Большая Советская Энциклопедия (БО)

  Население. Основное население Б. составляют народы, относящиеся к языковой семье банту: бечуаны (около 80% населения), машона , педи и др. В Калахари и дельте р. Окаванго живут также бушмены . Несколько тысяч европейцев. Наиболее распространённый язык — чуана (сетсвана) юго-восточной группы языковой семьи банту . Государственный язык — английский. Свыше ² /₃ коренного населения придерживается местных традиционных верований, часть — христиане (главным образом протестанты). Официальным календарём является григорианский (см. Календарь ). Население размещено главным образом в восточной части страны. Около 90% экономически активного населения занимается животноводством. Основные города (тыс. жителей): Канье (37), Серове (37), Молепололе (32), Габороне (14), Мочуди (19), Лобаци (8), Фрэнсистаун (13).

  Историческая справка. История Б. до 19 в. изучена слабо. Известно, что заселившие территорию Б. бечуаны пришли из современного Трансвааля (провинция ЮАР), оттеснив во внутренние районы Калахари бушменов — автохтонное население страны. В течение столетий бечуаны вели борьбу с племенами, вторгавшимися на их территорию. Особенно кровопролитными были войны с племенами зулу, опустошавшие страну в первые десятилетия 19 в. В это же время устанавливаются постоянные контакты с европейцами, проникновение которых на территорию Б. усилилось после 1820 (в этом году здесь была основана первая христианская миссия). С середины 50-х гг. 19 в. буры (см. Африканеры ) начинают захватывать земли бечуанов; однако бечуанам, использовавшим англо-бурские противоречия, удавалось в течение трёх десятилетий отстаивать свою независимость. В 1885 большая часть земель бечуанов была присоединена к английским владениям в Южной Африке. Английское правительство объявило северные земли бечуанов (территория современной Б.) протекторатом под названием Бечуаналенд.

  Английские колонизаторы захватили в протекторате лучшие земли и передали их европейским компаниям и частным лицам. Вместе с тем Великобритания сохранила в неприкосновенности племенную структуру, оставив за вождями племён функции внутреннего управления (система косвенного управления). Верховные вожди были подчинены британскому комиссару Бечуаналенда, в свою очередь подчинявшемуся британскому верховному комиссару, под управлением которого находились также Басутоленд и Свазиленд. Политика Великобритании в протекторате была направлена на то, чтобы превратить его в поставщика рабочей силы для ферм и рудников Южной Африки, и, когда в 1910 был создан британский доминион Южно-Африканский Союз (с 1961 — ЮАР), Бечуаналенд оказался в полной экономической зависимости от него.

  Бечуаны не примирились с колониальным господством и выступали против отторжения чужеземцами их земель. Антиколониальная борьба особенно обострилась в 20—30-х гг. 20 в. В 1933 по настоянию Чекеде Кхамы — регента Серетсе Кхамы (малолетнего вождя крупнейшего в Бечуаналенде племени бамангвато) был осужден и подвергнут публичной порке англичанин, оскорблявший африканских женщин. Узнав о «туземном» суде над белым человеком (случай, беспрецедентный в истории колониальной Африки), британский верховный комиссар послал в протекторат карательную экспедицию, вооружённую пулемётами и артиллерией. Чекеде был отстранён от власти и выслан. Но возмущение в Бечуаналенде и других странах, вызванное действиями комиссара, заставило английское правительство дезавуировать комиссара и вновь назначить Чекеде регентом. Во время 2-й мировой войны 1939—45 в боевых операциях английской армии на Ближнем Востоке и в Европе участвовали 10 тыс. бечуанов.