Большая книга ужасов – 89

Побежала. Длинные волосы цеплялись за кусты, тянули за собой траву и сами травой оборачивались. Пытался черный кот ей дорогу преградить, да запутался в волосах. Ткнула шишига метлой в ухо, вырвалась метелка у нее из рук. Щука зубастая била хвостом, била, да только волосы на плавники накрутила. Открывает она рот о помощи попросить, но никто ее не слышит.

Аринка дальше побежала.

Вылезали из-под земли змеи, пыхали огнем, изгибали шеи, давились волосами. Аринка заметила, что не одна бежит, что рядом зеленой тенью двигается чумичка, лицо к ней поворачивает, широко улыбается, в глаза заглядывает.

– Ты предала меня! – насупилась Аринка.

Чумичка засмеялась, прикрыла свои зеленые глаза, кивнула, дорогу указывая.

– Нужен был богатырь, – прошелестел ответ. – А он только через испытание появляется.

Аринка остановилась. Да, богатырь был нужен. Но зачем она его в гроб заманила? Неужели нельзя было сразу на помощь привести?

И вдруг все поняла. Богатырь через испытание появляется. Илья сам ни за что с печки бы не слез. Чумичка вынудила его это сделать. Если он настоящий богатырь – выберется из гроба, придет на помощь. А он ведь самый что ни на есть настоящий!

– Ты помогла, – прошептала Аринка, протягивая руку. – И рыбку мне в помощь дала, чтобы от гостей из Типиниц защитить. Чтобы я Славку спасла.

Чумичка засмеялась, запрокинув голову, затрясла волосами. С пенечка на пенечек спрыгнула, три раза вокруг себя повернулась, отскочила в сторону. Раздалась земля, полыхнул огонь. Плеснулась из разлома смрадная Пучай-река, вытянулся мост. Выехала на мост на огненном коне страшная Тугарма. У коня из пасти пламя вырывается, из ушей дым валит. Тугарма змеиную голову поворачивает, смотрит желтыми глазами смерти. Открыла Тугарма рот – из него черные вороны полетели, байбаки поскакали. Соскользнуло с ее головы Лихо одноглазое. Стало выть-завывать, беду кликать. От ветра деревья поломались, кусты с корнем повыдергало.

Вновь открыла рот Тугарма – из него крысы побежали, за ним крысята вывалились. Но все сгинули в волосах.

– Время возвращаться! – рыкнула Тугарма, и по ее лицу пошли красные трещины.

Никто не вернулся. Ветер стих, и деревья перестали качаться.

Щука взмахнула хвостом, освобождаясь, выползли змеи, полетели прочь шишиги. И только Лихо стояло перед Аринкой, глазом косило. Тугарма захохотала. Опять ветер поднялся, унесло всех прочь. Послышались шаги, загрохотала земля.

– Кто это еще ко мне пожаловал?

Аринке показалось, что ветер прямо ей в рот залетел. Она задохнулась и села.

Замер острый нож в руке Тугармы.

– Нет границы, нет мира, – прошептала Тугарма. – Смотри, что останется!

Перед Аринкой развернулась картинка. Она узнала свой берег – вон их часовня, а вон Типиницы, в другую сторону дорога идет в Конду и Великую. Но все вдруг разом почернело, из туч полетел град, побил все в огородах, разворотил крыши домов.

Послышался голос, от него развиднелось небо. Далеко-далеко бормотал кто-то:

– Уйди-отойди, темная сила, от одного угла, от второго угла, от третьего угла, от четвертого угла…

И вновь встала картинка. Прокатился-пролетел над землей гром, налетел ветер, деревья поломал, выбил стекла, испугал людей.

Заскрежетала зубами Тугарма – а они у нее в три ряда были, – сжала кулаки.

И снова запели-забормотали:

– Уйди-отойди, темная сила, от окна, от дверей, от ворот. Не дам тебе ни участия, ни части, ни покоя, ни места…

– Нет, – просипела Тугарма, – ты в моей власти! – Она повела рукой – и Аринка тут же оказалась за руки, за ноги привязанной к дереву.

– Не сделаешь ты ничего! Ко мне богатырь идет.

К реке вышел Илья. Не богатырь на богатырском коне, не черный ворон в черном небе, готовый обратиться силой темною – а всего-навсего невысокий пухлый мальчишка в тулупе и валенках.

– Илья! – обрадовалась Аринка. – Ты стал богатырем?

– Вот удивила, – прошамкала Тугарма. – Я таких на завтрак десятками ем. – Махнула она рукой, щелкнула пальцами. Конь под ней заржал, полыхнул пламенем.

– Отпусти ее. – Богатырь поднял руку с бластером.

Тугарма прищурилась, рассмеялась:

– Что-то я не вижу у тебя ни богатырского меча, ни палицы булатной али лука разрывчатого.

– Зрение подводит? Не видишь – так ближе подойди.

Тугарма выпрямилась в седле, сделала надменное лицо, зыркнула слепыми глазами. Заставила коня подойти ближе. Сделал он несколько шагов, спустился с моста на землю, встал около Ильи. Склонилась Тугарма:

– Ну? Чего я не вижу?

Илья резким движением сунул бластер из березы коню под морду. Тот захрапел, шарахнулся. Дерево загорелось. Полыхнула грива коня. Спрыгнула Тугарма, закружилась, завыла:

– Земля! Земля не моя! Жжет! Жжет! – Бросилась она быстрой змеей, изворотливым ужом к реке. Хотела перебраться через мост. Но убегающий конь горячими копытами мост спалил.

– Хочешь конфетку? – Илья стоял над Тугармой, протягивая кулек бабушкиных конфет. – Специально для тебя хранили.

– Я тебя растопчу! – завопила Тугарма, распахивая пасть.

– Сначала поешь!