В одной из самых блестящих своих работ «Талейран» академик Е. В. Тарле пишет об этом следующее: «Что такое «убеждения» – князь Талейран знал только понаслышке, что такое «совесть» – ему тоже приходилось изредка слышать из рассказов окружающих, и он считал, что эти курьезные особенности человеческой натуры могут быть очень даже полезны, но не для того, у кого они есть, а для того, кому приходится иметь дело с их обладателем… Смотря на историю как на непрерывную игру сил, Талейран лишь с недоумением и пренебрежением взирал на тех, кто не сразу перебегал на сторону победителя, а еще задерживался и мучился какими-то совсем непонятными ему (Талейрану) колебаниями… Князя Талейрана называли не просто лжецом, но «отцом лжи». И действительно, никто и никогда не обнаруживал такого искусства в сознательном извращении истины, такого умения при этом сохранять величаво-небрежный, незаинтересованный вид, безмятежное спокойствие, свойственное лишь самой непорочной, голубиной чистоте души, никто не достигал такого совершенства в употреблении фигуры умолчания, как этот в своем роде необыкновенный человек. Даже те… которые считали его ходячей коллекцией всех пороков, почти никогда не называли его лицемером. Этот эпитет к нему как-то не подходит, так как слишком слаб и невыразителен».
14 июля 1789 года восставший народ взял штурмом Бастилию – расположенную в Париже крепость, выполнявшую функции государственной тюрьмы, символ абсолютизма. Это событие знаменовало собой начало Великой французской революции. Через год Бастилия была срыта. И только 14 июля 1880 года, спустя 91 год после взятия Бастилии, французское правительство объявило эту дату национальным праздником.
Этот титул носил всего один английский король – Альфред Великий (849–901), король англосаксонского королевства Уэссекс с 871 года. При Альфреде Великом произошла консолидация англосаксонских королевств вокруг Уэссекса. Была проведена реорганизация войска, создан значительный флот, построен ряд крепостей. В результате упорной борьбы с датчанами Альфред Великий около 886 года получил власть над юго-западом Англии. Он был мудрым и практичным правителем. Составленный при Альфреде Великом судебник стал первым общеанглийским сборником законов; использовав более ранние «англосаксонские правды», Альфред Великий включил в судебник новые постановления, направленные, в частности, на укрепление отношений вассалитета и крупного землевладения. При Альфреде Великом принимались меры к развитию просвещения и культуры. К его времени обычно относят начало составления «Англосаксонской хроники» – истории Англии от вторжения в нее Цезаря в 55 году до нашей эры. С правлением Альфреда Великого в исторической литературе обычно связывается завершение истории Уэссекса и начало истории Англии.
В 1066 году герцог Нормандии Вильгельм I, прозванный впоследствии Завоевателем, с войском численностью 7 тысяч человек на 100 кораблях высадился в Англии, одержал победу в битве при Гастингсе над значительно превосходившими его англо-саксами и стал английским королем. В те времена можно было завоевать Англию, имея всего-навсего 7 тысяч солдат!
Английский престол занимали 9 королевских династий: Саксонская (886—1066), Нормандская (1066–1154), Плантагенеты (1154–1399), Ланкастеры (1399–1471), Йорки (1471–1485), Тюдоры (1485–1603), Стюарты (1603–1714), Ганноверская (1714–1901) и Виндзорская (с 1901 по наше время). Ланкастеры и Йорки были боковыми ветвями Плантагенетов. Виндзорская династия до 1917 года называлась Сакс-Кобург-Готской. Короли Нормандской и всех последующих династий – вплоть до сегодняшней Виндзорской – являются потомками Вильгельма I Завоевателя.
«Книга Страшного суда» – под этим названием вошел в историю свод материалов всеобщей поземельной переписи в Англии, предпринятой по инициативе Вильгельма I Завоевателя в 1086 году. По результатам этой переписи крепостное право было распространено на ранее свободные слои крестьянского населения Англии. В названии документа отразилось отношение к нему современников.