Большая охота

Я улыбнулся. Когда был возле двора, заприметил там тихий уголок напротив ограды, вот туда и перемещусь, чего зря время терять и повернув браслет, исчез у него на глазах.

Все удачно получилось, появившись в нужном месте, тут же ушел в сумрак. Приблизился к центральным воротам входа в дворцовый парк. Только бы не пришлось долго ждать карету, может у князя сегодня не приемный день?

А, нет, кто-то едет. Остановились возле ворот, стражник проверил, посмотрел какую-то бумагу, открыли проезд. Карета продолжала путь. Я уже был у нее на крыше, тихо и незаметно, туда забравшись.

Когда подъехали к центральному входу, только оттуда стало видно, что дворец значительно больше, чем мне казался издалека. С главным зданием его еще соединяли боковые флигеля, которые связывал друг с другом поперечный дворовый корпус.

Пройти внутрь не составило труда. Пользуясь заложенной в память картой, я осторожно начал пробираться на третий этаж.

Коридоры и некоторые открытые комнаты, куда я бросал свой взгляд, проходя мимо них, украшали богатейшие коллекции живописи, скульптуры, оружия, предметы декора. Прислуга и охрана попадались часто, стоя в специальных нишах или в углах. Все было помпезно, величественно, каждый проход отличался разнообразием и пышностью интерьера. Блин, в музее у нас такого не увидишь, богато живет князь.

Наконец я почти добрался до его кабинета, попав в большое помещение с изящной, мягкой мебелью, где сидело несколько человек, трое из которых, похоже, были магами.

Четвертый восседал за обширным рабочим столом, что-то писал, по всей видимости, секретарь его высочества. Я вздохнул. Времени в сумраке у меня осталось всего десять минут, это очень мало.

Вход в его апартаменты передо мной, только как туда незаметно пройти? Если открою ее, с их стороны это будет подозрительно, и что делать?

Тут внезапно помог секретарь. Он взял какой-то листок бумаги, посмотрев на него, кивнул и направился к князю.

Войдя в его кабинет, положил ее ему на стол и удалился, плотно прикрыв за собой дверь. У меня отлегло, я оказался внутри, и тут же по телу побежала нервная дрожь, сейчас наступает самый ответственный момент.

В начале огляделся. Большое помещение поражало своим убранством. Массивный деревянный стол, за которым восседал князь. Сбоку камин, рядом черный кожаный диван, столик, кресла. Всякие статуэтки, вазы. На стенах картины, мозаичный пол, из различных пород дерева. Везде отделка золотом. У дальней стены резные шкафчики с книгами, между ними, на стене, висит изящно выполненный, рельефный, княжеский герб.

Его высочество еще достаточно молод, на вид, лет тридцать, не больше. Черные густые волосы, нос с горбинкой, узкие губы, лицо ястребиное. Одет в темно-синюю рубаху, украшенную каймой, с золотой вышивкой.

Ну что, пора! Я встал недалеко от его стола, глубоко вздохнул и появился перед ним. От неожиданности тот вздрогнул, замер, уставился на меня.

Я выставил руки перед собой и быстро выпалил.

— Я пришел с миром.

Вот же черт, ничего более умного придумать не мог.

Глаза князя расширились от удивления, а рука куда-то потянулась.

— Не надо. — Быстро бросил я, понимая, что он собирается вызвать магов. — Я здесь, потому что для Вас это очень важно. По-другому, было никак. Я в курсе, что случилось с Вашей экспедицией, во главе с Мариусом Рассеном, знаю все подробности. — Главное успеть, чем-то заинтересовать. Кажется, получилось.

Он медленно убрал руку. Сдвинув брови, сердито бросил:

— Говори.

— Они все погибли. — Князь дернулся.

— Но не это важно. — Я вновь поднял руки. — Их всех убили. Они попали в засаду, добравшись до места. Я имею сведения, кто это сделал. — Выпалил, чуть ли не на одном дыхании.

Он посмотрел на меня, постучав пальцами по столу.

— Я понимаю, — продолжил я, — что не заслуживаю доверия с Вашей стороны, тем более появившись здесь необычным способом. Но, у меня есть еще информация, которая подтвердит, что я говорю правду.

Князь сложил руки на груди, откинулся на спинку кресла и просто кинул.

— В Вашем хранилище есть древний фолиант. — На его лице отразилось удивление.

— Да, я знаю об этом, а также то, что он подделка. Пару месяцев назад Вам его подменили, это легко проверить, прикажите принести или сами сходите, убедитесь, что я говорю правду. И я знаю, кто это сделал.

— Молодой человек, — князь подался вперед, облокотившись на стол. — Вы тут столько наговорили, что одной смертной казнью не отделаетесь. Я не спрашиваю, откуда Вам известно про фолиант, это выяснить палач. Но… — он поднял палец вверх, останавливая меня, так как я уже собирался оправдываться. — Если все так, как Вы мне тут изложили, тогда поговорим, более серьезно и конкретно.

Я выдохнул и кивнул.

— Только, не надо, чтобы меня здесь видели. — Попросил я.

Тот немного подумав, кивнул. Я ушел в сумрак, есть у меня еще шесть минут.

Раздался звон колокольчика. Блин, а я думал, что там у него под рукой? А тут все просто и банально.

В дверь тут же вошел секретарь.

— Быстро принести мне сюда фолиант, ту древнюю книгу, ты знаешь, о чем я говорю.

Тот кивнул и скрылся. Я вышел из сумрака.