Большая книга ужасов — 66

Женьке на стол упала записка: «Что он сказал? Не доживу до перемены!!!» Поколебавшись, она решила ответить: «С идолом может справиться только одна особенная девочка – так сказал Василич. У нее должен быть знак – то ли цветок с тремя лепестками, то ли отпечаток трехпалой лапы на лопатке». Она была уверена, что Сашка помнит форму ее шрама.

– Елена Христофоровна, а Карпов с Рыжовой любовными записками перебрасываются, – противным голосом, но громко, на весь класс, заявила первая красавица Нина Попова.

Женька мысленно пожелала ей к лету растолстеть и облысеть.

На перемене нашли Лешку и спрятались под лестницей.

– Не трусь, сестренка, я с тобой! – гордо заявил тот, выслушав все новости. – Поедем завтра к деду, все расспросим. А потом на комбинат и всем с ноги в бубен!

Выбраться на следующий день к Сашке с ночевкой оказалось не так-то просто. Женьке с Лешкой пришлось приврать про коллективное задание поговорить с пожилым человеком, узнать городские легенды и воспоминания, чтобы потом записать их и отдать в школьный музей. «А Иван Васильевич – просто кладезь, кладезь местного фольклора!» – увещевал их родителей Сашка. Врать всем троим было не очень приятно, но они убедили себя, что иногда цель оправдывает средства: они ведь не ради забавы – им предстояло сразиться с призраками прошлого и спасти жителей Деревянного!

Василич их ждал.

– Думал я тут, думал, ребятки, так и эдак прикидывал… Понял я, в чем ошибка и моя, старого дурака, и Наденьки, которой я неправильно передал слова деда. Наденька про знак и слушать не стала, а я, старый дурак, не настоял, что знак должен быть. – Он горестно вздохнул. – Дед наказывал: надо отобрать у них то, чем они владеют. Вот мы с Наденькой и решили, что вьются они как мухи около этого места, потому что глина здесь. Глиной они владеют безраздельно, делиться не хотят. А Наденька, она с глиной на «ты» была, глина ее слушалась. Что угодно она могла сделать. Такие вазочки-чайнички у нее выходили – загляденье. Только это все не так оказалось. Ошибка вышла. – Дед опять вздохнул.

– А чем же тогда они владеют? – удивилась Женька. – Если не ради глины они сюда возвращаются?

– Огнем они владеют. Огнем.

– Огнем?! – подскочили Сашка с Лешкой. – Прямо-таки огнем?

– А чего вы удивляетесь? Их бог – бог огня. В огне их идолы рождаются. Через огонь к ним сила их бога приходит. Раньше ведь в древние времена огонь для человека – был все. И любили его, и поклонялись ему. Без огня в нашем краю зимой смерть. Не уследили, потеряли – замерзли. Огонь – это тепло, огонь – это еда. На огне ведь только и готовили. Огонь – защита от хищных зверей. Зверь – ведь он огня боится. Только и людей огонь мог убить. Огня и боялись. Летом, бывало, такая сушь начнется, и вспыхнет лес, загорятся торфяники. В дыму и огне тогда ничему живому не выжить: ни растению, ни животному, ни человеку. Вот и пытались люди его приручить как зверя, договориться с ним. И получилось у них.

– Эпи-и-ично, – протянул Лешка.

– Приносят они жертвы, потому и живут. Не хотят в землю уходить навсегда. Хотят жить вечно. Проводят свои ритуалы. Древние люди считали, что когда-то, когда не было людей на Земле, Бог первого человека из глины сделал, обжег его солнечным первым огнем, и так появились люди. А теперь, смотри, как все перевернулось – они своих богов каждый раз заново сотворяют из глины и обжигают. Оживляют кровью жертв. А пока их боги во главе с богом огня живы, так и они живут.

– Так… – Сашка задумался. – Так что же надо сделать? Это мы что, у них должны их бога огня забрать? Или просто не дать им огонь развести? Или идолов разбить и в землю закопать? Я что-то совсем запутался.

– Ой, детишки, стар я стал совсем… Голова моя дырявая… – принялся причитать Василич. – Звал вас – как будто помнил, что сказать должен, а тут… Пусто в голове, ветер гуляет. Огонь у них отобрать надо – это помню, а как – запамятовал.

– Иван Васильевич, вспоминайте! Это важно! Это очень важно!

– Э-эх, голова моя садовая…

– А ты что молчишь, Мелкая? – Пока Сашка тряс бывшего сторожа, пристал Лешка к сестре.

Женька сидела с круглыми глазами, пытаясь переварить всю информацию.

– Это какая-то ошибка… Это не я… – прошептала она одними губами.

– Помню только, дед говорил, что одной избранной не справиться. Помощники ей нужны. Подружка у нее должна быть, – вспомнил Василич.

– Почему подружка? – озадачился Сашка. – А друзья-мальчишки не подойдут?

– Мальчишки – это хорошо, но нужна подружка, – настаивал дед. – И еще какие-то помощники. Тех-то много. Вот и вас должно быть много… Собираться уже пора. Думу думать да дело делать. Эта суббота, двадцатого марта, – день весеннего равноденствия, древний языческий праздник. В субботу надо порешить их. А то как получат они первую жертву, так сила их возрастет немерено, тогда с ними уже не совладать.

– Че, уже прямо в эту субботу? – изумился Лешка. – Не, ну мы, конечно, типа, герои, но нам подготовиться надо. Не, че, правда, уже в субботу?