Большая книга ужасов (сборник)

Мальчик пытался строить из себя героя, но на самом деле чувствовал себя самым беспомощным и одиноким существом на свете. Мир вокруг преобразился, став приютом кошмаров. Висевшая над морем луна превратилась в хрустальный, наполненный белым огнем череп. Чижик медленно, как зомби, двинулся вдоль крутого обрыва. Он балансировал над пропастью, не замечая, какой опасности подвергается. Небо, море, землю пропитал ужас, а избавиться от него можно было, только быстро шагая вперед. Кто-то звал Чижика, кто-то указывал ему дорогу…

Глава III

Сенсационная находка

- А где Чижик?

- Вечно он опаздывает!

- Проспал, как всегда. Сам виноват, останется голодным.

Беззаботная болтовня перемежалась с позвякиванием тарелок. Завтрак подходил к концу, когда Димка решительно отложил ложку:

- Слушайте, а ведь Чижик не спит! Когда я проснулся, его уже не было в палатке. Меня это удивило – надо же, парень в кои-то веки встал ни свет ни заря. Обычно я сам его будил.

- Ребята, кто-нибудь знает, где Алик Чижов? – перекрыл общий гул громкий голос Инги Федоровны.

Выяснилось, что со вчерашнего вечера Чижика никто не видел. Исчезновение мальчишки нарушило обычный распорядок дня, и вместо раскопок все молодые археологи отправились на его поиски. Никто не сомневался, что Чижик пошел разыскивать мумию, а значит, искать его следовало на каменистом склоне, тянувшемся вдоль берега моря. Там было довольно много небольших пещерок, каждую из которых предстояло внимательно осмотреть.

- В одиночку в пещеры не ходить, самодеятельность не проявлять, - на ходу инструктировала возглавившая спасательную операцию молоденькая учительница истории. – Если кто-то обнаружит спасительный лаз, немедленно сообщайте об этом мне. А пока разделитесь на пары и начинайте прочесывать склон.

Аннушкиной напарницей оказалась Ксения. Девчонки спали в одной палатке, а потому и на поиски Чижика двинулись вместе. Впрочем, назвать их подружками было сложно – замкнутая Аннушка тяжело сходилась с людьми, а веселая, разговорчивая Ксения, напротив, слыла душой компании. Девочки поладили с трудом, но старались соблюдать нейтралитет, не обостряя отношений.

- А может быть, Чижов просто рванул домой, и мы зря тратим время, обшаривая склон? – предположила Ксения, раздвигая невысокие кустики какого-то южного растения, за которыми маячила глубокая трещина. – Знаешь, он обидчивый.

- Вряд ли… Вещи Чижика остались в палатке.

- Ты его плохо знаешь, потому что учишься в другой школе. Однажды он разобиделся и в одних плавках ушел из бассейна. Правда, это случилось во втором классе, но с возрастом, как правило, вредность только возрастает.

- А я боюсь, что он заблудился в пещере.

Поиски продолжались. Вооружившись длинными палками, Аннушка и Ксения обследовали каждую подозрительную дырку среди камней, которая хотя бы немного смахивала на вход в подземелье, но ничего интересного не обнаружили. Один раз девочкам встретилась маленькая пещерка, но она оканчивалась тупиком и годилась лишь для того, чтобы прятаться в ней от дождя.

- Знаешь, если Чижов придумал историю про мумию, почему мы верим ему насчет пещеры? Он же фантазер, выдумал все свои похождения от начала до конца.

Но выводы Ксении оказались преждевременными. Сделав еще несколько шагов и поднявшись на небольшой выступ, Аннушка увидела глубокую, в рост человека дыру, ведущую в глубь склона. Обрадованные девочки заглянули в темноту, пытаясь рассмотреть, что находится внутри. Под ногой Аннушки громко хрустнула пивная банка, заставив вздрогнуть обеих спасательниц.

- Не знаю, как мумии, но питекантропы здесь явно побывали, - заметила Ксения, рассматривая валявшийся повсюду мусор. – Пикник пещерных людей, ни больше ни меньше. Что будем делать, Аннушка?

- Сообщим Инге Федоровне.

- Иного ответа я и не ожидала! А вдруг пещера тоже оканчивается тупиком? Надо разобраться, насколько она глубокая, и только потом звать на помощь.

Соображение казалось вполне разумным, и девочки одна за другой проследовали в темноту пещеры. Когда глаза привыкли к полумраку, в дальнем ее конце они увидели угольно-черную щель, ведущую в недра горы.

- Чижик! Ау! Ты здесь?! – крикнула Ксения, и ее голос странно исказили своды подземелья. – Ау!

- Ау! – донеслось издалека.

- Ты слышала? Он там!

- Надо сообщить остальным, - заволновалась Аннушка. – Иди к ребятам, а я попробую спуститься к Чижику. Если он не может самостоятельно выйти оттуда, значит, ранен и нуждается в помощи.

Девчонки заспорили, каждая из них пыталась доказать, что именно ей следует отправиться в опасное путешествие, а в это время тишину пещеры вновь нарушил слабый, доносившийся издалека голосок:

- Ау! Идите сюда! Скорее!

Не сговариваясь, обе спасательницы ринулись к проходу, в руках каждой вспыхнул прихваченный на всякий случай фонарик.

- Держись, Чижик! – почти хором крикнули они и, едва не стукнувшись лбами, полезли в узкий, недавно образовавшийся пролом, отделявший пещеру от коридора, ведущего прямо в древнюю гробницу.