Большая книга ужасов — 67 (сборник)

Про уродов я понимала. Урод – это про меня. Я урод со стажем. Настоящий. И как-то люди это чувствуют – сторонятся меня. Не говоря уж о собаках. Наташа уже спрашивала, не видал ли кто собаку сторожа. Стыдно, но причина во мне. Думаю, псина уже далеко и вряд ли вернется, пока в лагере есть я. Из всех на свете собак меня выносит только терьер моей сестры. Остальные разбегаются, едва унюхав. Честно говоря, я даже подзабыла, как они выглядят. А люди не такие. Люди рациональны, вот и пытаются придумать, почему их от меня так воротит. Кому внешность не нравится, кому голос, кому якобы я чем-то не угодила… Хотя называется это вполне по-звериному: «бойкот неуспешных особей». Если животное в стаде чем-то не похоже на других, прочие сторонятся его, вдруг заразное! Люди умом понимают, что нет, но звериное в них сильнее…

– И друзей у тебя нет.

Анька всхлипнула в знак согласия.

– Погоди, ну если дома так плохо, есть же полиция-шмалиция, опека. – При слове «опека» Анька взвыла так, что я не рискнула развивать тему. – В конце концов, если тебе нельзя домой, так пойдем к нам!

– Прогонят. Я же не из лагеря.

Снаружи послышались шаги и девчоночий хохот.

– И где ее носит? – бодро спросила Олька. – Сама просила показать то место, а теперь куда-то провалилась.

– Потом будет ворчать, что ее не взяли. – поддакивала Милена. Через тонкую стенку сараюхи их было отлично слышно. Анька приложила палец к губам и замахала второй рукой, типа: «Вали отсюда». Я осторожно высунулась в окошко, дождалась, пока они пройдут, и потихоньку выбралась наружу.

На улице вовсю светило солнце и горланили птички. Я побежала догонять девчонок, а за спиной в темном сарае еще всхлипывала Анька.

* * *

Оля потихоньку вела нас к реке, смотреть то место. Может быть, все это не более чем свежая лагерная страшилка, но проверить стоило, особенно в свете последних событий. Я полагалась на звериное чутье. Думала: увижу – сразу пойму, что это такое.

Мы преодолели решетчатый забор (Оля показала дырку без двух прутьев) и короткой дорогой через жиденький лесок спустились к реке. Узкая речушка с неизвестным названием, таких полно в области. Высоченный отвесный берег. Сорвешься – костей не соберешь.

Оля вообразила себя горной козой и скакала впереди вверх по отвесному склону. Мы еле поспевали. Песок под ногами уползал вниз (все-таки Оля полегче меня), и я неловко буксовала. Из песка тут и там торчали стебли травы и сухие ветки. Непонятно как ориентируясь, Оля довела нас до середины склона и показала пальцем:

– Вон то место, где серая глина. Как видите, никакой пещеры нет.

«То место» было в трех шагах наискосок от нас. Лично я ничего не чувствовала. Сделала эти три шага, встала на кусок сухой глины. Если здесь маньяк кого-то убил, то он еще и акробат. На отвесном берегу я едва находила куда поставить ноги. Миленка вскарабкалась ко мне, и мы стояли, балансируя, как два канатоходца. Оля осталась на месте и кричала:

– Ну как?

– Честно? Брехня это все. – Я стояла и смотрела на реку. Я тянула носом воздух и напрягала слух – и ничего такого не замечала. Кроме тонкого запаха падали, доносившегося издалека.

– И ничего не ерунда, – обиделась Оля. – Просто ты циник, вот и все.

Тут я с ней согласилась, и мы побежали назад в лагерь, чтобы Наташа не успела заметить наше отсутствие.

После обеда я прошла на кухню и выпросила там целый кулек котлет и хлеба. Сказала, что видела пропавшую собаку сторожа на территории, в подлеске, и пойду приманивать. Уже потом сообразила, что врать нужно дальновиднее: сколько еще Анька пропрячется в том сарае, пока я ее уговорю выйти к людям, неизвестно, что ж, всякий раз про собаку выдумывать? Я, конечно, могу ее заставить или просто вытащить за руку, но ей и так досталось от жизни.

Анька сидела в том же сарае, в той же позе. Не ревела – уже хорошо. На кулек с котлетами не набросилась, спокойно взяла, сказала «спасибо» и «потом поем». Депресняк. Так я и думала.

– Если ты не будешь есть, ослабнешь совсем.

– Правда, сейчас не хочется.

– Знаю. Надо.

– Потом.

– Слушай, я знаю, одной трудно. Но в конце концов окажется, что ты не одна. И всегда была не одна, просто не замечала. У меня так было, я знаю.

Анька странно посмотрела на меня и спросила:

– Зачем ты это делаешь?

– Не люблю, когда люди по сараям прячутся. Мне это слишком хорошо знакомо.

– Иди. Нас с улицы слышно. Засекут меня.

– Как хочешь. Дозреешь выйти – я в третьем корпусе.

* * *

Календарь обещал тяжелую ночь, да я и без него знала. За полчаса до отбоя я стала нервно перетряхивать шкаф и поглядывать на соседок затравленными глазами. Любопытная Ленка первая заглотила наживку:

– Ты куда это намылилась?

– Ой! – Я задержала дыхание и ущипнула себя хорошенечко, с ногтями. Глаза от этого становятся круглыми и трогательными, как у лани.

– Встретила кого? – подхватила Оля. – Когда успела…

– Встретила-встретила! – завизжала Ленка. – По глазам вижу!

Я шумно выдохнула и, напустив на себя обреченный вид, пробубнила:

– Так… Из школы.