Большая книга ужасов – 89

– Ага, – подхватила Аня. – Русалки – это обыкновенные девушки, утопленницы. С хвостами – это уже морские девы. Те, что у Диснея в мультике. А наши русалки ничего себе так, симпатичные.

– Симпатичные, симпатичные…

Олег внимательно изучил покромсанный ствол цветка и сломал его еще раз. Водяная губка с треском отделилась от основания, потянув за собой прозрачную кожицу. Потом он выломал ножку в другую сторону, снова протянув язычок кожицы. Ножка ломалась со щелчком. А потом она закончилась.

– Вот такие.

К колокольчиковому желтому цветку тянулись две полоски кожицы с брусочками ствола. Получалась цепочка. Этой цепочкой Олег оплел шею ушастой Маши.

– Будешь тонуть – зови, спасем, – хлопнул он зардевшуюся девушку по плечу. – Кстати, к какому семейству относится?

– Кувшинковых, – пролепетала Соня, хотя ее и не спрашивали.

– Олег! Хватит, – прошипела Катя. – Туше!

– Вот, кувшинковых. – Улыбка Олега делала его похожим на маньяка, подобравшегося к жертве. – И похоже это все…

– Поручик! Не сметь!

Отсмеяться не успели.

– Ай! Таракан! – подпрыгнула Оля.

– Где? – бухнулась на колени Аня. Она вздернула очки выше на переносицу и зашарила руками по дну катера.

– Не шумите, не шумите! – прогудел Антон. – Не таракан это, а паук. И не затопчите его, а то неприятностей не оберешься. Он местный.

– Как – местный? – пискнула Оля, подбирая под себя ноги. Леночка стояла на лавке, за нее цеплялась Маша.

– Ой, и правда – паук. – Аня протянула руку с короткими пальчиками. Паук перебрал лапками, встав к противнику боком. На спине желтели две полоски. – Проводник в царство мертвых!

– А смотрите, одну ногу ему уже оттяпали, – заметил Володя.

– Одной ногой он стоит в мире мертвых, – прогудел со своего места Миша. – Как Один. У того один глаз был в мире живых, а другой в мире мертвых. Чтобы за всеми следить.

– Пустите, пустите, – ледоколом прошел Дима, склонился над местным жителем. – Да это же охотник каемчатый, из семейства араниеморфных пауков. Как раз около воды живет. Девочки, помните, мы говорили об экосистемах водоемов? Это надо записать в дневники.

Девочки помнили. Особенно Леночка. Она активно заморгала. И даже как будто ушами шевельнула.

– Его Тарас зовут, – напомнил о себе Антон. – Он у меня уже какой год живет, семейством здесь обзавелся. На вас вышел посмотреть.

– Между прочим, у древних он был символом дикости, зла и дьявола, – зашептала Аня, являя повышенные знания во всех областях, и в мире живых, и в мире мертвых. Руку, которой касалась паука, она не прятала, держала перед собой, любовалась. – Нас ждет доброе известие.

– В нашем случае любое известие – недоброе. – Миша выкинул травину.

За поворотом выплывала Онега. Бескрайняя, спокойная. Над ней клубилась тяжелая грозовая туча. Берег с деревьями отступил, заставив стволы выпрямиться. Из-за осоки показался причал, за ним домик с широкой верандой. Мягкий поворот – и уже не разберешь, где вода реки Черной, а где вода озера Онего.

По песку, тяжело вскидывая вперед и вверх мощные лапы, скакала огромная зверюга. Молча и сосредоточенно. Прыснули в сторону две кошки.

– Это что за бультерьер? – заволновалась Катя.

– Не терьер, сенбернар. – Дима опять стоял около мачты. – Только почему-то с купированными ушами.

– Это Макс. – Антон причаливал катер к мосткам. – Его с утра не кормили.

Девчонки оранжевой волной откатились на противоположный край лодки. Днище зашуршало по песку.

Макс был белый, с крупными коричневыми пятнами, морду разделяла белая полоса. Коричневые уши и пятна вокруг глаз. Хвост у Макса был обрублен. Смотрел исподлобья грустным взглядом.

– Ух ты, какая псина! – Аня прыгнула через задранный борт, разбрызгивая воду, рванула на берег. – Псина! Привет!

Макс наклонил голову, взгляд его потяжелел.

– Аня! – перегнулся через борт Дима. – Стоять! Он укусит!

– Одну – нет, только если рядом будет взрослый, – легкомысленно махнула рукой Аня.

– И не сенбернар это, а алабай, среднеазиатская овчарка, – тихо поправил экоруководителя Антон. – Сенбернары спасатели. А эти сами по себе, свободолюбивые. Делают что хотят.

– Аня! – вскрикнул Дима, обваливаясь обратно в лодку.

Но Аня уже сидела на корточках около громадной собаки, запустив в густую шерсть пальцы. Макс с удивлением покосился на человека, а потом покорно вздохнул и рухнул на песок, подставляя под ласку бока.

Песок был странный. Мелкий и приставучий. А еще он шуршал под ногой.

– Слышишь? – Миша надавливал на песок ботинком, заставляя его скрипеть. – Как будто это черепа поверженных врагов хрустят.

– Тьфу на тебя!

Санек перекидывал через борт рюкзаки с хмурой сосредоточенностью – один он уже уронил в воду, за что получил от Кати увесистую оплеуху. Рука у нее была тяжелая. Особенно сейчас, когда ее все раздражало.

– Вы можете пока на этом берегу встать. – Антон показал на убегающий вдаль песчаный берег, с редкими худенькими сосенками. – А если найдете себе место на другом берегу, то завтра я вас перевезу туда. Только официально стоять там нельзя, это заказник.

– Но люди-то стоят!