Внутренняя политика Габсбургов с конца 50-х гг. была направлена главным образом на умиротворение венгерской аристократии за счёт некоторого ослабления влияния австрийской буржуазии и ослабления политики централизации. В 1860 был введён т. н. Октябрьский диплом, восстановивший ландтаги, рейхсрат и господство в них дворянства. Но уже в 1861 Октябрьский диплом был заменен централистским февральским патентом (действовал до 1865).
Во внешней политике в 50—60-х гг. А. потерпела ряд неудач. Резкое ухудшение отношений с Россией во время Крымской войны 1853—56, поражение в войнах с Сардинским королевством и Францией в 1859, с Пруссией и Италией в 1866 (см.
Габсбургская монархия в последней трети 19 в. Образование Австро-Венгрии.
После военного поражения 1866 в Габсбургской монархии значительно усилились центробежные тенденции. В 1867 правительство Ф. Бёйста и лидеры венгерских партий заключили соглашение, по которому Габсбургская империя превратилась в дуалистическую монархию —Происходило завершение процесса формирования австрийской нации. Этот процесс проходил в условиях, когда часть австрийской буржуазии в страхе перед чешским и венгерским национальным движением продолжала искать союза с Германией и усилила пропаганду реакционных и антинациональных идей
В конце 60-х гг. в А. начинает распространяться марксизм, который в борьбе против
В области внешней политики А.-В. всё больше попадала под влияние Германии. В 1879 был заключён Австро-германский союз (см.
Австро-Венгрия в 1900—18.
К началу 20 в. А.-В. стала страной монополистического капитализма. Так, 6 крупных монополистических объединений сконцентрировали в своих руках добычу почти всей железной руды и 92 % производства стали. В 1907 число акционерных обществ достигло 648 (в 1896 было 449). Вырос банковский капитал. Особенностью австрийского империализма являлось переплетение высокоразвитых форм монополистического капитала с полуфеодальными пережитками в сельском хозяйстве и как результат этого — связь финансовой олигархии с феодально-землевладельческой аристократией. Другой особенностью австрийского империализма являлась его зависимость от иностранного монополистического капитала, прежде всего германского. Уступив в значительной мере свой отечественный рынок германскому капиталу, австрийский капитализм проявлял большую экономическую активность на Балканах. Система государственно-монополистического капитализма была в А.-В. менее развитой, менее организованной, чем в Германии, вследствие сравнительной слабости промышленного развития А.-В. и раздиравших её национальных противоречий.Габсбургская многонациональная монархия была основана на порабощении и эксплуатации славянских и других народов. О национальном составе населения А.-В. см. в табл. 2.