Состав делегатов съезда: по роду занятий —1195 рабочих промышленности, строительства и транспорта, 870 работников сельского хозяйства (в т. ч. 2 /3 — рядовые колхозники и рабочие совхозов, звеньевые, бригадиры, заведующие фермами), 370 руководителей промышленных предприятий и строек, производственных объединений и фирм, 82 директора совхозов, 148 председателей колхозов, 1205 партийных работников (в т. ч. 300 секретарей обкомов, крайкомов, ЦК КП союзных республик, свыше 700 секретарей окружкомов, горкомов и райкомов партии), 556 сов., 126 профсоюзных и комсомольских работников; 120 работников культуры и народного образования, писателей, композиторов, художников, артистов; по возрасту — до 30 лет 5,1%, от 31 до 35 лет 12,8%, от 36 до 40 лет 13,9%, от 41 до 50—41,6%, от 51 до 60—20,7% , свыше 60—5,9% ; по образованию — с высшим образованием около 58% делегатов, с незаконченным высшим и средним — около 27% ; 1586 инженеров, экономистов и техников, 555 агрономов и зоотехников, 483 педагога, врача и юриста; по партийному стажу — 9 делегатов, вступивших в партию до Октябрьской революции, 21 — с ноября 1917 по 1921, 638 — с 1922 по 1940, 967 — с 1941 по 1945, 1240 — с 1946 по 1955, 1675 — с 1956 по 1965, 431 — с 1966 по 1970. Среди делегатов съезда было 1204 женщины (24,3%); 1284 депутата Верховного Совета СССР, Верховных Советов союзных и автономных республик; 96 академиков и член-корреспондентов АН СССР, отраслевых АН и АН союзных республик. 98% делегатов съезда награждены орденами и медалями СССР, 89 Героев Советского Союза, 549 Героев Социалистического Труда; 182 лауреата Ленинской и Государственной премий. На съезде присутствовали делегации 101 коммунистических, национально-демократических и левых социалистических партий.
Порядок дня: Отчётный доклад ЦК КПСС (докладчик Л. И. Брежнев); Отчётный доклад Центральной ревизионной комиссии КПСС (докладчик Г. Ф. Сизов); Директивы 24-го съезда КПСС по пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР на 1971—75 (докладчик А. Н. Косыгин); Выборы центральных органов партии.
Съезд целиком и полностью одобрил политическую линию и практическую деятельность ЦК КПСС, предложения и выводы, сделанные в отчётном докладе ЦК КПСС, принял резолюцию по отчётному докладу ЦК КПСС; утвердил Директивы 24-го съезда КПСС по пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР на 1971—75.
В отчётном докладе ЦК КПСС отмечено, что партия последовательно проводила курс на укрепление мировой социалистической системы, углубление сотрудничества социалистических государств, сплочение международного коммунистического движения на марксистско-ленинской основе. СССР помогал народам Индокитая в их борьбе с американской агрессией, помогал арабским государствам противостоять агрессии Израиля, вместе с другими социалистическими странами оказал поддержку трудящимся Чехословакии в защите завоеваний социализма от внутренней и внешней контрреволюции. В отчётном докладе вскрыты особенности современного империализма, стремящегося приспособиться к новой обстановке в мире, использовать научно-техническую революцию для укрепления своих позиций. Углубление общего кризиса капитализма усиливает его агрессивность и реакционность. Показан рост международного рабочего движения, национально-освободительной борьбы, которая привела к серьёзным социальным сдвигам и вступлению ряда молодых государств на некапиталистический путь развития. В отчётном докладе говорится, что ЦК КПСС и Советское правительство делали всё, «...чтобы добиться нормализации отношений с Китайской Народной Республикой» (XXIV съезд КПСС. Стенографический отчет, т. 1, 1971, с. 34). Попытки нынешнего руководства КПК столкнуть КПСС на несовместимую с ленинизмом идейно-политическую позицию, его требование отказаться от линии 20-го съезда и Программы партии встретили решительный отпор со стороны КПСС. Съезд отметил, что успех борьбы за социальный прогресс зависит от сплочённости всех антиимпериалистических сил и прежде всего их авангарда — мирового коммунистического движения.
Главная цель внешней политики СССР по-прежнему состоит в том, чтобы обеспечить вместе с др. социалистическими странами благоприятные международные условия для построения социализма и коммунизма. Съезд особо подчеркнул, что «...ныне резко усилилась роль такой сферы классовой борьбы между социализмом и капитализмом, как экономическое и научно-техническое соревнование двух мировых систем» (там же, с. 63).