Большая книга ужасов (сборник)

- Волшебные предметы невозможно уничтожить. Раз войдя в этот мир, они остаются здесь навсегда. Так было и с нами – созданными по воле Кеммы картами Таро. Вмешательство в грядущее очень опасно, поэтому боги выбрали из числа смертных первую Хранительницу, чьей задачей стало оберегать нас от Кеммы и подобных ей. Простой человек, сделав расклад, только увидит свое будущее, но никак не сможет повлиять на него, но те, кто силой мысли может нести огонь и боль, способны повелевать нами. Хранительница также наделена этим даром, однако она приказывает картам Таро лишь однажды, определяя судьбу своей преемницы. Твоя прабабушка, Алик, оберегала нас долгие годы, а потом, прежде чем уйти в царство мертвых, передала это бремя новой Хранительнице, которой стала Аннушка.

- Но почему?! Я не просила ее об этом! Мне даром не нужна такая должность!

- Одним своим взглядом ты можешь превратить камень в песок, ты сильна, как сама Кемма. Ради того, чтобы ты стала Хранительницей, был нарушен даже ход времени, сделано все, лишь бы успеть создать твое новое будущее.

- Так вот в чем дело! – Аннушка вскочила со скамейки, с ненавистью посмотрела на Шута. – Мертвая старуха затянула меня в прошлое, в тот день, когда еще была жива, чтобы «погадать» мне, а проще говоря – сломать судьбу! А я еще жалела ее! Думала: «Бедная бабулька, теперь ты уже не сможешь поливать свои папоротники и смотреть в окошко». Так вот, имейте в виду – мне наплевать на все эти древнеегипетские сказки! Я не буду Хранительницей! Я даже слышать об этом не хочу!

- Если Кемма завладеет картами, она натворит много бед. Последствия не предсказуемы. Черный огонь, бушующий в ее груди, может испепелить многие невинные души, может превратить будущее в кошмар.

- Мне нет до этого дела! Убирайся!

- Как прикажешь, госпожа. Только имей в виду – Кемма вас не отпустит. Да вот и она сама. Попробуй-ка уговорить эту одержимую страстями колдунью… А главное - остерегайся подстроенной ею ловушки, не иди на поводу у своих чувств!

Фигура Шута стала полупрозрачной, сквозь нее уже можно было рассмотреть витые столбы беседки, полускрытое кустами здание пустующего детского сада. Игнорируя столь необычное исчезновение своего собеседника, Аннушка всматривалась в переплетение веток, пытаясь понять, откуда исходит угроза. Пока Кеммы и ее головорезов нигде не было видно.

- Чижик, нам надо удирать отсюда.

- Это я уже понял. Вопрос только, в каком направлении? – Алик поспешно собрал разложенные на скамейке карты, протянул их девочке. – Они твои. Не забудь их взять. Ты же Хранительница.

- Даже слышать об этом не хочу! – откликнулась Аннушка, но все же положила колоду Таро в карман куртки.

Выбравшись из беседки, они осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание, направились к тайному проходу в ограде детского сада.

- Вот они! Здесь! – крикнула выбежавшая из-за угла здания Кристина. – Я же говорила, что они здесь!

Схватив за руку замешкавшегося Алика, Аннушка со всех ног помчалась к ограде. Теперь территория детского сада превратилась в самую настоящую ловушку, и беглецы должны были как можно скорее выбраться из нее. Спортсмен из Чижика-Пыжика получился никудышный – он то и дело спотыкался на ровном месте и, похоже, даже ухитрился подвернуть ногу, не пробежав и десятка метров. Но Аннушка упорно продолжала волочить за собой неуклюжего приятеля. Сзади слышался топот ног, однако времени для того, чтобы оглянуться просто не оставалось.

- Ты первая! – подбежавший к ограде Алик, подтолкнул Аннушку вперед.

Ржавая сетка не желала отодвигаться, острые обрывки проволоки норовили выколоть глаза, но девочка продолжала отчаянно протискиваться в узкое отверстие.

- Уалпага-Асмагааа! – раздалось за спиной, и в следующий миг территорию детского сада озарила вспышка золотистого света.

Аннушка ощутила сильный толчок, волна горячего воздуха накрыла ее с головой. Беглянка почти простилась с жизнью, но в следующий момент сообразила, что пока находится в полном здравии, вот только Чижик почему-то сразу пропал из вида… Взгляд засек валявшийся рядом с забором тетрадный лист, нескладную фигурку, набросанную четкими штрихами. Аннушка прекрасно понимала, что произошло, но не позволила себе поддаться эмоциям. Схватив тетрадную страничку, она все же протиснулась сквозь дыру и понеслась по направлению к улице, туда, где находилась автобусная остановка…

Глава седьмая. Западня

Возможно, в метро было немного безопасней, чем на улицах, хотя наверняка Аннушка этого утверждать не могла. Здесь, в суете подземного города, среди толп, спешивших по своим делам, можно было затеряться в людском потоке, стать незаметной, однако, несмотря на это, беглянка упорно продолжала переезжать с одной станции на другую, нигде подолгу не задерживаясь. Теперь, когда она узнала какая могущественная и грозная колдунья шла по ее следу, любые предосторожности казались недостаточными. Но Аннушка не просто металась по городу без цели и смысла – все время, проведенное в подземке, она думала, пытаясь выработать план обороны. Впрочем, стоящие мысли ее голову почему-то не посещали…