После 2-й мировой войны 1939—45 начинается новый этап в развитии австралийской литературы, отмеченный успехами реализма, во многом обусловленными обострением социальных противоречий и подъёмом массового демократического движения. Эпический размах приобретает роман, повествующий о судьбах австралийской нации: исторические романы Э. Дарк «Страна вне времени» (1941), «Натиск времени» (1948) и «Нет преград» (1953), трилогия Причард: «Девяностые годы» (1946), «Золотые мили» (1948), «Крылатые семена» (1950) — произведение социалистического реализма. Популярная в послевоенной литературе тема рабочего движения — в центре трилогии Палмера «Голконда» (1948), «Время посева» (1957), «Выдающийся деятель» (1959); романов Д. Хьюэтт, М. Кэлсорп, А. Маршалла. Многие писатели решают современные проблемы, осмысливая ход исторических событий: романы о 2-й мировой войне — Э. Ламберта «Двадцать тысяч воров» (1951), Дж. Форреста «Последнее синее море» (1959); романы о современной Австралии и австралийцах — Д. Кьюзек «Скажи смерти “нет!”» (1951) и «Жаркое лето в Берлине» (1961), Дж. Уотена «Соучастие в убийстве» (1957) и «Пора юности» (1966), Д. Крика «Мартин Плейс» (1963). Расовая дискриминация — одна из важных проблем современной прозы: «Мираж» (1955) Ф. Б. Викерса, «Солнце в изгнании» (1955) и «Чёрная молния» (1964) Д. Кьюзек, «Сноубол» (1958) Г. Кейси, «Йенди» (1959) Д. Стюарта, «Сохрани его, моя страна» (1955) М. Дьюрек. Герои, страдающие от индивидуализма и одиночества, ищущие решения жизненных конфликтов в бегстве от реальной действительности — таков мир романов П. Уайта «Восс» (1957), «Мчащиеся в колеснице» (1961), «Амулет» (1966), его пьесы «Похороны с окороком» (1965), характерной для театра абсурда. Р. Стоу своими романами «Свидетель» (1957), «К смерти» (1958) и др. примыкает к П. Уайту, но в романе «Карусель в море» (1966) Р. Стоу соотносит характеры с реальной действительностью.
Переживает расцвет жанр рассказа. Авторы новелл следуют традиции Х. Лоусона: К. Причард, В. Палмер, Г. Кейси, Дж. Уотен, Дж. Моррисон, А. Маршалл, Ф. Д. Дейвисон, Ф. Харди и др. Становится профессиональной драма, отмеченная интересом к современным проблемам: пьесы А. Тёрнера, С. Локк-Эллиота, К. Данкан, Д. Кьюзек и др. Социальные проблемы ставятся в пьесах О. Грей, Р. Лоулера («Лето семнадцатой куклы», 1956), Р. Бейнона, А. Сеймура («Один день в году», 1962). Ненавистью к колониализму и расизму проникнуты пьесы М. Брэнд. В традиции Г. Ибсена написана историческая драма Х. Портера «Башня» (1963).
Для современной поэзии характерно отступление от сюрреалистического видения мира, стремление вернуться к реалистическим образам, к традиционной метрике (сборники Дж. Райт, Р. Фицджералда, А. Хоупа, Р. Добсон, Дж. Маколи, Д. Стюарта, Дж. Мэнифолда, Дж. Даттона).
XIII. Архитектура и изобразительное искусство
Аборигены Австралии до колонизации жили в пещерах и шалашах; в их резьбе, гравировке и росписях (на щитах, бумерангах, священных предметах — «чурингах») геометрический орнамент сочетался с условными магическими символами и реалистическими изображениями. В районе плато Кимберли пещерные росписи связаны с представлениями о дожде и «змее-радуге»; для полуострова Арнемленд характерны «рентгеновский стиль» наскальных росписей и рисунков на коре (изображения животных с их внутренними органами), росписи с динамичными фигурами людей и скульптура, близкая к меланезийской (см.
Европейская колонизация вызвала с конца 18 в. рост городов (особенно бурный с середины 19 в.); они застраивались по прямоугольной сетке каменными зданиями в духе английской неоклассики и неоготики (арх. Ф. Х. Гринуэй, 1-я половина 19 в., и др.), малоэтажными домами (с толстыми стенами, маленькими окнами и верандами). В 1913—27 по единому плану (арх. У. Б. Гриффин) выстроена столица Канберра. Среди современных железобетонных сооружений — Оперный театр и постройки Г. Зайдлера в Сиднее, Олимпийский стадион 1956 в Мельбурне.