Основоположником просветительско-абсолютистской историографии Д. в 1-й половине 18 в. выступил поэт и драматург Л. Хольберг. Крупные историки этой школы в 18 — 1-й половине 19 вв.: собиратели, издатели и критики источников по скандинавской (преимущественно — средневековой) истории — Х. Грам и его ученик Я. Лангебек (возглавлял основанное в 1745 общество отечественной истории и языка), П. Ф. Сум, А. Калль, Р. Нюэруп. Поэт и историк епископ Н. Ф. С. Грундтвиг создал, опираясь главным образом на немецких мыслителей (Ф. Шеллинг), глубоко консервативную религиозную философию истории. Характерной особенностью взглядов Грундтвига и вслед за ним всей датской романтической историографии середины 19 в. был скандинавизм — прославление древнескандинавского культурного наследия, подчёркивание исторического родства, взаимной близости скандинавских народов. В 1825 в Копенгагене было основано Королевское общество сев. древностей, в 1839 — Датское историческое общество (изд. «HistoriskTidsskrift», с 1840—). В 30-х гг. 19 в. научный уровень датской романтической историографии был значительно поднят К. Палудан-Мюллером, последователем критико-филологических методов немецких историков Б. Нибура и Л. Ранке. Одновременно К. Ф. Аллен положил начало национально-либеральному направлению датской историографии с его острой антинемецких тенденцией.
После потери Шлезвига и Гольштейна, означавшей крах политики национал-либералов, оказались скомпрометированными и идеи скандинавской солидарности, возрождения былого величия Д. Вместе с тем в период утверждения капиталистических отношений оживилась духовная жизнь страны. Всё это способствовало критическому пересмотру историками в духе позитивизма и буржуазного демократизма романтических, национально-либеральных и скандинавистских концепций. Наряду с преобладающим консервативным направлением (Э. Хольм, первый датский специалист по истории нового времени), в 70-е гг. выступило радикально-позитивистское (литературный критик Г. Брандес, историки К. Эрслев, Ю. Фридерисия, М. Рубин), ставшее в 1900—10 ведущим в датской историографии. Историки этого направления отличались интересом к социально-экономической истории, углублённой критикой источников, скепсисом в отношении официально-патриотических традиционных концепций. Проблемы новой истории Д. решались ими с позиций буржуазного демократизма.
В конце 19 в. в Д., ранее, чем в др. скандинавских странах, были переведены отдельные произведения К. Маркса и Ф. Энгельса. Пропагандистом идей исторического материализма в Д. был Г. Банг.
В 1-е двадцатилетие 20 в. с усилением рабочего движения и обострением в условиях развития империализма классовых противоречий в стране, буржуазные историки предпочитали углубляться в проблемы медиевистики, увлекались гиперкритицизмом источников. Усилилась консолидация датской буржуазной исторической науки, сгладились грани между отдельными историческими школами. В годы между 1-й и 2-й мировыми войнами разрабатывались проблемы медиевистики (М. Маккепранг), политической истории 17—18 вв., 40—60-х гг. 19 в. (А. Линвальд, Н. Неергор), шлезвиг-гольштейнский вопрос (О. Фрис). Историю Д. в аспекте социально-экономических процессов пытался рассматривать Э. Аруп, в трудах которого заметно влияние исторического материализма. Во время 2-й мировой войны 1939—45 созданы крупные труды по истории права (П. И. Йёргенсен), социальных отношений в деревне (Ф. Скруббельтранг), дворянства (Х. Х. Фуссинг, К. Фабрициус); получила развитие локальная история, в том числе шлезвигских земель («История Южной Ютландии», т. 1—5). В послевоенные годы буржуазные историки (Ю. Витфельд, А. Кристенсен, А. Стенсберг, И. Данструп, Х. Кох, И. Брёнстед) создали сводные труды, в которых предприняли попытку показать основные тенденции развития и дать стройную буржуазно-демократическую концепцию истории страны с древнейших времён. Сложилась буржуазная историография и по истории внешней политики Д. в 20 в. (Т. Финк, В. Шёквист, Ф. Лёккегор), датскому Движению Сопротивления (И. Хеструп), экономической истории 17—18 вв. (А. Фрис). С марксистских позиций историю Д. освещают в своих трудах И. Нёрлунд, А. Йенсен, В. Фугльсанг. В определённой степени исторической науке в Д. присущ интерес к востоковедению, археологии, истории естествознания и техники, вспомогательным историческим дисциплинам.