Большая Советская Энциклопедия (АС)

Астрономи'ческие обсервато'рии и институ'ты, научно-исследовательские учреждения, ведущие исследования в области астрономии и осуществляющие разнообразные наблюдения небесных светил и явлений, в том числе и наблюдения искусственных космических объектов. А. о. и и. обычно оборудуются инструментами для наблюдений (оптическими и радиотелескопами) и специальными лабораторными приборами для обработки (измерений) полученных материалов: фотографий, спектрограмм, записей приборов, регистрирующих отсчёты угломерных инструментов, моментов времени, а также различные характеристики излучений небесных светил и т. п. Астрономические обсерватории характерны своими зданиями, предназначенными для астрономических инструментов: башнями цилиндрической или многогранной формы, увенчанными полусферическими куполами с открывающимися люками и павильонами с раздвигающейся крышей. Радиотелескопы, имеющие размеры значительно большие, чем у оптических астрономических инструментов, устанавливают под открытым небом. Для наблюдательных инструментов выбирают места с наилучшим астрономическим климатом, т. е. с большим количеством ясных дней и ночей, наилучшими прозрачностью атмосферы и качеством телескопических изображений небесных объектов. Обычно их устанавливают за пределами городов и часто в горах, на большой высоте над уровнем моря. Для наблюдений небесных объектов, расположенных на Южном полушарии неба, некоторые северные А. о. и и., располагают филиалами по возможности ближе к экватору, иногда в Южном полушарии Земли. Некоторые астрономические обсерватории имеют специальное назначение и ведут наблюдения и исследования только в одной области астрономии. Таковы, например, широтные станции, изучающие движение полюсов Земли; радиоастрономические обсерватории, горные станции для наблюдений Солнца; станции оптических наблюдений искусственных спутников Земли и т. п. Многие научные проблемы изучаются рядом астрономических учреждений по согласованным планам. В СССР координацией деятельности А. о. и и., занимается Астрономический совет Академии наук СССР. В международном масштабе согласование планов кооперативных наблюдательных и теоретических работ ведут отраслевые Комиссии Международного астрономического союза(МАС).

  Возникновение астрономических обсерваторий относится к глубокой древности и связано с практическими нуждами человечества в способах исчисления времени, ориентировки на суше и на море. Остатки древних сооружений астрономического назначения имеются в СССР (Армения, Узбекистан), на Бл. Востоке (Вавилон), в Мексике, Перу, Англии и других местах. Астрономические обсерватории современного типа стали появляться в Европе в начале 17 в. после изобретения зрительной трубы, превратившейся в руках Г. Галилея в телескоп. После сооружения ряда обсерваторий астрономами Тихо Браге, Я. Гевелием, В. Гершелем и др. стали создаваться государственные обсерватории, в первую очередь для разработки методов морской астронавигации. Таковы Парижская (1667), Гринвичская (1675) и другие обсерватории. В середине 20 в. общее число А. о. и и., превысило 500, причём более 90% из них расположено в Северном полушарии Земли.

  В России первой астрономической обсерваторией была частная обсерватория А. А. Любимова в Холмогорах близ Архангельска (1692), второй — обсерватория Навигацкой школы в Москве (1701). В 1726 была открыта астрономическая обсерватория Петербургской академии наук в башне на здании Кунсткамеры в Петербурге (ныне Музей М. В. Ломоносова), а в 1753 — обсерватория при Виленском (Вильнюсском) университете. Позже были учреждены Пулковская обсерватория и обсерватории при нескольких университетах. До Октябьрьской революции лишь Пулковская обсерватория имела ряд крупных инструментов и значительный штат астрономов. Обсерватории же Московского, Петербургского, Киевского, Казанского, Одесского, Харьковского, Юрьевского (Дерпт, Тарту) университетов имели весьма скромное оборудование, в основном астрометрическое. Несмотря на это, на русских университетских обсерваториях были выполнены многие выдающиеся научные исследования.