Большая медленная река

— Видите эту женщину? Правда, симпатичная? Не такая красавица, как та девиантка, что мне нравилась, но всё равно хороший экземпляр. Молодая, с хорошей фигурой. У нас будут здоровые дети. Но сначала я закончу эксперимент. Его суть проста: «Можно ли заставить женщину полюбить». Начальные условия были не из лучших — её похитил для меня Зорян, усыпив своей знаменитой газировкой, и первое время то, что она мне высказывала, звучало куда экспрессивнее, чем ваши скучные оскорбления. Даже боль вызывала у неё лишь новые приступы ярости, но я не отчаивался. «Не может быть, чтобы такой эффективный инструмент, как осознанное насилие, не помог! — говорил я себе. — Разве не сказано в книге Искупителя: «Научай наказуя, ведь враг близким своим тот, кто мягок. Подкрепляй урок страданием, ведь боль — ключ к памяти». Истинность слова Искупителя снова подтвердилась! Для начала, на каждое грубое слово я отвечал болью. Усиливалась брань — усиливалась боль. Я так увлёкся этим экспериментом, что несколько дней почти не отходил от кнопки и экрана. Сутками смотрел на неё — и наказывал. Не давал спать. Не давал сесть. Не давал заткнуть уши. Она должна была стоять посреди комнаты и слушать то, что я ей говорю. Если я видел, что она слушает невнимательно, заставлял повторять сказанное. Не могла повторить — наказывал. Через неделю мы уже оба были не в себе, и я не знаю, кто из нас меньше спал. Но она больше не ругалась и всегда слушала то, что я говорю. Тогда я заставил её выйти в коридор и сойтись со мной до соприкосновения триггерных радиусов. В первый раз она попыталась напасть. Во второй и третий тоже — но я был в шлеме и держал в руке пульт, как сейчас. В четвёртый раз она послушно села на стул, и мы провели несколько часов в искупительной медитации, сдвигаясь по полшага каждый час. Всё это время я говорил, а она слушала, понимая, что я контролирую её внимательность. Я рассказывал, что её предназначение — полюбить меня. Сейчас я кажусь ей жутким чудовищем, воплощённым кошмаром. Она уверена, что ничего, кроме страха и отвращения, испытать ко мне не способна. Но это иллюзия. У неё нет выхода, и потому всё изменится. Она постоянно пребывала в сильнейшем стрессе, на самой грани срыва, поэтому мои слова отпечатывались в её мозгу как калёным железом. Вы удивитесь, но довольно скоро необходимость причинять ей боль исчезла. Сначала было достаточно угрозы, потом не требовалось даже этого. Бояна — так её зовут — без возражений слушала о моих планах. Она знала, что, когда мы сможем, наконец, коснуться друг друга, я разделю с ней постель, и эта мысль, вызвавшая в начале такое отвращение, постепенно стала привычной. Она начала мне отвечать, сначала скупо и нехотя, потом со всё большим интересом. Вскоре мы уже беседовали часами, и наши искупительные медитации перестали быть пыткой. Она уже сама стремилась сократить дистанцию, иногда даже слишком рискуя, мне приходилось сдерживать её нетерпение. Тогда я стал требовать, чтобы она каждый раз при встрече и расставании говорила: «Я люблю тебя, Душан». Сначала ей не хотелось это произносить, потом она начала проговаривать фразу как ничего не значащие слова, чтобы я её не наказывал за отказ. Но люди смешно устроены, Ингвар: если раз за разом повторять что-то, то начинаешь понемногу в это верить. Сейчас Бояна говорит это искренне. Уверен, что, когда настанет момент, и мы сойдёмся, это будет не изнасилованием, а долгожданным актом искренней любви. Мы уже близки к тактильному контакту, наш индивидуальный радиус всего пара метров. Сегодня утром, на искупительной медитации, мы сидели так близко друг к другу, что соприкоснулись пальцами ног! Надо было видеть, какое восторженное предвкушение светилось в её глазах!

— И в чём смысл эксперимента? Тебе наконец-то дадут?

— Если столь тонкое и сложное чувство, как любовь, может быть создано управляемым насилием, то более простые: уважение, преданность, дружба и так далее, — тем более. Так что выключайте будущую мать моих детей, с которых начнётся возрождение Искуплённого Человечества, и переходите к следующему экрану.

Ингвар вздохнул и щёлкнул переключателями.

— Видите этого человека? Это он сделал ружьё, из которого вы недавно пытались меня убить. Поскольку вы были при этом в полном сознании, то для меня очевидно — я в отношении вас не ошибся. Вы из бывшего контингента, и не рядовой девиант, а человек, уверенно превративший свой недостаток в преимущество. Вы ни секунды не колебались, действовали уверенно и, я бы даже сказал, привычно. Вы явно знакомы с идеей оружия, в том числе оружия дистанционного действия. Это чертовски интригует. Не хотите объяснить?

— Не хочу.