Большая Советская Энциклопедия (АС)

  Население. Основное население — русские (77,5% в 1959), проживают также казахи (9,8%) и татары (8,2%), прочие — 4,5%. Средняя плотность населения 18,9 чел. на 1 км²(1969). Наиболее плотно заселены дельта Волги и левый берег Волго-Ахтубинской поймы (до 40 чел./км², на остальной территории плотность снижается до 5 чёл./км²и менее. Преобладает городское население — 526 тыс. чел. (1970). Города: Астрахань и Ахтубинск.

  Хозяйство. А. о. — район пищевой (рыбной, мясной, соляной), машиностроительной, а также деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности, овощеводства, бахчеводства, шерстно-мясного овцеводства и мясо-молочного скотоводства. По сравнению с 1913 валовая продукция всей промышленности выросла в 12,4 раза (1968), в том числе машиностроения и металлообработки в 492 раза, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной в 49 раз, лёгкой в 137 раз и пищевой почти в 4 раза. Одна из старейших отраслей промышленности — рыбная. Лов рыбы ведётся в дельте Волги и Каспийском море. Главные промысловые рыбы — осетровые и крупный частик (судак, лещ, сазан и др.), по добыче которых А. о. занимает 1-е место в СССР. Переработка рыбы ведётся рыбоконсервными предприятиями в Астрахани, посёлках дельты (Оранжереи, Трудфронт, Володарский, Тумак и др.) и плавучими рыбоперерабатывающими заводами. Улов рыбы (1966) — 250 тыс. т, в т.ч. осетровых около 100 тыс. т. Выпускаются мороженая, охлажденная и солёная рыба, икра, консервы, кормовая мука и другая продукция. Консервная промышленность представлена также переработкой продукции овощеводства, садоводства и животноводства (Астрахань, Ахтубинск, Харабали). На оз. Баскунчак — механизированная добыча поваренной соли (1-е место в СССР), размол её — в Ниж. Баскунчаке и Ахтубинске, вывоз — по железной дороге и воде.

  Машиностроение и металлообработка обслуживают в основном рыбную промышленность, водный и ж.-д. транспорт — строительство и ремонт рыбопромысловых судов, буксиров, сухогрузных и наливных судов (Астрахань, Ахтубинск), ремонт магистральных тепловозов, выпуск кузнечно-прессового и технологического оборудования (Астрахань). На сплавной древесине — лесопиление, бондарно-тарное производство; выпуск тарного картона, целлюлозы и бумаги (Астрахань). Развивается химическая промышленность. Построены заводы стекловолокна, резино-технических изделий и кормовых дрожжей (на основе гидролиза древесины). Лёгкая промышленность представлена кожевенно-обувной, овчинно-меховым, валяльно-войлочным, трикотажным и швейным производствами (Астрахань). Развито сетевязание. Вблизи оз. Баскунчак добывают гипс и производят алебастр. Имеются предприятия сборного железобетона, заводы кирпичные, стройдеталей (Астрахань). Топливно-энергетическая промышленность представлена тепловыми электростанциями (в 1968 выработано 838,5 млн. квт·ч электроэнергии), добычей природного газа (в 1968 добыто 687,3 млн. л) и нефти (Промысловка).

  В А. о. 3507,3 тыс. га (1968) с.-х. угодий, из них пашня 9,3% , сенокосы 15,6% и пастбища 72,9%. На конец 1968 имелось 105 колхозов и 36 совхозов. Вся посевная площадь составляет 316,8 тыс. га, в том числе зерновые 48%, овощи 3,6%, бахчевые 7,4% и кормовые (травы, кукуруза) 39,6%. Главное товарное значение имеют овощеводство (томаты), бахчеводство (арбузы), садоводство и рисосеяние, размещенные на орошаемых землях Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги.

  Основное направление животноводства — разведение тонкорунных овец и крупного рогатого скота на базе использования пастбищных угодий полупустыни, лугов и сенокосов Волго-Ахтубинской поймы. Поголовье (к началу 1969): 1,6 млн. овец, 367 тыс. крупного рогатого скота (в т. ч. 126 тыс. коров), 32 тыс. свиней.

  Протяжённость железных дорог в А. о. — 541 км. Ж.-д. линии: Астрахань — Саратов, Астрахань — Кизляр, Верхний Баскунчак — Волгоград, построена (1967) линия Астрахань — Гурьев. Развит транспорт речной и морской. Важнейшая водная артерия — Волга с её правым рукавом Бахтемиром и Волго-Каспийским каналом.

  Внутренние экономические различия: дельта Волги — с развитым рыболовством, рыбоперерабатывающей, металлообрабатывающей, химической и лёгкой промышленностью, пригородным сельское хозяйством, рисосеянием, товарным овощеводством и бахчеводством; Волго-Ахтубинская пойма и примыкающие полупустынные земли — с овцеводством и мясо-молочным скотоводством, товарным овощеводством, садоводством и пищевой промышленностью.

  Е. Ф. Федорова.