Д. о. характеризуется не только значительными масштабами добычи высококачественного каменного угля, особенно коксующегося, которым обеспечиваются вся южная металлургия СССР и др. районы страны, но и широко развитыми металлургией, машиностроением, химической и др. отраслями тяжёлой промышленности. Её энергетическая база, выросшая за послевоенный период, включает ряд мощных ГРЭС: Старобешевскую, Славянскую (в 1967 здесь установлен первый в СССР и Европе энергоблок 800 тыс.
Промышленная продукция увеличилась к 1970 против 1940 в 5,4 раза, против 1950 в 4,4 раза. За годы Советской власти построено много крупных предприятий добывающей и обрабатывающей промышленности. В угольной и др. добывающих отраслях (добыча известняков, огнеупорных глин, каменной соли и др.) сосредоточено свыше 34% промышленных рабочих (20% всей промышленной продукции области в 1970). В области 137 шахт (средняя глубина свыше 370
Чёрная металлургия работает на местном коксе, на привозной криворожской и керченской рудах и никопольском марганце. Она представлена мощными металлургическими заводами полного цикла: Макеевским им. Кирова, Донецким им. Ленина, Ждановскими «Азовсталь» им. Орджоникидзе и им. Ильича, Енакиевским, Краматорским им. Куйбышева и Константиновским им. Фрунзе. Имеются также трубопрокатные и др. заводы. Цветная металлургия представлена ртутным комбинатом, цинковым заводом и др. предприятиями.
В комплексе с чёрной металлургией и угольной промышленностью получила большое развитие химическая, коксохимическая промышленность, в частности производство кислот, минеральных удобрений, стирола и др. продукции. Крупнейшие коксохимические заводы: Горловский, Енакиевский, Донецкий, Ждановский, Макеевский, Ясиновский, Авдеевский. В 1970 производство кокса возросло против 1913 в 5 раз. Имеются Горловский химический, Славянский содовый комбинаты, Донецкий, Константиновский химические заводы.
В Д. о. созданы металлоёмкие отрасли машиностроения (производство оборудования для горнодобывающей промышленности как для Донбасса, так и для др. районов страны), станкостроение, транспортная и др. отрасли, а также приборостроение. Главные виды продукции — угольные комбайны, тяжёлые металлорежущие станки, подъёмно-транспортное, шахтное, металлургическое, химическое оборудование, экскаваторы, рудничные электровозы и др. Крупные заводы: Краматорский машиностроительный, Краматорский тяжёлого станкостроения, Ждановский тяжёлого машиностроения, Горловский машиностроительный, а также заводы в Донецке, Дружковке, Ясиноватой, Дебальцеве, Славянске и др.
Промышленность строительных материалов представлена производством цемента (Амвросиевка, Енакиево, Краматорск), технического стекла (Константиновка, Артёмовск); 1
/3 потребности страны в огнеупорах обеспечивают комбинат огнеупоров в Часов Яре, заводы в Красноармейске, Красногоровке и др. В Славянске — фабрика карандашей.В послевоенные годы расширена пищевая промышленность; в ней выделяются мясная (8 комбинатов), молочная, кондитерская, пивоваренная, рыбная. Развита обувная, текстильная, трикотажная, швейная и др. отрасли промышленности, особенно в Донецке, Макеевке, Жданове, Краматорске, Артёмовске. В 1968 в Славянске вошёл в строй завод поливинилхлоридной плёнки.
Сельское хозяйство интенсивное, многоотраслевое. Наряду с зерновым хозяйством и молочным животноводством значительное развитие получило возделывание технических культур, овощей и садоводство. В 1970 было 312 колхозов и 131 совхоз. Парк тракторов в сельском хозяйстве возрос с 13,5 тыс. в 1960 до 28,8 тыс. в 1970 (в 15-сильном исчислении). Основные работы механизированы. Потребление электроэнергии в колхозах и совхозах в 1970 по сравнению с 1960 возросло в 4,9 раза. Все колхозы и совхозы электрифицированы. В земельном фонде с.-х. угодья составляют 78% (1970), в том числе пахотные земли 63,5%, сады и виноградники 2,8%, сенокосы 0,6%, пастбища 10,9%; леса и кустарники 6,6%. Посевная площадь 1582 тыс.