В начале 18 в. большое значение для развития австрийской театральной культуры имела деятельность актёра и драматурга Й. Страницкого, создавшего в Вене первый стационарный австрийский театр (1712). В 1741 в Вене открылся «Королевский театр при дворце», получивший название
В 1778 при «Бургтеатре» была открыта актёром И. Мюллером первая театральная школа (в 1909 реорганизована в Академию музыки и изобразительного искусства). Руководителю театра в 1849—67 Г. Лаубе удалось утвердить на сцене классику — И. В. Гёте, У. Шекспира, добиться снятия цензурного запрета с пьес Ф. Шиллера, укрепить труппу театра такими актёрами, как А. Зонненталь, Й. Левинский, Ш. Вольтер. В 1870—81 «Бургтеатром» руководил режиссёр Ф. Дингельштедт, поставивший цикл трагедий Шекспира, а также пьесы Л. Анценгрубера, Г. Ибсена и др. В 80-е гг. 19 в. в театрах А. ставились пьесы русских драматургов: Н. В. Гоголя, И. С. Тургенева, Л. Н. Толстого.
В конце 19 в. в театральном искусстве А. усиливаются антидемократические тенденции. В драматургии ведущее место занимали Г. Бар, А. Шницлер, Г. Гофмансталь, творчество которых было далёким от социальной проблематики. Отсутствие художественно-значительного современного репертуара отрицательно сказывалось на деятельности «Бургтеатра», творчество которого становится узко академическим. Наиболее крупным явлением театрального искусства этого периода было творчество актёра Й. Кайнца. В 1918 происходит подъём творческой деятельности «Бургтеатра», руководимого актёром и режиссёром А. Хейне. В театре работали актёры Г. Реймерс, М. Девриент, Р. Аслан, А. Моисии и др. Борьбу за прогрессивное искусство вёл «Йозефштадттеатр» (в 1924—38 руководитель М. Рейнхардт).
В период гитлеровской оккупации (1938—45) демократические деятели австрийской культуры подвергались преследованиям. Многие театры были закрыты, здание «Бургтеатра» разрушено. После освобождения А. Советской Армией в 1945 началась борьба демократических сил за развитие национальной культуры. «Бургтеатр» стал ведущим театром А. На его сцене и в его филиале (Академический театр) широко ставятся произведения классической и современной драматургии. В 60-е гг. поставлены трагедии Софокла, исторические хроники Шекспира, комедии Раймунда и др. Ставились также «Вишнёвый сад» и «Иванов» Чехова, «Ревизор» Гоголя, «Жизнь Галилея» Б. Брехта. Прогрессивные традиции театра утверждают режиссёры Л. Линдтберг, Р. Штейнбек.
В 1948—56 в Вене функционировал прогрессивный, демократический театр «Скала», из драматических театров работали «Йозефштадттеатр», т. н. келлер-театры («подвальные театры»), ведущие поиски новых форм театральной выразительности.
Среди видных театральных деятелей А. актёры и режиссёры «Бургтеатра»: Р. Аслан, Э. Бальзер, А. Скода, А. Хёрбигер, К. Дорш, П. Вессели, Х. Тимиг-Рейнхардт, Л. Линдтберг, Э. Лотар, А. Ротт и др.
Ежегодно в Зальцбурге проводится международный театральный фестиваль. Работают театры в городе Граце и др. городах страны. Научными центрами являются венский Институт театроведения и семинар М. Рейнхардта при Академии музыкального и изобразительного искусства в Вене.
XVIII. Кино