Большая книга заговоров–4

Смерть девочки, которая была довольно крепкой и не болела, для всех была неожиданной. Для всех, кроме Катерины. Когда утром она обнаружила младшую дочь мертвой в постели, то сразу поняла, что это начало трагедии, которую предрекла ее умирающая мать. Следом за Танечкой умерла Акулина, затем сын Петр, затем еще двое детей. Соседи Катерины стали обходить их дом, словно боясь, что поветрие беды может перейти и на них. Когда умер Кирюша, то на похороны почти никто не зашел, а Катерина словно этого и не замечала. Муж стал опасаться за ее рассудок.

Ночами Катерина бежала на кладбище, но не на могилы детей, а к своей матери Ефросинье Пудовне. Там муж находил свою жену, которая стучала кулаком по могиле матери, крича:

– Ты мне обещала сказать, как можно спасти твоих внуков. Ты же мне обещала!

Муж Кати не знал о предсмертном предсказании своей тещи: был он в то время в поле, а Катя дала матери слово молчать и никому не говорить о том, о чем она ее предупредила. Поскольку по логике Катя должна была быть на могилах у своих детей, а он находил ее на могиле у тещи, кричащей о каком-то обещании, то и решил Степан, что жена его от горя, видно, сошла с ума.

А дальше было так. Рано утром в окно дома моей прабабки постучала женщина. Это была Катерина Ниловна.

Моя прабабка спросила ее:

– Почто ты, матушка, пришла ко мне в пост? Я в такие дни тебе не помощница.

Та обхватила ее ноги, обливаясь слезами, моля не прогонять, а помочь Христа ради. Сказала, что дорогу к ней подсказала мертвая раба Ефросинья и что цель ее приезда одна: спасти остальных детей, которых из девяти осталось трое.

Вот тут-то моя прабабка ей и сказала:

– Пойми ты: нынче Петров пост, поэтому из всех возможных средств вымолить человека от недолголетия нет ни одного. Но ты можешь спасти своих детей, если продашь свою тень, однако же это грех и я тебе не учитель. Смирись и иди, касатка, не могу я тебя этому научить, так как на что мне на свою душу такой грех брать. Сама рассуди.

А через минуту в ограде дома моей прабабки раздался крик. Соседка едва успела снять с петли обезумевшую от горя Катерину.

Когда моя прабабушка ее отходила, то, со слезами по-прося прощения у святых икон за свой невольный грех, стала учить Катерину Ниловну, как откупить своих детей от смерти.

– Пойди на ярмарку. Ходи да предлагай всем купить свою тень, а кто у тебя цену спросит да купить захочет, тому и объяви, что цена твоей тени – жизнь троих детей. Но гляди, девка, ты ведь не просто свою тень продашь, ты и свою жизнь отдашь. Как исполнится одному из твоих детей тридцать три года, так ты и покинешь этот свет…

Когда Катя вскочила с колен, готовая отдать свою жизнь за детей, прабабка моя горько усмехнулась и молвила:

– Вот сердце-то материнское. Что тут скажешь, ты ведь подвиг святой вершишь и награды не ожидаешь ни от людей, ни от Бога. Зато я тебя награжу, но только не сама, а через дочку свою Евдоху. Меня к тому времени уже не будет. С того света за вас молиться буду, а ты, как будет подходить твоему ребенку возраст Христа, найди мою дочку и скажи ей мое заветное слово – ключ, тогда отказа тебе не будет: отмолит она тебя от недолголетия. Только, как нынче, в пост, к ней не попади. А теперь запомни слово, которое ты потом скажешь Евдокии.

(Продолжение смотрите 13 июня)

13 июня

Проданная тень (Продолжение)

Спустя много лет Катерина Ниловна объявилась у моей бабушки Евдокии и рассказала ей, что с ней было после ухода от моей прабабки.

Неслась она на ярмарку как ветер, а когда пришла, растерялась и испугалась. Согласитесь, это довольно странно: ходить по ярмарке и предлагать добрым людям купить свою тень. Стыдно и боязно: а ну как возьмут и в околоток сведут или вовсе в психушку отправят? Но делать-то нечего – детей спасать надо. Собралась она с духом и на ватных негнущихся ногах подошла к одной бабе.

– Купите, матушка, мою тень, – пролепетала Катерина.

Баба перекрестилась – и в сторону, подальше от полоумной.

Но деваться некуда, стала Катерина подходить к другим людям и предлагать им купить свою тень. Грубого ответа никто не сказал, некоторые даже копеечку подали, а торговка пирогами дала ей булочку: видно, жалели полоумную – раньше народ намного добрей был.

Обойдя так почти всю ярмарку, Катерина, не сдерживая слез, села у забора, поняв, что толку от этой затеи не будет.

Прикрыв рукавом лицо, бедная мать сидела, давясь слезами, не смея плакать в голос. И тут она услыхала:

– Ты, что ли, тень свою продаешь?

Подняв глаза, Катя увидела немыслимого по тому времени франта. Одежда у него была из ткани, которой Катя никогда не видела. Цвет одежды был черный, но натуральная кожа испускала какую-то непонятную искорку. На голове был цилиндр, а в руке – трость в виде змеи. Голову змеи украшали абсолютно живые глаза. Во всяком случае, Кате в тот момент так показалось.