Большая книга ужасов – 88

– Но это не значит, что нам придется скучать, – преувеличенно бодро вещал радиоприемник ласковым голосом энергичной дамы-диктора. – Анимационной группой теплохода подготовлена обширная развлекательная программа по случаю объявленного на сегодня пиратского дня. Пока не буду раскрывать все подробности, намекну лишь, что вас ждет немало приятных сюрпризов.

Я только хмыкнула. Сюрпризы нас сегодня точно ждали, но я вовсе не была уверена, что они окажутся приятными.

– А пока я продолжу рассказ о событиях, которые произошли в этих местах ровно сто лет назад, тринадцатого августа. Как я уже говорила, местные жители, днем мирные крестьяне, ночами превращались в грозных разбойников, настоящих речных пиратов. До сих пор они ограничивались нападениями на дачников и кражами лодок, но в ту роковую ночь решили ограбить пассажирский пароход. Под прикрытием густого тумана они подобрались к нему практически вплотную и с помощью заготовленных приспособлений смогли подняться на борт. Это не составило особого труда – скорость парохода и без того была невысокой, притом ее сбросили почти до нуля, когда судно оказалось в опасном месте, ведь тогда не существовало спутниковой навигации. К сожалению, рельеф дна здесь таков, что это коварное место нельзя обойти стороной, получится слишком большой крюк. Мы, кстати, тоже будем его проходить, но для современного круизного лайнера это уже не представляет никакой опасности…

Тяжелое предчувствие сдавило мне сердце. Мы мчимся прямиком в опасное, нехорошее место? Лучшего развития событий просто не придумаешь!

– Среди пиратов был один юноша, почти мальчик. Он рано остался сиротой и воспитывался в семье дяди, брата его погибшего отца. Родственники относились к нему плохо, совсем не как к родному. Учиться не давали, парень трудился по хозяйству с утра до ночи. Тем не менее, испытывая тягу к знаниям, он потихоньку занимался самообразованием, используя любую подвернувшуюся возможность. Он не одобрял занятий своих односельчан и ближайших родственников – его дядя тоже входил в число речных разбойников, – однако вынужден был участвовать в том самом налете на пароход, подчиняясь давлению. Пираты возлагали на него особенные надежды, ведь парень обладал уникальными способностями – необычайно острым слухом и зрением – и мог заранее предупредить, чтобы в случае опасности они успели скрыться. Он мечтал остановить нападающих, но те все равно смогли беспрепятственно проникнуть на пароход. Парня оставили стоять на стреме, как это называется на уголовном жаргоне. В случае приближающейся опасности он должен был подать сигнал…

Я и без того слушала очень внимательно, но на этом моменте испытала глухое неясное волнение. Хотела сделать погромче, но радио оказалось выкручено на максимум.

– Возможно, у вас возникнет вопрос: откуда мы так много о нем знаем? Дело в том, что эта информация сохранилась в милицейских протоколах. Нам даже известно его имя: отважного юношу звали Данила Ломов…

* * *

Как же медленно тянется время, когда ждешь. Данька напряженно прислушивался, но ничего не происходило. Изнутри не доносилось ни звука. Никто не заметил проникновения? Неужели все продолжают мирно спать, лишь небольшая часть команды пытается вести пароход через фарватер?

На миг у него мелькнула безумная надежда: все еще может обойтись. Конечно, Данька не верил, что они просто спустятся в лодки и, никем не замеченные, отправятся в обратный путь. Но он желал этого так отчаянно, что, казалось, способен был изменить окружающую его реальность.

Может быть, удастся уйти хотя бы ему одному? Сделав над собой усилие, Данька отлепился от стены и шагнул к борту, на котором по-прежнему болтались на крюках веревочные лестницы. Осторожно глянув вниз, он тут же испуганно отшатнулся.

Правильно дядька Михаил постоянно называет его бестолочью. Как он мог предположить, что лодки останутся болтаться без присмотра? Конечно же, с ними остался сторож, противный старик Горшков, всегда так неодобрительно оглядывавший Даньку, словно тот был его собственным нерадивым внуком. Ему казалось, что Горшков в любой момент готов отвесить ему подзатыльник, поэтому старался избегать старика.

Сейчас тот сидел в лодке, крепко держа в руках цепи, крепившиеся к носам всех остальных. Нечего было и думать о том, чтобы спуститься и просто уплыть на одной из них. Оставалось надеяться: той кровью, которая выступила у него на шее из-за неосторожного жеста дядьки Михаила, все и ограничится…

Данька внезапно осознал, что совсем не чувствует движения парохода даже на малом ходу. Конечно, как он сразу не догадался – неужели лодки могли бы оставаться на одном месте столько времени? Ветра нет, из-за тумана вода озера на редкость спокойная, но их бы все равно относило в сторону, и старик Горшков никак не удержал бы их на одном месте…

Изнутри раздался оглушительный грохот, а следом до него донесся пронзительный женский крик, и у Даньки оборвалось сердце…

Глава 11 Пиратская вечеринка

– Ваш теплоход захвачен! – раздался от дверей жуткий крик.