на нее никто не хотел. Получалось, что машину надо было оставлять здесь, а в город всем ехать первой электричкой. Конечно, некоторые люди ездят так ежедневно, и ничего, не жалуются. Но настроение у всех оказалось испорченным. Папа к тому же очень не хотел оставлять машину без присмотра, хотя никаких оснований подозревать местных жителей в злоумышлениях против нее, в общем-то, не было.

В преддверии раннего подъема следовало пораньше лечь спать, однако, как это часто случается, Алине, как нарочно, не спалось. Она долго ворочалась в постели, а крутившиеся в мозгу мысли никак не давали уснуть. Это были скорее даже не какие-то цельные идеи и воспоминания, а обрывки, лоскутки: утомленный мозг выхватывал то один, то другой образ, не задерживая подолгу внимания ни на одном из них.

Утром неприятности продолжились. По какой-то неизвестной причине не прозвонил будильник, поэтому проснулись все поздно, когда уже ушла не только первая, но и несколько следующих электричек. Так что до работы родители могли добраться разве что к обеду, а спешить в школу было уже и вовсе бессмысленно.

Поднявшись с постели, Алина испытала какую-то непонятную слабость. У нее внезапно закружилась голова, так что пришлось даже ухватиться за спинку кровати, чтобы не упасть. Справившись с приступом головокружения, девочка сделала несколько шагов и почувствовала такую усталость, будто прошагала несколько километров. Не понимая, что с ней, Алина тяжело опустилась на стул за обеденным столом. Есть не хотелось ни капельки, зато во рту была такая сухость, что, казалось, можно было выпить бочку воды и попросить добавки.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила мама.

– Кажется, я заболела, – честно призналась девочка.

– Только этого не хватало! Нашла время! – раздраженно бросил папа. Он, конечно, сочувствовал дочери, но эта череда неприятных случайностей уже вывела его из себя.

– Похоже, придется тебе с Алиной здесь остаться, – вздохнула мама. – Может, ты как раз машину починишь.

– Почему это мне?

– Потому что мне после обеда надо быть обязательно на работе. Если я сегодня не сделаю этот отчет…

– У меня переговоры в четыре! – перебил ее отец. – У нас контракт сорвется!

Несколько минут родители препирались, кому из них важнее сегодня оказаться на работе. Наконец Алине, у которой от шума вдобавок ко всем прочим неприятным симптомам начала болеть голова, это надоело.

– Ну все, хватит! – воскликнула она и даже хотела хлопнуть ладонью по столу, но сдержалась. Родители такое поведение явно не одобрили бы, даже со скидкой на болезнь. – Вы так опять все электрички прозеваете! Что я, маленькая? Ничего, одна здесь побуду! А вечером кто-нибудь меня заберет.

Папа с облегчением ухватился за эту идею. Он пообещал появиться вечером либо с автомехаником, либо, на худой конец, на такси. Маме такой выход также пришелся по душе, однако она сильно беспокоилась за дочь и, прежде чем уйти, дала ей кучу наставлений и несколько лекарств из автомобильной аптечки, которые, по ее мнению, могли оказаться полезными. Она так суетилась вокруг Алины, что, когда родители наконец быстрым шагом направились на станцию, чтобы успеть на очередную электричку, к которой уже рисковали опоздать, девочка восприняла это с облегчением.