Всеобщая воинская повинность введена в России в 1874 году. Устав 1874 года определил призывной возраст в 21 год, общий срок службы в 15 лет, из них действительной службы 6 лет (на флоте 7 лет) и в запасе 9 лет В 1876 году срок действительной военной службы был сокращен до 5 лет, затем неоднократно изменялся в сторону то сокращения (до 3–4 лет), то увеличения (до 5 лет). В Первую мировую войну Россия вступила при следующих основах воинской повинности (по закону 1912 года): призывной возраст 20 лет (к 1 января года призыва), общий срок службы 23 года; действительная служба в пехоте и пешей артиллерии – 3 года, в остальных родах войск – 4 года, на флоте – 5 лет; в запасе: в пехоте и пешей артиллерии – 15 лет, в других родах войск – 13 лет, на флоте – 5 лет; затем в ополчении 1-го разряда, куда зачислялись также все годные к службе излишки ежегодного призывного контингента; в ополчение 2-го разряда зачислялись излишки ограниченно годных к военной службе и освобожденных по семейному положению.
Директором симбирской гимнизии, которую окончил Владимир Ульянов (будущий вождь пролетарской революции и мыслитель, известный как В. И. Ленин), был Федор Михайлович Керенский, отец будущего главы Временного буржуазного правительства. Федор Михайлович, хорошо знал отца Владимира, Илью Николаевича Ульянова, который тоже трудился на ниве народного просвещения. После ареста и казни в 1887 году Александра, старшего брата Владимира, перепуганное симбирское общество отвернулось от семьи Ульяновых. Но не Ф. М. Керенский, проявивший высокую порядочность и благородство. Когда Владимир Ульянов окончил в том же году гимназию, Керенский не побоялся поставить свою подпись на его золотом аттестате.
Станция Каланчевская, расположенная на ветке железной дороги, проходящей над площадью по эстакаде, и соединяющая Комсомольскую площадь с тремя московскими вокзалами (Белорусским, Курским и Рижским), была построена в 1896 году вскоре после открытия специальной ветки, по которой царские поезда попадали с Николаевской железной дороги на Смоленский (Белорусский) вокзал, ближайший к царскому Петровскому дворцу. Первоначально эту станцию называли «Царский павильон».
30 мая 1896 года на Ходынском поле в Москве состоялись народные гулянья по случаю коронации императора Николая II. Во время раздачи подарков из-за халатности властей произошла давка. По официальным данным, погибли 1389 человек, получили тяжкие увечья около 1500 человек.
О восприятии этого понятия в полицейских кругах Российской империи можно судить по следующей легенде. Некий исправник, заполняя ведомость о распределении населения его уезда по сословиям, в графе «свободных художников» написал: «Ввиду заключения конокрадов Абдулки и Ахметки в тюрьму, свободных художников во вверенном мне уезде нет».
Анна Павловна Павлова (Матвеева, 1881–1931) – одна из самых замечательных звезд русского балета за всю его богатую талантами историю – была дочерью солдата и прачки.
С началом Первой мировой войны большевики оценили ее как несправедливую со стороны всех ее участников и выступили за поражение царского правительства в войне и превращение империалистической войны в войну гражданскую. Лидер большевиков В. И. Ленин выдвинул лозунг об использовании поражения своего правительства в войне для успеха революционной пропаганды и осуществления буржуазно-демократической, а затем социалистической революции. Своей пораженческой позицией и голосованием своих депутатов в Государственной думе против военных кредитов большевистская партия поставила себя вне закона и вынуждена была перейти на нелегальное положение.