Большая книга ужасов — 62

– Шутите? – удивился Иван.

– Нет, он не шутит, – ответила за деда подруга, – у нас тут разные легенды об этом месте ходят, и про библиотеку, и про книги, и почему Степка погиб.

– А, понятно, дом с привидениями, любителями читать, – улыбнулся Иван.

Они с Лилей понимающе переглянулись. Прошлогодняя история с «проклятым золотом», тайным подземным ходом, домовым и призраком девушки не забылась.

– Нет, – отмахнулась Лиля, – здесь покруче будет. Дед, расскажи, а?

Дед неспешно налил чаю в эмалированные кружки, разложил на блюдце сахар, разломил домашний пирог с ягодами.

– Можно и рассказать. – Он подвинул кружку Ване. – Давно это было, тому назад лет около ста…

Глава 2 Местная легенда

Еще до революции жили тут у нас помещики. Эта вот усадьба – она барская была, ну и земля, конечно, тоже. Хозяева сгинули в вихрях переворотов да войн. Потом, как водится, новая власть устроила в усадьбе школу и библиотеку; ходить сюда из деревни – не ближний свет, поэтому для школы после построили новое здание. А в усадьбе в разное время размещались сельский клуб, краеведческий музей, во время войны здесь был немецкий штаб, а потом, когда наши наступали, – штаб Советской армии. Так что этот дом много чего повидал на своем веку.

Но всякий раз с постояльцами усадьбы что-то случалось. Кто-то пропадал, кто-то сходил с ума, погибал при таинственных обстоятельствах.

Закрепилась за усадьбой дурная слава. Я мальцом был, тоже бегал сюда иногда, хотя мать меня ругала. Ну, тайком бегал, из-за книжек, библиотека так и оставалась на втором этаже, книги почему-то не вывезли. То ли некуда было, то ли еще почему, и библиотекарша при ней жила, тут, во флигельке. Книжки домой брать не разрешала, можно было только при ней читать. Над каждой тряслась, как полоумная.

Даже когда тут организовали машинно-тракторную станцию, библиотека продолжала работать. Непонятно, кто в ней обслуживался, если только шоферы и механизаторы… Кстати, станция продержалась дольше всех, но и ее, как видите, забросили.

У нас все деревенские знали историю усадьбы, старики иногда рассказывали внукам, как они учились в школе, ходили в старый дом, где были устроены классы. И о сумасшедшей библиотекарше. Худая, черноволосая, с яркими зелеными глазами, она всегда зябко куталась в большую цветастую шаль с кистями, но платья носила длинные и темные, людей сторонилась, почти всегда молчала, даже библиотечные формуляры не заполняла сама, а молча пододвигала посетителю вместе с чернильницей и пером.

Поначалу читателями были в основном дети, ученики школы. Так-то в деревне мало грамотных было. Уже тогда поговаривали о барском доме всякие ужасы, но после одного случая школу прикрыли. Мальчишка тогда пропал. То ли из дома сбежал, то ли утонул, мало ли, но ходили слухи, что последний раз его видели, когда он заходил в библиотеку…

Впоследствии, когда школу отстроили в деревне, библиотека почему-то по-прежнему оставалась в усадьбе. Тут и клуб был, и краеведческий музей, это уже после войны. Танцы устраивали, так после этих танцев молодежь уходила гулять, парни, девушки, с гармошками, и тоже как-то парень с девушкой пропали. Вроде все их видели, все помнили, что были, – а наутро нет, исчезли. Опять с концами.

При немцах во время оккупации штаб был, так там офицеров перебили, но все были уверены – партизаны. А старики поговаривали – вроде сунулись они на второй этаж, что-то там хотели взять, а больше-то их и не видели, ни часовые, ни солдаты… Командование тогда приказало в деревне каждого десятого расстрелять, но не успели, началось наше наступление, и фашисты удрали.

Библиотекарша долго тут жила, а потом подевалась куда-то, о том, куда, никто не знал, да и не интересовался. Может, переехала, а может, и померла.

Говорили, что комнатка, где она жила, сгорела начисто, во флигеле пожар случился. Но мало ли что говорят.

А слухи – они до сих пор ходят. Поговаривали о какой-то женщине, вроде видели мельком, незнакомая. Меня спрашивали, не завел ли я себе подружку…

Старик усмехнулся и замолчал.

Ваня, слушавший его напряженно, так, что даже боялся пошевелиться, очнулся и спросил:

– А вы кого-нибудь постороннего видели?

– Врать не буду, не доводилось, – покачал головой дед. – Но иногда в темноте, когда обход делаю, вроде свет в окнах дома мелькает, как раз на втором этаже.

– Но ведь окна заколочены, – напомнил Ваня.

– Заколочены, – согласился дед, – вот я и говорю, должно быть, кажется мне.

– Если бы на территории был кто-то посторонний, собаки учуяли бы его, – со знанием дела заметила Лиля.

Дед легко согласился с ее доводом.

– А вы никогда не поднимались наверх? – спросил Иван.

– Чего я там не видел? – дед крякнул. – Там ветхое все, Степка вон шею сломал, так что моя задача – не допускать других любопытных. Я на то сюда и поставлен.

Иван и Лиля снова переглянулись. Их взгляды вопрошали: «Ты думаешь то же, что и я?»

– Дед, а нам можно посмотреть? – с невинным видом попросила Лиля. Иван почувствовал, как у него покраснели уши, и он уставился в пол.

– Чего смотреть-то? – не понял дед.