Большая маленькая ложь

— Боже мой, Абигейл, подумай, как это будет на самом деле? Как это все произойдет? Где это произойдет? Ты встретишься с этим человеком в гостинице? Попросишь меня подвезти тебя? «Ой, мама, я еду на свидание, остановись у аптеки, мне надо купить презервативов». — Она взглянула на профиль Абигейл. Дочь уронила голову и прикрыла глаза рукой. Мадлен заметила, что у нее дрожат губы. Конечно, она не задумывалась об этом. Ей всего четырнадцать. — А ты представляешь себе, каково это — заниматься сексом с незнакомым мужчиной? Позволить какому-то ужасному мужику прикасаться к тебе…

Абигейл опустила руку и повернулась к Мадлен.

— Перестань, мама! — прокричала она.

— Ты витаешь в мире грез, Абигейл. Думаешь, какой-нибудь красавчик вроде Джорджа Клуни привезет тебя на свою виллу, нежно лишит невинности, а потом выпишет щедрый чек для «Эмнести интернэшнл»? На самом деле все будет совсем не так. Будет мерзко и больно…

— Для тех маленьких девочек это тоже мерзко и больно! — прокричала Абигейл, и по ее лицу заструились слезы.

— Но я не их мать! — крикнула Мадлен и врезалась прямо в зад «БМВ» Ренаты.

* * *

Харпер. Послушайте, я не собираюсь клеветать, но Мадлен умышленно врезалась в машину Ренаты накануне вечера викторин.

Глава 63

— Только не рассказывайте всем, что я этим занимаюсь. — Дочь миссис Пондер наклонилась к уху Джейн, пытаясь перекричать рев фенов для сушки волос. — А иначе все заносчивые мамаши придут сюда, чтобы я помогла им избавиться от вшей у их драгоценных детишек.

Поначалу миссис Пондер посоветовала Джейн купить в аптеке средство от вшей.

— Это просто, — сказала она. — Расчесываете волосы и собираете этих кровопийц… — Увидев выражение лица Джейн, она умолкла. — Знаете что, — продолжала она, — позвоню-ка я Люси и спрошу, не сможет ли она принять вас сегодня.

Дочь миссис Пондер, Люси, была хозяйкой «Пути к блаженству», весьма популярной парикмахерской в Пирриви, расположенной между газетным киоском и лавкой мясника. Джейн раньше не была в этом салоне. Очевидно, Люси и ее команда являлись авторами всех модных стрижек на полуострове Пирриви.

Пока Люси завязывала тесемки накидки вокруг шеи Зигги, Джейн украдкой осматривалась по сторонам — нет ли знакомых родителей, — но никого не узнала.

— Постричь его, раз уж вы здесь? — спросила Люси.

— Конечно, спасибо, — ответила Джейн.

Люси бросила взгляд на Джейн:

— Мама хочет, чтобы я вас тоже постригла. Чтобы сделала вам стрижку «эльф».

Джейн потуже затянула резинку на конском хвосте.

— Меня не так уж волнует моя прическа.

— Но по меньшей мере не мешало бы проверить ваши волосы, — сказала Люси. — Вам тоже может понадобиться обработка. Вши не летают, но перескакивают с головы на голову, как маленькие акробаты.

— О господи! — вздохнула Джейн.

У нее моментально зачесалась голова.

Люси, прищурив глаза, пристально рассматривала Джейн:

— Вы видели фильм «Осторожно! Двери закрываются»? Там Гвинет Пэлтроу делают очень короткую стрижку, и это выглядит потрясающе.

— Конечно, — ответила Джейн. — Любой девушке нравится этот эпизод.

— Как и любому парикмахеру, — сказала Люси. — Идеальная стрижка. — Она еще несколько мгновений смотрела на Джейн, потом повернулась к Зигги и положила ему ладони на плечи. И улыбнулась его отражению. — Ты не узнаешь маму, когда я сделаю ей стрижку.

* * *

Саманта. В первый момент я не узнала Джейн на вечеринке. У нее была потрясающая новая стрижка. На ней были черные капри, белая блузка с воротником-стойкой и лодочки без каблуков. О господи! Бедная маленькая Джейн. В начале вечера она выглядела такой счастливой!

Глава 64

У Селесты по-настоящему больной вид, подумала Мадлен, входя с близнецами в комнату и увидев смертельно бледное лицо Селесты. На ней была голубая мужская футболка и пижамные штаны в клетку.

— Господи, наверное, это какой-то вирус? Как быстро он подействовал! — воскликнула Мадлен. — На утреннем собрании ты выглядела превосходно!

Селеста как-то странно хохотнула и положила руку на затылок:

— Да, он прилетел неизвестно откуда.

— Я могла бы на время взять мальчиков к себе, а Перри заберет их по дороге домой, — предложила Мадлен.

Она оглянулась на свою машину, стоящую на подъездной аллее. На нее укоризненно уставилась дорогая разбитая фара. На переднем сиденье машины осталась плачущая Абигейл, а Фред с Хлоей пререкались на заднем сиденье. Мадлен также успела заметить, что Фред яростно расчесывает голову, а она по опыту знала, что это может означать. Не хватало только, чтобы сейчас ей пришлось разбираться еще и со вшами.

— Нет-нет, очень любезно с твоей стороны, но я в порядке. По пятницам после школы я разрешаю им смотреть телевизор без ограничения. Во всяком случае, они не станут обращать на меня внимание. Большое спасибо, что привезла их.

— Как думаешь, поправишься ты к завтрашнему вечеру викторин? — спросила Мадлен.

— О-о, я уверена, все будет хорошо, — ответила Селеста. — Перри ждет не дождется этого вечера.

— Ладно, тогда я пойду, — сказала Мадлен. — Мы с Абигейл ругались в машине, и я въехала в зад «БМВ» Ренаты.

— Нет! — Селеста поднесла руку к лицу.