Большая Охота

– Стоп, маршевый! – скомандовал я, когда до дна оставалось метров семь. – Продуть цистерны!

Мы начали быстро всплывать, продолжая молотить воду винтами. На задних мониторах было видно, как за перегретой маршевой дюзой остаются следы из пузырьков пара. Торпеды сильно отстали – такую скорость они набрать не могли. Вскоре мы поднялись почти к поверхности, и я снова скомандовал включить реактивный привод. Так, то падая ко дну, то медленно всплывая, мы преодолели полторы мили, оставшиеся до входа в тоннель. После последнего маневра на маршевом я снова заполнил цистерны и повел батиплан у самого дна.

– Оставить одну торпеду в ждущем режиме у входа! – приказал Борис.

– Есть! – ответила Катя. – Первый аппарат к бою готов.

– Пуск!

Торпеда покинула аппарат, и, тихо погружаясь, вышла на ждущую траекторию с широкой левой циркуляцией. Едва биотехи попробуют сунуться за нами в тоннель, она сделает свое дело.

Я осторожно провел корабль через сифон, а затем, не тратя времени даром, пустил его на среднем ходу к шлюзовым воротам.

– Док, приготовься к выходу! – сказал в микрофон Борис. – Будешь сливать воду.

– Понял.

Через минуту он уже доложил из шлюза, что снарядился в дыхательный аппарат и готов к выходу. Ольга заполнила кессон водой. Я покосился на пульт Бориса. Там, на одном из мониторов, пускал пузырьки из клапана Док, а на другом я увидел сосредоточенное лицо Кати, склонившейся над орудийным прицелом. Зеленые отсветы координатной сетки расчертили ее лицо. Она была удивительно красивой в этот момент.

Достигнув конца тоннеля, я уложил батиплан на брюхо.

– Док, выходи! – произнес Борис.

– Выхожу, выхожу… Не торопи, черт возьми! У меня нет маршевого двигателя в заднице. И так нервничаю. Торпед хоть нет в тоннеле?

Едва он это спросил, как экран сонара подернуло жидкой зеленой рябью – рванул наш сюрприз.

– Задраить шлюз! – приказал Борис.

Ольга сориентировалась вовремя, включила экстренное запирание люка и начала продув кессона.

– Что за черт? – спросил Док, выплюнув загубник. – Мне кромкой люка чуть член не отрезало!

В эфире раздался короткий смешок Саймона.

– Я б тебе новый пришил, – отозвался он.

– Не надо, спасибо! Мне мой нравится.

Экран сонара зарябил зелеными сполохами – взрывались биотехи у входа, пораженные осколками нашей торпеды и ударной волной. Батиплан качнуло, заскрежетала броня по бетону.

– Если бы я люк не закрыла, – сказала Ольга, – тебе бы твое хозяйство уже не понадобилось.

– Понял. Буду должен, – рассмеялся Док. – Но все равно тут не люк, а адская членорезка.

По эфиру пробежал смех всей команды. Даже Катя прыснула, не отрывая глаза от прицела.

Когда все успокоилось, Док открыл шлюз и выскользнул наружу, оставляя за собой пузырьки выдыхаемого воздуха. Он скрылся в темноте, и вскоре вода начала убывать, а затем и вовсе сошла, оставив опустошенный тоннель. Мы выбрались на бетон, Док вышел из аппаратной, держа в руке ласты.

– Живые! – сказал он и поднял вверх большой палец.

– Однако легким выход назвать нельзя, – хмуро ответил Борис. – Мы прошли совсем мало и выявили массу недостатков техники. К тому же совершенно непонятно, что делать с минами. Я не знаю, получится ли каждый раз так выпрыгивать? Мы настолько увлеклись параметрами торпед, что про мины немного забыли. Надо думать.

– И усовершенствовать батиплан, – добавил я. – Без этого переход к Рошану считаю нереальным. Как адмирал говорю и как первый пилот.

– Средств на усовершенствование почти не осталось, – вздохнул Борис.

– Надо сделать самое необходимое, – утешил я. – Дополнительные плоскости для маршевого хода и носовую пушку.

– Ладно. Сейчас всем отдыхать, – распорядился Борис. – Завтра сбор в десять утра тут, у шлюзовых ворот.

– Сколько вы сегодня убили этих тварей? – негромко спросил Саймон.

– Около сорока, – ответила Катя.

– Тогда лично я первым выходом удовлетворен, – бесстрастно ответил он и первым покинул тоннель.

– Эй, Саймон! – позвал Борис. – Не забудь сделать из мины препарат. Для истории.

– Не забуду, – гулко отозвался голос из штольни. – А ты выпили золотую табличку.

– Что?

– С надписью: «Первая мина, пораженная стрелковым снарядом».

– О как… – улыбнулась Катя.

– В этом что-то есть, – улыбнулся Борис. – Золотая табличка. Скромненько и со вкусом.

Глава 19 Опоздание