Большая книга ужасов — 74

— Виталя, а как это — думать как ты? Чем у тебя мысли отличаются? — с деланой заинтересованностью спросил он у своего спутника. Позвоночник Романа дрожал от напряжения, а этот странный разговор давал небольшую разрядку на пути к дверям родной школы, ставшей теперь средоточием ужаса, хаоса и самых темных предчувствий.

— Твой и мой мозг есть Вселенная, — чуть задумавшись, ответил псих. — Но моя далекая. О-о-о-очень-очень. Чужая. Тебе, другим. Очень далеко она.

— Но ведь апейрон может вторгнутся и в твою Вселенную. И… схлопнет ее.

— Ха!

Виталя вздохнул тяжко-тяжко, будто весь мир вдруг лег на его плечи:

— В моей Вселенной кошмары, страхи и сны. Там нечему схлопываться, иначе я давно бы уже… — Он снова умолк, но когда Волкогонов собрался прервать это тягостное молчание, тихо добавил: — Устал я. Может, хочу закончить.

Волкогонов ощутил, как ледяная глыба рухнула ему в желудок, под ложечкой противно засосало.

— И ты для этого со мной идешь?

— Хочу апейрон увидеть. Всю жизнь его искал… а нашла Лариска. Несправедливо! Несправедливо!

Великан стал сердито стучать своим посохом-штативом об асфальт, и Роману пришлось взять его за локоть, чтобы успокоить.

— Тихо, тихо. Сейчас ты его увидишь. Пойдем.

Последние шаги к школе давались с трудом. Было страшно, и в немалой степени от того, что рядом оказался такой странный человек. Безумец, который, судя по всему, шел к апейрону, чтобы умереть. «Ничего, я все равно умнее какого-то психа, — успокаивал себя Волкогонов. — И потом у меня есть моя любовь, стихи и иридиевая плата. Они помогали мне раньше, помогут и теперь. Я справлюсь. Обязательно справлюсь. Ради Юли, ради мамы, ради себя и всех остальных. Я справлюсь». С этой мыслью он и открыл тяжелую дверь в школьный вестибюль.

Но то, что ожидало внутри, в первую минуту изрядно поколебало настрой Романа: к такому ужасу он готов не был. Четвертая пензенская школа стала воплощением кошмаров.

В воздухе плавали полупрозрачные фигуры учителей и школьников — некоторых из тех, у кого еще оставались лица, Волкогонов узнавал. Человеческие фигуры проступали из стен и пола, и было непонятно, не то они в них растворяются, не то поверхности пытаются исторгнуть из себя чужеродные объекты. На втором этаже две фигуры висели прямо над лестничным пролетом — они были полупрозрачные и эфемерные, словно мыльные пузыри. Роману даже показалось, что он видит, как по поверхности пробегает радужная рябь.

— Началооооось! — завопил Виталя и грохнул об пол своим посохом, как только они переступили порог. В ту же секунду на Волкогонова навалилась чудовищная тяжесть и боль — казалось, в его голову со всех сторон воткнулся миллиард вибрирующих игл, перед глазами все поплыло, руки и ноги отказывались слушаться. Огромным усилием он заставил свою правую руку залезть в карман и сжать иридиевую плату. Стало чуть легче, но ощущение, что его мозг высасывают, не уходило. Думать было трудно, каждая мысль, каждый образ прорывался сквозь серую пелену ценой огромного напряжения. Кругом царило нечто невообразимое — и это только ухудшало положение. Нарастающий страх мешал сосредоточиться. Но не испугался бы в подобной ситуации только псих… И правда, Виталя, казалось, вообще не ощущал никакого дискомфорта, а творящийся вокруг кошмар воспринимал как нечто само собой разумеющееся.

— Гляди, гляди, оно схлопывается, — восторженно вскрикивал он, тыча пальцем в полупрозрачную фигуру школьного вахтера. Тело пожилого мужчины колыхалось в воздухе, больше походя на плохую голограмму: оно мерцало и рябило, грозя в любую секунду исчезнуть. Рот вахтера был безвольно распахнут, в глазах не отражалось ничего, кроме пустоты.

— Ну! Кто дурачок? — триумфально тыкал локтем Романа безумный детина, кривляясь и тряся своим штативом. Эти тычки отдавались болью во всем теле, слова буравили мозг, не позволяя сосредоточиться, и единственная мысль, которая все еще удерживалась в голове, была о том, что им нужно дойти до кабинета химии. Во что бы то ни стало. А там… Дальше роились только какие-то невнятные обрывки. И еще лицо Юли. Оно приносило облегчение. Краткое, но позволяющее делать следующий шаг.

Проходя мимо, Виталя захохотал и попытался дотянуться до ближайшей фигуры своим «посохом». К счастью, не достал — Волкогонов был уверен, что, окажись маневр безумца удачным, человечек лопнул бы, разлетевшись на миллион мелких капель.

— Схлопывается. Схлопывается, — в упоении бубнил рядом Виталя, перескакивая через три ступеньки и нетерпеливо притопывая между лестничными пролетами в ожидании своего нерасторопного напарника. — Надо быстро. Быстро к апейрону! Он ждет.

Они поднимаются — и Роман сам начинает схлопываться, мысли становятся примитивными, слышно плохо, видно тоже плохо, и ему хочется никуда не бежать, а съежиться, уменьшиться, превратиться в эмбрион, чтобы большие мысли не разрывали голову, уменьшаться, превратиться в точку и исчезнуть.

— Бежать. Бежать. Бежать. Юля. Юленька. Бежать. Мы справимся. Я спасу. Юленька.

Глава 25