Большая кровь

Как и наступление других советских фронтов в тот период, операция Волховского фронта проводилась в большой спешке — Сталин был уверен в том, что после отступления от Москвы Вермахт «на ногах не стоит», и нужно только поскорее его толкнуть, не дав возможности восстановить силы. Волховский фронт бросился на врага 7 января, не дожидаясь подхода 2-й ударной и 59-й армий. Безрезультатное трехдневное кровопускание было приостановлено Ставкой 10 января, но 13-го возобновлено — после прибытия обеих армий.

2-я ударная и 59-я армии испытывали недостаток вооружения, продовольствия, транспорта. Артиллерийские батареи (76-мм пушки образца 1927 года) имели всего три боекомплекта на ствол. Многие части и подразделения были наспех «сляпаны» из жителей Поволжья и Средней Азии, в глаза никогда не видавших густых лесов и топких болот. Попав в чащу, эти люди, опасаясь заблудиться, постоянно сбивались в кучи, нарушая боевые порядки.

Главный удар, наносившийся 2-й ударной армией (которую с флангов поддерживали 52-я и 59-я), проводился методом «глубокого прорыва»: как только фронт противника был преодолен, в прорыв (имевший ширину всего 8—10 км), не дожидаясь его расширения, был введен 13-й кавалерийский корпус. Ударная группа продвинулась на 70—75 км (наступавшая ей навстречу 54-я армия — на 22 км) и, исчерпав все силы и резервы, стала.

До марта немцы, не располагавшие в этом районе значительными силами, крепили свою оборону, а с подходом подкреплений перешли в контратаку. Они не стали штурмовать в лоб советские позиции у Еглино или Острова, а принялись подрубать узенькое основание прорыва. 19 марта 2-я ударная была отрезана, но 27-го 52-я и 59-я армии сумели пробить 3—5-км коридор.

Почему армию не стали выводить уже тогда? Потому что Ставка настаивала на продолжении наступления. В апреле 2-я ударная и 59-я армии были истощены и морально, и физически (некомплект в частях составлял 60—70%, бойцы голодали, имели место случаи людоедства!), и материально (танковые бригады и батальоны остались без танков, артиллерия — без снарядов). Лишь в конце мая был получен приказ на отход. Так завершилась Лю-банская операция, потери в которой, по официальным данным, составили 95.064 человека безвозвратно и 213.303 — санитарными. Итого 308.367 человек из имевшихся первоначально 325.700 (94,6 %).

Одну операцию тут же сменила другая, позже получившая несколько странное название: «Операция по выводу из окружения 2-й ударной армии».

Дело втом, что вместе с приказом на отвод частей 2-я ударная (несчастливый для русских войск тактический номер со времен А.В. Самсонова) получила и нового командующего — генерал-лейтенанта А.А. Власова (до него армией командовал тяжело заболевший генерал Н.К. Клыков, а еще ранее — генерал Г.Г. Соколов). Перед сталинским фаворитом ставилась несложная в принципе задача — обеспечить планомерный отвод войск на исходный рубеж за Волховом. Власове 1941-м уже выбирался счастливо из окружения, посему считался специалистом в этом вопросе. Тем более что 2-я ударная все-таки имела узкий коридор выхода.

Собственно, отвод частей начался еще до назначения Власова — к 16 мая удалось вывести из мешка 13-й кавкорпус, 24-ю и

58-ю стрелковые бригады, 4-ю и 24-ю гвардейские дивизии, 378-ю стрелковую дивизию, 7-ю гвардейскую и 29-ю танковые бригады. К 1 июня дополнительно были выведены 181-я и 328-я стрелковые дивизии, артполк РГК, часть раненых, эвакуировано лишнее имущество и снаряжение.

Но выходить из окружения советская армия не умела никогда, всегда пыталась осуществлять прорыв наугад, многотысячными колоннами, со всем наличным транспортом, техникой и прочим барахлом.

Поскольку узкая горловина не позволяла осуществить отход сразу большим количеством войск за короткое время, выход был постепенным: сперва внешний фронт был отведен назад на линию Остров — Дубовик, затем на линию Волосово — река Ровань, и наконец на линию станция Глухая Кересть — Кривино. Но этот постепенный отвод имел для армии трагические последствия: немцы все поняли. Они быстро смекнули, что советские войска ттеяли отход, а уж догадаться, в каком направлении, смог бы и малый ребенок — коридор имелся только один. Были сняты подразделения с внешнего фронта и переброшены на фланги — к основанию горловины. Через неделю после назначения Власова командующим коридор был в руках немцев.

Военный совет 2-й ударной армии принял решение (одобренное командованием фронта) о прорыве из окружения всеми оставшимися силами в ночь с 24 на 25 июня. Мерецков обещал Власову поддержку 59-й армии, в том числе танковый удар в районе между Мясным Бором и Спасской Полистью.