Большая кровь

Что касается линии поведения войск весной — летом 1943 года, то Ставка ОКХ с подачи начальника Генерального штаба Курта Цейтлера приняла решение, перейдя на остальных фронтах к обороне, провести в районе Курска локальную наступательную операцию, направленную на ликвидацию вклинивающегося на 120 км в позиции немцев выступа, а также нескольких расположенных в нем советских дивизий, что привело бы кос-лаблению наступательной мощи Красной Армии и к срыву любых наступательных акций СССР во второй половине года.

Операция была спланирована в конце марта и проведение ее предполагалось в апреле, когда оборонительные сооружения РККА в районе Курска не представляли собой серьезного препятствия. Нет ни малейшего сомнения, что проведенное (пусть даже наличными силами) контрнаступление привело бы к успеху, так как до мая Ставка ВГК СССР не смогла бы существенно усилить фронты. Жуков в докладе от 8 апреля 1943 года просил для усиления Курска 30 полков противотанковой артиллерии и все полки САУ сосредоточить в районе Ливны — Касторное — Старый Оскол. Раньше мая все означенные мероприятия не могли быть проведены, следовательно, у немцев были шансы срезать выступ, особенно учитывая поражение, которое потерпели войска Ватутина под Харьковом (как следствие — неудовлетворительное состояние и некомплект личного состава ряда советских дивизий).

По поводу «гениальной прозорливости» Г.К. Жукова. О том, что у нем цев нет сил для проведения наступления на других фрон -тах, Ставке ВГК было и так известно, удар же Манштейна под Харьковом показал, где у Вермахта в настоящий момент самая сильная группировка, и на каком участке следует ожидать неприятностей. Как видим, ничего гениального. Просто Георгий Константинович умел делать свою работу, отсюда и верный анализ дальнейшего развития ситуации. Только если бы немцы, как и планировали, провели операцию в апреле — мае, никакие Жуковские доклады не помогли бы ее отразить.

Но вот тут и начались странности — по неизвестным причинам фюрер под разными предлогами стал откладывать наступление. То он дожидался прибытия бригады «Пантер», то требовал сосредоточения более крупных сил... Издав приказ о проведении «Цитадели» еще 15 апреля, Гитлер «тянул резину» целый месяц, и только в начале мая созвал в Мюнхене командующих, чтобы выслушать их мнение.

План Цейтлера, представленный на совещании, со стратегической точки зрения был крайне опасен для самих немцев: в операцию, первоначально замышлявшуюся как локальную, теперь оказывались втянутыми практически все оперативные резервы Вермахта на Восточном фронте. Сперва планировалось, что Модель, наносивший своей 9-й полевой армией удар с севера, будет иметь в первом эшелоне 5 танковыхдивизий, а Гот, наступающий с юга силами 4-й танковой армии, — 8 танковыхдивизий. Затем было принято решение стянуть на помощь ударным группировкам пехотные дивизии с соседних участков фронта, оголив их совершенно. В конечном итоге с севера решено было наступать силами 18 дивизий (7 танковых, 2 моторизованных, 9 пехотных), с юга — тоже 18 дивизиями (10 танковых, одна моторизованная, 7 пехотных).

Выяснилось также, что Гитлер оттягивал наступление потому, что не верил в его успех (зачем тогда заваривал всю эту кашу?). Кто был «за»? «За» был командующий группой армий «Центр» Ганс Клюге (которому подчинялся Модель со своей армией), но Клюге был «за» просто потому, что он всегда был сторонником любой крупной наступательной операции на Восточном фронте. «За» был Цейтлер, но это просто потому, что вся «Цитадель» являлась его детищем. Вот, пожалуй, и все.

Эрих Манштейн был «за» проведение локальной наступательной операции, но это было в апреле. Сейчас, после целого месяца проволочек, он сильно сомневался в успехе.

Зато нисколько не сомневался Вальтер Модель — он был однозначно «против». Прямо на совещании он вывалил на стол груду аэрофотоснимков, из которых стало ясно: а) что русские отвели свои подвижные части из района Курска; б) что они заняты сооружением мощных оборонительных позиций у северного и южного фасов выступа. Таким образом, никакого смысла (исходя из первоначального замысла окружения советских дивизий в районе выступа) в проведении этой операции уже не было.