Большая Советская Энциклопедия (АЗ)

А'зия (греческое As'ia, вероятно, от ассирийского асу — восток), самая обширная часть света (около 30% площади всей суши), часть материка Евразии.

  I. Общие сведения

  А. расположена во всех географических поясах Северного полушария; Малайский архипелаг частично заходит в Южное полушарие. Крайние материковые точки А.: на С.— мыс Челюскин, 77°43' северной широты, на Ю. — мыс Пиай, 1°16' северной широты, на 3. — мыс Баба, 26°10' восточной долготы, на В. — мыс Дежнева, 169°40' западной долготы А. омывают на С. — Северный Ледовитый, на В. — Тихий, на Ю. — Индийский океаны, на Ю.-З. — моря Атлантического океана (Средиземное, Эгейское, Мраморное, Чёрное и Азовское) и Каспийское море — крупнейшее озеро мира. Значительные внутриматериковые территории А. (в частности, многие участки Передней, Средней и Центральной А.) не имеют связи с Мировым океаном и относятся к бессточным областям Земли, другие — к районам внутреннего стока (бассейнам Каспийского и Аральского морей, озера Балхаш и др.). Берингов пролив отделяет А. от Америки; Суэцкий перешеек соединяет А. с Африкой (их границей условно считают Суэцкий канал). Ещё более условна граница А. с Европой. При разграничении Евразии на Европу и А. по природным признакам границу между ними чаще всего проводят по восточной подошве Урала и по рр. Эмбе и Манычу, оставляя Кавказ в А.; при статистико-экономических подсчётах в СССР — по политико-административным границам республик и областей СССР (по восточным границам Коми АССР, Архангельской, Свердловской и Челябинской области, по западной границе Казахской ССР, по северным границам Ставропольского и Краснодарского краев).

  Площадь А. около 43,4 млн. км² (с Кавказом), в том числе около 8 млн. км² — полуострова (Ямал, Таймыр, Чукотский, Камчатка, Корейский, Индокитай с полуостровом Малакка, Индостан, Аравийский, Малая А.) и немного более 2 млн. км² — острова (Северная Земля, Новосибирские, Врангеля, Курильские, Сахалин, Японские, Рюкю, Тайвань, Хайнань, Малайский архипелаг, Андаманские, Цейлон, Кипр). А. — наиболее контрастная по абсолютным отметкам высот часть света. На её территории находится высочайшая вершина мира Джомолунгма в Гималаях (8848 м), глубочайшие впадины, как занятые озёрами (озеро Байкал с глубиной до 1620 м, озеро Мёртвое море, уровень которого находится на 392 м ниже уровня моря), так и открытые (Турфанская котловина с абсолютной отметкой —54 м). Вблизи А. расположен ряд глубоких впадин Мирового океана (например, Курило-Камчатская, Филиппинская). Отличительной чертой А. является гирлянда островных дуг, составляющих её восточное обрамление. Для многих участков побережий А. характерны активный вулканизм (на В. и Ю.-В.), выходы ископаемого льда (на С.-В. Сибири), коралловые образования (на Ю. и Ю.-В.).

  В географической литературе применяется деление А. на крупные части: Северная А., включающая Сибирь и крайний С.-В. материка; Восточная А., в состав которой входят материковый Ю. советского Дальнего Востока, Камчатка, Курильские острова, Сахалин, Северо-Восточный и Восточный Китай, Корейский полуостров, Японские острова, острова Рюкю; Центральная А., включающая Тибетское нагорье, Джунгарию, Кашгарию, Внутреннюю Монголию и МНР; Средняя А., в состав которой входят Туранская низменность, Памир и Тянь-Шань; Южная А. в составе Малайского архипелага, полуостровов Индокитай и Индостан, Гималаев и Индо-Гангской равнины; Западная А., включающая полуостров Малая А., Армянское и Иранское нагорья, Левант и Аравийский полуостров.

  II. Природа

  Основные черты орографии. Для А. характерно преобладание гор и плоскогорий, которые занимают около 3/4 всей площади; наиболее высокие из них сосредоточены в Центральной и Средней Азии. В Тибете, на Тянь-Шане и Памире плоскогорья поднимаются до 4—4,5 тыс. м, а высота ряда хребтов Средней А. превышает 7 тыс. м; другие горные цепи и массивы редко превышают по высоте 4 тыс. м.