Большая книга ужасов — 9

Лечь в постель я, понятное дело, не торопился. Когда под подушкой у вас находится такое, тут уже не до сна.

– Слушай, Макс, – прошептал я, – придется его на привычное место прятать, под стол.

– А может, в шкаф сегодня попробуем? – возникла другая идея у Макси-Кота. – Там все-таки дверцы на ключ запираются.

Я сомневался в надежности запора на ключ. Если этот тип, или что там еще выходит из венка, запросто справляется со шпингалетами и даже со сложным финским дверным замком, то на какой-то платяной шкаф, пусть и запертый на два оборота ключа, ему тем более начхать. Но все было лучше, чем держать его под подушкой, и я согласился:

– В шкаф так в шкаф.

В общем, мы заперли его. Потом я долго не мог заснуть, ожидая какой-нибудь новой гадости. Но после все-таки незаметно задремал, и, самое удивительное, до утра нас с Котом больше ничто не беспокоило.

Утром нас разбудил стук в передней. Мы выскочили посмотреть, и нам предстал очень гордый мой предок, который открывал дверь, затем закрывал и вновь запирал на финский замок. Проделав все это несколько раз подряд, он с торжеством изрек:

– Вот видите, а вы боялись. С замком полный порядок. Наверное, все дело было в пружинке. Но я как следует подогнул ее. Теперь больше не сорвется.

– Отлично, па, – похвалил я.

– А теперь признавайтесь, – пристально посмотрел на нас с Максом предок. – Что вы вчера засунули на антресоль?

– Дядя Игорь, да ровным счетом ничего, – тоном, не допускающим возражений, заявил Макси-Кот.

– Я что, по-вашему, чокнутый? – начал сердиться отец.

Мы с Котом переглянулись, соображая, чем бы отвлечь его от опасной темы, но тут вмешалась мать:

– Игорь, не тяни время. На работу опоздаешь. А с ребятами вечером поговоришь. У тебя осталось десять минут до выхода из дома.

– Что же ты раньше, Рита, молчала! – взвыл предок. – А я ведь еще не брился!

И он исчез в ванной.

Вскоре мы с Котом остались в квартире одни.

– Пошли на венок глянем, – потащил меня к шкафу Макс.

Однако нас не ожидало ровно никаких сюрпризов. Венок спокойно себе лежал в пакете, и, подняв его, я обнаружил, что днище шкафа совершенно чисто: ни песчинки, ни камушка.

Тогда мы с Максом полезли в пакет. Черный венок лежал именно в том положении, как мы вчера его туда и запихнули.

– Чудеса в решете, – пробубнил Макс. – Слушай, Фома, может, он помер?

– А ты полагаешь, до этого он был живой? – поднял я глаза на друга.

– Во всяком случае, неодушевленным предметом его вряд ли можно было назвать, – Макси-Кот, поднявшись с корточек, несколько раз прошелся взад-вперед по комнате.

– Странно, что он дал нам проспать остаток ночи, – сказал я.

– Наверное, его и так все устраивало, – откликнулся Кот.

За окном вдруг раздалось громкое: «Кар-р! Кар-р! Кар-р!» Мы подбежали и отдернули занавеску, однако не увидели на улице ни одной вороны.

– Выходит, не помер, – косясь на пакет, едва слышно прошептал Макс.

В дверь трижды позвонили.

– Кто там? – Я выбежал в переднюю.

– Опять, что ли, спите? – раздался с лестничной площадки укоряющий голос Жанны.

– Не спим, но… – Я отомкнул замок.

– Так я вам и поверила, – посмотрела на мою пижаму Жанна.

– Кот! – крикнул я в комнату. – Одевайся быстрей. Жанка, я сейчас, быстро.

И я тоже исчез в комнате. Натянув брюки и рубашки, мы вошли в гостиную, где я оставил Жанну. Она кинула на нас загадочный взгляд:

– Судя по вашему сонному виду, в ящик вы еще не заглядывали.

– В какой ящик? – я тупо посмотрел на нее.

– В почтовый, Федя, в почтовый, – и Жанна вытянула руку, в которой была газета.

– Что это? – спросил Макси-Кот.

– Так сказать, местная пресса на службе человечеству, – откликнулась Жанна и развернула свежий номер нашей районной газеты «Серебряные Пруды».

Посреди второй полосы были опубликованы две фотографии. На верхней четко виднелась огромная стая ворон. А с нижнего снимка, казалось, прямо на нас взирало окровавленное и искаженное болью лицо Толяна Волобуева.

– Видели? – хмыкнула Жанна. – Герой дня. Еще немного, и, глядишь, памятник при жизни поставят. Но самое идиотское в другом. Они всю эту историю свели к экологии.

В самом верху полосы красовался крупный заголовок: «Страсти по Хичкоку». Мы с Котом принялись читать. Впрочем, статья оказалась длинной и нудной. Про Волобуя автор почти ничего не писал. Просто упоминалось, что от нашествия стаи ворон пострадал местный пятнадцатилетний житель Анатолий Волобуев, и только. Статья же объясняла вчерашнее происшествие тем, что в нашем районе «плохая экология» и «преступно редко вывозятся помойки». Что, в частности, приводит к «ненормальному увеличению популяции ворон». Далее автор статьи почему-то делал крайне странный вывод, утверждая, что, когда ворон становится слишком много, они впадают «в некое подобие массового психоза», «становятся агрессивными» и «часто нападают на людей».

– Ну полная чушь, – с презрением потыкал пальцем в текст статьи Макс. – Откуда он все это взял?

– Да я как-то в воронах не очень секу, – честно признался я. – Может, это наукой доказано?

– Сомневаюсь, – покачал головой Макси-Кот.

– А теперь прочитайте вот это, – Жанна ткнула в следующую страницу.