Хозяйство.
Ч. о. — одна из наиболее развитых в индустриальном отношении областей СССР. Большую часть продукции народного хозяйства даёт промышленность, главным образом тяжёлая. Основные отрасли — чёрная и цветная металлургия, машиностроение и металлообработка, химическая промышленность. Энергетика Ч. о. базируется на местном топливе (Челябинский буроугольный бассейн) только частично. Сюда доставляются коксующиеся угли Кузнецкого и Карагандинского бассейнов, энергетический уголь Экибастузского бассейна, природный газ из Западной Сибири, Средней Азии, продукты нефтепереработки из других областей Урала, Поволжья и Западной Сибири. Электроэнергетика Ч. о. входит в состав Уральской энергосистемы. Большая часть электроэнергии вырабатывается на местных электростанциях (Южноуральская и Троицкая ГРЭС, ТЭЦ в Магнитогорске, Челябинске, Аргаяше). Крупнейшие предприятия чёрной металлургии — Магнитогорский металлургический комбинат им. В. И. Ленина; заводы: металлургический, трубопрокатный и ферросплавный — в Челябинске, а также заводы в Златоусте, Аше и Чебаркуле, Магнитогорский калибровочный и метизно-металлургический заводы. Производство огнеупоров — на заводе «Магнезит» в Сатке. Цветная металлургия включает Карабашский медеплавильный и Верхнеуфалейский никелевый комбинаты, Челябинский электролитный цинковый завод и др. Горнодобывающая промышленность представлена добычей железной руды (Бакальское, Магнитогорское, Златоустовское железорудные месторождения), магнезита (Саткинская группа месторождений), графита (Тайгинское месторождение), бурого угля (Челябинский буроугольный бассейн), огнеупорных глин (Нижнеувельское месторождение) и др. Ведущими являются транспортное (производство тракторов и автомобилей), строительно-дорожное, горно-шахтное и с.-х. машиностроение. Развито также станко- и приборостроение. Крупнейшие предприятия: Челябинский тракторный, Уральский автомобильный (Миасс), Копейский машиностроительный заводы и Челябинский завод дорожных машин им. Колющенко. Химическая промышленность комбинируется на основе чёрной и цветной металлургии (Челябинск, Магнитогорск, Кыштым). Важнейшие центры промышленности строительных материалов — Челябинск, Магнитогорск, Коркино. Основные предприятия лёгкой и пищевой промышленности сконцентрированы в крупных городах; имеются мясокомбинаты, жировое производство, маслозаводы, предприятия по переработке кожи, швейные и трикотажные фабрики. Известны каслинское и кусинское художественное чугунное литьё, гравёрное дело по металлу (Златоуст), производство часов и др. Ч. о. произвела (1976): электрической энергии 31,2 млрд.
В Ч. о. крупное механизированное сельское хозяйство животноводческо-зернового направления. Вокруг главных промышленных центров (Челябинск, Магнитогорск) развито сельское хозяйство пригородного типа. Имеется (1976) 163 совхоза и 64 колхоза. С.-х. угодий 5 млн.
Животноводство молочно-мясного направления. На начало 1977 поголовье крупного рогатого скота составляло 1114 тыс. (в том числе коров 40%), овец и коз 773 тыс., свиней 382 тыс., птицы 8295 тыс. Строятся (1978) животноводческие комплексы по производству мясной продукции на промышленной основе (Увельский комплекс и др.).
Протяжённость железных дорог 1,8 тыс.
Экономическую карту области см. при ст.