Большая книга ужасов – 84. Дорога забвения

В следующие десять минут парень изложил краткую историю этой компании. Всего их было шестеро. Ильдар и Олег учились в другой школе. Сегодня их уроки шли допоздна. Здесь все принадлежали к богатым и влиятельным семьям. Артём был сыном федерального министра, Камилла и Ильдар – детьми нефтяника. Алёна представляла банковский сектор, Илья – компьютерные технологии. Отец Олега владел сетью супермаркетов. Ребята дружили уже два года, собирались в основном у Воропаевых, смотрели ужастики и фильмы про вампиров. По меркам золотой молодёжи – невинное увлечение! Всё было отлично, пока месяц назад Олег не получил первое письмо с угрозами. Кто-то посреди белого дня в центре Москвы ударил парня сзади по голове. Причём загадочный злоумышленник точно знал, когда жертва будет без охраны и водителя. Очнувшись, Олег обнаружил у себя в кармане записку. Илья передал мне плотный серо-жёлтый лист. Бумага была старинной, такую в обычном магазине не купишь. Текст тоже выглядел необычно. Сначала мне показалось, что это рисунок или типографская печать – слишком уж красивыми были буквы. Присмотревшись, я понял, что текст всё же написан сильной уверенной рукой. Он гласил:

«Старинный ритуал начинаю по велению предков. Я съем твоё мясо, выпью кровь, выскоблю твои кости до белизны. Вырву и сожру твоё сердце, заберу твой мозг. Вся сила твоя во мне упокоится. По праву рождения нарекаю тебя моей добычей».

– Кто бы ни был этот человек, – говорю, – у него неплохой вкус и художественный слог. Магистр Йода обзавидуется.

– Есть подозрение, что это не совсем человек, – ответил Илья.

Повисло долгое молчание. За спиной справа орали бедняги из фильма «Пила». Я поморщился. Эти ребята определённо были психами, но передо мной на столе лежала пачка пятитысячных и Алёнка улыбалась так, что у меня перехватывало дыхание.

Глава 3 День рождения

Пока я рассматривал странную записку, кто-то поставил на плеере новый ужастик, а из итальянского ресторана привезли четыре горячие пиццы, на вкус обалденные, с тонким тестом.

– А как же омары с чёрной икрой? – говорю. – Ребята, вы ломаете мои шаблоны восприятия.

– Извини, братишка, – ответил Илья, – в детстве перекормили. Теперь смотреть на них не могу.

Все рассмеялись. В общем, посидели неплохо, но одна мысль не давала мне покоя. В конце концов я набрался смелости и высказал её:

– Никогда не думали, что эти записки подбрасывает один из вас? Это ведь шутка вполне в вашем духе. Очень похожа на сегодняшнюю. Может быть, кто-то устроил такой дружеский ужасный розыгрыш, чтобы пощекотать остальным нервишки?

– Я и сейчас в этом почти уверена, – ответила Алёнка. – Именно поэтому мы не привлекли папину службу безопасности и прочую тяжёлую артиллерию.

Все в комнате переглянулись.

– А я вот не согласен, – вмешался Илья. – Текст на записках непростой. Я забил его в поиск и узнал, что он использовался раньше.

– Интересно… – говорю.

– В начале двадцатого века в одной станице на Дону завёлся вурдалак, – сказал парень вполне серьёзно. – Он рассылал такие записки и убивал своих жертв.

– А потом?

– А потом в станицу пришли красные и начали местных расстреливать. Не любили они казаков. Вот тогда все и узнали, что вурдалак настоящий. Он получил десять пуль, но смог разорвать одного солдата и сбежал. На следующий день его нашли, заперли в доме и сожгли.

– Интересная история, – говорю, – надо проверить.

Алёнка взяла меня за руку:

– Так ты поможешь нам?

Я посмотрел на ребят. Никто из них не разделял энтузиазма банкирской дочки, но выглядели они заинтересованно. Наверное, моя реакция на их розыгрыш произвела впечатление.

– Вы же понимаете, что я не Ван Хельсинг, – говорю. – Могу собрать и проанализировать все факты. Если шутник – один из вас, мы скоро об этом узнаем. Если замешаны какие-то сверхъестественные вещи, обещаю не впадать в панику. Тут у меня есть некоторый опыт.

Все переглянулись. Алёнка и Камилла кивнули. Илья взял со стола пачку денег и протянул мне:

– Мы тебя нанимаем. Через две недели, как во всём разберёшься, получишь столько же.

Я взял деньги. Сколько раз они сегодня махали этой пачкой перед моим носом?

Время было уже позднее. У золотой молодёжи начали звонить телефоны. Под окнами дома Воропаевых выстроился небольшой парк люксовых автомобилей. Нашёлся и для меня «Лексус», с тем же мрачным водителем. Алёна сказала, что его зовут Захар и он старый друг её отца, работает на него ещё с девяностых. Мы попрощались на пороге особняка.

– Ты только не пропадай, – сказала Алёнка.

– Не буду, – пообещал я.

Девушка обняла меня, и моё сердце бешено заколотилось. Все неприятности этого долгого дня остались позади, я расслабился на удобном сиденье роскошного автомобиля, и дорога домой пролетела незаметно. Только у самого подъезда до меня дошло, как же легко удалось заработать сто штук. Настроение сразу же поднялось.

– Вы же не против, если я куплю себе новый ноут? – говорю прямо с порога.

Мама с опаской посмотрела на меня. Отец спросил:

– Деньги заработал?

– Исключительно своим умом!

– Тогда можно. Купи себе новую игрушку.

Я фыркнул:

– Средство производства!