Большая книга ужасов — 75

Дядя Андрей больше не казался Варе комичным. От него веяло страхом, тревогой и безумием. Даже просто находиться рядом с ним было нестерпимо: руки покрывались гусиной кожей, чесались глаза, хотелось отойти подальше, не смотреть, не слышать. Его разбитная наглость раздражала и пугала одновременно, но бросить бабу Галю Варя не могла.

— Здравствуйте. А вы что здесь забыли? — с нажимом спросила она.

Странным образом черпая силы в страхе и раздражении, волнами исходящих от дяди Андрея, Варя даже не задумалась, что вопрос ее звучит совсем не вежливо.

— Я-то? Тебя, голубка. Тебя забыл.

В зарослях бороды мелькнули зубы, широкие, давно не чищенные. Изо рта пахнуло несвежим. Пальцы дяди Андрея зазмеились, сплетаясь в замок. Весь он стал какой-то нездешний, сумрачный, словно нечто очень далекое от человека влезло в чужую кожу и притворяется высоким бородатым мужчиной. Это чуждое создание взирало на девочку с такой нежностью, с такой лаской, что Варе наконец-то сделалось не по себе.

— Пойдем. — Дядя Андрей шагнул к подъезду, поманил Варю пальцем. — Сядем у окна, подождем твою маму. Пойдем.

— Андрюша, не смей… — тихо сказала баба Галя.

— Заткнись! — визгливый голос пронзил тишину сонного двора. — Заткни свое хайло, старуха!

Полы плаща взметнулись черными крыльями, хотя дядя Андрей не сдвинулся с места. Согнувшись почти до пояса, он орал, брызжа слюной в морщинистое лицо бабы Гали. И вдруг резко выпрямился, вновь посмотрел на Варю с теплотой:

— Ну же, пойдем, голубка! Твоя мама обрадуется, когда увидит, что мы ее ждем.

Варя отпрянула, покачала головой:

— Я вас к нам не пущу.

— А я и не прошу. У меня свои.

Бледные, неестественно гибкие пальцы звякнули связкой ключей.

— Откуда у вас?! — Варя и сама поразилась обиде, захлестнувшей ее удушающей петлей.

— Ключник он, — поджав губы, ответила баба Галя, так, словно это все объясняло. — У него от всего дома ключи. От каждой двери. Даже от ящиков почтовых.

— Так как? — ласково улыбнулась тварь в плаще. — Пойдешь встречать маму? Или доверишь это мне?

— Ох, Андрей, Андрей. — Баба Галя покачала головой. — Я-то думала, у тебя только разума нет, а у тебя ни сердца, ни души в придачу. Конченый ты человек, Андрей.

— Это ничего. Это ерунда все. Зато она вернет мне их…

— Нет, Андрюша. Не вернет. Обманет, как всегда.

Призывно зазвенели ключи. Тварь не отрывала взгляда от Вари. Варя, собрав всю смелость, не мигая, смотрела в небесно-синие омуты.

Нет. Кем бы ни было это создание, доверять ему нельзя. Ни за что, ни за что нельзя оставлять маму с ним наедине!

Упрямо тряхнув головой, Варя следом за дядей Андреем зашла в подъезд. Тварь уже орудовала ключами в замке, довольно притопывая от нетерпения. За секунду до того, как закрылась дверь, порыв ветра принес еле слышный шепот:

— Когда поймешь, куда идти, не мешкай — покинь дом! Слышишь, Варвара?! Покинь дом!

Тяжелая железная дверь захлопнулась крышкой саркофага.

* * *

В квартире дядя Андрей держался по-хозяйски. Не сняв ботинок, шумно протопал в кухню, где долго, противно булькая горлом, глотал воду прямо из чайника. Пустые полки холодильника заставили его недовольно ругнуться вполголоса. Дядя Андрей сцапал одинокий лимон и пошел в ванную. Там он тоже долго пил, прямо из-под крана, отфыркиваясь, как огромный зверь. А когда его губы отлепились от крана и он выпрямился, то словно стал выше, длиннее. Выходя из ванной, он даже согнулся, чтобы не стукнуться головой о притолоку.

Варя следовала за ним неотступно, держась на расстоянии. В узком коридоре сделать это было не так-то просто. Полы плаща дяди Андрея пару раз коснулись ее ног, попытались облепить, приклеиться. Варя брезгливо отдергивала ногу, но Ключник и сам не останавливался, проходил стремительно, топоча тяжелыми ботинками по ламинату. Узорчатые подошвы оставляли земляные следы — это зимой-то! С бороды капало. Подвижные пальцы мяли лимон, впиваясь нестрижеными ногтями в желтую кожуру.

Его хозяйское поведение все расставило по местам. Вот кто виноват в том, что мама узнала про Двор! Он не просто позвонил в дверь и ушел. Он был в квартире, наблюдал за Варей через окно и специально позвонил маме, зная, что та забеспокоится и непременно примчится домой. А сколько раз он наведывался сюда, пока Варя была в школе, а мама на работе — кто знает?

В комнате Вари дядя Андрей ненадолго выключился. Встал столбом у кровати, зацепившись пальцами за бортик второго яруса. Он в самом деле вытянулся. Тулья шляпы задевала люстру. Отброшенная тень, уродливая, громадная, накрывала половину комнаты. Затем дядя Андрей упал в кресло, со вздохом облегчения стянул с макушки шляпу и принялся обмахиваться ею, как веером. Короткие мокрые волосы вздыбились, опоясывая голую макушку неровной короной. Даже сидя, Ключник был выше Вари на добрых полметра.

— Жа-а-арка-а-а! — протянул он, расстегивая плащ.