Большая книга ужасов – 84. Дорога забвения

В исследованиях имелись явно противоречивые материалы. Одни свидетели описывали вурдалаков как уродливых тварей, с огромными челюстями, серыми лицами, длинными когтистыми пальцами. Другие очевидцы не могли отличить упыря от обычного человека… Пока не становилось слишком поздно. В общем, по этому поводу в деле имелась явная неопределённость. Исследователь Ильинский несколько раз упоминал её в своих трудах. Он считал, что вурдалаки владеют гипнозом, и это позволяет отводить глаза людям. Впрочем, сам же учёный находил веские аргументы против этого мнения.

Также Ильинский упоминал записки вурдалаков. Они были распространены с шестнадцатого века на Дону, Урале и в Карпатах. Учёный утверждал, что изучил три десятка таких посланий. Всякий раз упырь как будто предупреждал о своём появлении, после чего устраивал нападения на деревни, станицы и хутора. Ильинский удивлялся одному странному обстоятельству, которое я поначалу упустил, – в то время грамотных людей в глухой глубинке почти не было. Часто записку вурдалака зачитывал на всю деревню местный дьяк, священник или просто проезжий человек. Если обученного грамоте так и не находилось, то вурдалак ловил одного из местных в лесу и заставлял выучить послание наизусть, после чего отпускал. Ильинский считал, что упырь должен был по какой-то причине обязательно предупредить свою жертву. Но зачем? Учёный многие годы бился над этой тайной, но так и не нашёл разгадку. Сам он погиб при загадочных обстоятельствах на Северном Урале. Ильинский ехал в дальнюю деревню и заночевал в одиноком домике на станции. Через три дня учёного и смотрителя нашли растерзанными. Обвинили во всём ямщика из ближайшего города. Мол, проезжал рядом и зарубил барина топором, забрал деньги и карманные часы. Однако ученики Ильинского верили, что исследователь всё-таки нашёл настоящих вурдалаков. Они-то его и прикончили. Вот такая история.

«Ну почему, спрашивается, настоящие вампиры не похожи на гламурных красавчиков из американского кино?» – подумал я и начал составлять подборку материалов для завтрашней встречи.

На следующий день в это же время мы собрались в особняке Воропаевых.

– Все знают, что случилось на матче? – спросила Алёнка.

Никто не стал отвечать.

– Это вурдалак. – Илья встал и прошёлся по комнате. – Точно он. Всё делает, как в записке.

– Это Демьян сразу сказал. – Девушка улыбнулась, все посмотрели на меня.

– Я провёл небольшие исследования, – говорю. – Такие записки с угрозами использовали раньше. Исследователи связывают их с так называемыми вурдалаками. Это что-то вроде нашей русской версии вампиров. Так вот, после угроз они всегда нападали. Возможно, для них записки были частью какого-то ритуала.

Алёна посмотрела на меня с ужасом:

– Ты хочешь сказать, за нами охотится вурдалак?!

– Скорее, кто-то пытается ему подражать, – тут нужно было говорить уклончиво. Неизвестно, что ещё будет хуже: если меня посчитают психом или если мне поверят.

– Вычислю этого урода – порву на фиг! – воскликнул Ильдар. Глаза парня сверкали. Он обвёл взглядом всех присутствующих. Наверное, подозревал одного из своих.

– Что, если это настоящий вурдалак? – Камилла выключила телик, на котором крутился очередной ужастик. Девушка говорила со всей серьёзностью.

– Всё, с меня хватит! – Олег вскочил. – Я в эти игры больше не играю.

Парень достал мобильник и направился к выходу.

– Подожди, Олежек, – Алёна попыталась остановить беглеца. – Если останешься один, до тебя легче будет добраться.

– Плевать! Не буду тебя слушать! – Парень закрыл уши руками и замотал головой. – Попрошу папу отправить меня в Англию. Там нет психов и вурдалаков.

– Оставь его. Пусть идёт, – сказал Илья. – Ему и так больше всех досталось.

Олег выбежал из комнаты. Из-за двери было слышно, как он вызывает своего водителя.

– Нам нужно держаться вместе! – решительно объявила Алёнка.

– Мы, пожалуй, тоже пойдём. – Камилла взяла брата за руку. – Встретимся в школе.

Меня тогда так и распирало от злорадства:

«Ну надо же! Такие все крутые любители ужасов, а как до дела дошло – струсили! Испугались виртуального вурдалака».

Вслух я, понятное дело, ничего такого не сказал. Илья и Артём доели пиццу, выпили чаю и тоже засобирались по домам.

– Все меня бросили, – грустно сказала Алёнка.

– Во-первых, не все. – Я взял девушку за руку. – А во-вторых, они испугались. Успокоятся – вернутся обратно.

– А ты не боишься?

– Я видел кое-чего похуже… – говорю. – Но логика всё равно подсказывает держаться от вас подальше. Если бы не ты…

Алёнка обняла меня:

– Спасибо, хоть ты не бросаешь. Мне так страшно. Что, если эта тварь на меня нападёт? – Потом быстро отстранилась и добавила: – Встретимся во вторник!

Я бы с удовольствием остался ещё ненадолго, но Алёна проводила меня к выходу, и чёрный «Лексус» помчался навстречу начинающейся метели.

Глава 6 Романтика