Несмотря на репрессии, дагестанские. социал-демократы продолжали свою деятельность. В ноябре 1907 состоялась 5-я конференция Терско-Дагестанского союза РСДРП. Самой крупной социал-демократической организацией Д. была Петровская группа РСДРП, возглавляемая с конца 1906 до 1911 большевиком И. В. Малыгиным
.
Под руководством большевиков проходили выступления рабочих и крестьян Д. в 1910 и 1911, зимой 1912, весной 1914. После февральской революции 1917в марте — апреле в Темир-Хан-Шуре сформирован местный орган власти буржуазного Временного правительства — Особый комиссариат, подчинённый Особому Закавказскому комитету
.
11(24) марта 1917 в Петровск-Порте организован Совет рабочих депутатов. Но руководство в Совете захватили меньшевики и эсеры. В это время буржуазные националисты и мусульманское духовенство добивались отделения Д. от России. После победы Октябрьской революции в России на заседании Петровского Совета рабочих и военных депутатов 7(20) ноября 1917 по докладу делегата 2-го Всероссийского съезда Советов Н. А. Анисимова была принята резолюция о признании Советской власти. В конце ноября 1917 в Петровск-Порте создан Военный революционный комитет (ВРК) во главе с У. Д. Буйнакским
.
1(14) декабря 1917 на митинге в Петровск-Порте Буйнакский от имени ВРК объявил об установлении Советской власти. В борьбе за подготовку и проведение социалистической революции в Д. большевики использовали революционные силы
Дагестанской социалистической группы
.
25 марта 1918 контрреволюционные силы организовали вооруженное нападение на Петровск-Порт. Отряд Красной Гвардии Петровск-Порта отступил в Астрахань и частично в Баку. После пополнения красногвардейские отряды вернулись в Д. и восстановили Советскую власть: 20 апреля 1918 в Петровск-Порте, 24 апреля в Дербенте. 1 мая 1918 в Темир-Хан-Шуру вошёл отряд советских войск во главе с Буйнакским; 2 мая в городе был организован областной ВРК (Д.-Э. Коркмасов, председатель, М. Дахадаев, А. Исмаилов, С. Казбеков, Г. Саидов, С. И. Габиев, Е. Г. Гоголев и др.). К июлю 1918 Советскую власть установлена в Темир-Хан-Шуринском, Кайтаго-Табасаранском, Казикумухском, Даргинском и частично Гунибском и Кюринском округах. 20 июля 1918 в Темир-Хан-Шуре открылся 1-й съезд Советов представителей городов и освобожденных округов Д. С вторжением на Кавказ летом и осенью 1918 герм.-тур., а затем английских интервентов Советскую власть в Д. временно пала. Летом 1918 контрреволюционные отряды Л. Бичерахова (см. Бичераховы
) захватили Дербент, Петровск-Порт и Темир-Хан-Шуру. Были схвачены и зверски убиты организаторы борьбы за Советскую власть: М. Дахадаев, Н. Г. Ермошкин. И. А. Котров, Г. В. Канделаки, Г. Тагизаде. В середине февраля 1919 в селении Кумторкала в подполье созвана 1-я партийная конференция, на которой избран подпольный Дагестанский обком РКП(б) во главе с Буйнакским, создан Военный совет (Д. Буйнакский, О. М. Лещинский, С. Абдулхалимов и др.). В Д. развернулось партизанское движение, были сформированы отряды Красной Армии (около 8 тыс. чел.). Но в мае 1919 контрреволюционное правительство арестовало почти весь состав Дагестанского обкома РКП(б). Буйнакский, Лещинский, Исмаилов и др. были расстреляны. В июле в Д. вошли белогвардейские войска А. И. Деникина
.
Однако революционное движение нарастало; к концу 1919 весь Д. был охвачен восстанием, которым руководил вновь созданный подпольный Дагестанский обком и Кавказский краевой комитет РКП(б) во главе с А. И. Микояном. В марте 1920 к Д. подошла 11-я Красная Армия. Повстанческие отряды освободили Дербент и Темир-Хан-Шуру. 30 марта части 11-й Красной Армии совместно с партизанами овладели Петровск-Портом, Советская власть была восстановлена во всём Д. Весной 1921 в Д. подавлен антисоветский мятеж Н. Гоцинского
.