Большая Советская Энциклопедия (ЕВ)

  Климат. На климат Е. влияют мощные центры действия атмосферы как круглогодовые (Азорский антициклон и Гавайский антициклон, Исландская депрессия и Алеутская депрессия), так и сезонные, среди которых выделяются зимний Азиатский антициклон с центром над Монголией и летняя депрессия над Южной Азией. Огромные размеры Е. и сложность её рельефа определяют чрезвычайное разнообразие климатических условий и, как нигде в мире, обширное распространение континентальных типов климата. Очень велики широтные различия между холодными, умеренным и жаркими климатическими поясами. В Арктике и Субарктике в течение всего года действуют циклоны арктического фронта, в умеренных широтах — полярного фронта, в более низких широтах — циклоны тропического фронта (тайфуны), которые нередко вызывают ураганные ветры. С сезонными смещениями общей циркуляции атмосферы связана смена сухого лета влажной зимой в западном секторе субтропического пояса (средиземноморский климат). Зимние дожди обусловлены здесь циклонами полярного фронта. Тропический пояс в Европе отсутствует, а в Азии выражен лишь в её юго-западной части (Аравийский полуостров, пустыня Тар), где господствует климат тропических пустынь, восточнее его замещают субэкваториальные пояса. В экваториальном поясе происходит конвергенция воздушных масс, притекающих с С. и Ю., что формирует обильные осадки в течение всего года. Отчётливы и секторные различия — смены континентальных и переходных типов климата в глубине Е. океаническими на большей части её периферии. Влияние океана на климат особенно заметно в Западной Европе, где в западный перенос воздушных масс включается воздух, который оттекает по периферии Азорского антициклона; в том же направлении, вдоль арктического и полярного фронтов, перемещаются циклоны, зарождающиеся в области Исландской депрессии. При движении на В. атлантический воздух постепенно теряет влагу и преобразуется в континентальный. Воздушные массы с Тихого и Индийского океанов проникают в глубь суши только в отдельные сезоны — в циклонах и муссонах. С севера в Е. свободно втекает арктический воздух, сдерживаемый широтными орографическими барьерами лишь в глубине материка. Во внутренних районах Е. в холодное время года господствует высокое атмосферное давление, способствующее застою воздуха, сильному излучению тепла и низким приземным температурам. Отсюда к В. и Ю. оттекают зимние континентальные муссоны. Летние температуры воздуха, напротив, высоки. Секторные климатические различия усугубляются морскими течениями. Тёплые течения создают положительные зимние и годовые температурные аномалии у берегов северо-западной Европы и Японии, холодные течения — отрицательные летние и годовые аномалии у берегов восточной Азии. В горных районах ярко выражены высотная поясность климатических условий и их смена в зависимости от экспозиций склонов. Четко проявляется барьерная изоляция внутренних областей Е., с чем связаны резкие контрасты увлажнения. Над обширными нагорьями застаивается выхоложенный воздух и формируются местные центры действия атмосферы и своеобразные варианты высокогорных климатов (например, климат высокогорных пустынь Памира и Тибета).

  Внутренние воды. Е. дренирована сложной системой рек, впадающих в 4 океана, при этом даже самые крупные реки Европы (Волга, Дунай и др.) уступают по размерам великим рекам Азии — Лене, Енисею, Амуру, Оби, Янцзы. Многие реки Е. — важные транспортные пути, мощные источники гидроэнергии и воды для орошения полей. В Е. находится крупнейшая в мире область внутреннего стока, поступающего в бессточные озёра-моря (Каспийское море, Аральское море) или в крупные бессточные озёра (Балхаш, Лобнор и др.); некоторые реки теряются в пустынях. Помимо бессточных, в Е. много крупных проточных озёр (Байкал, Ладожское оз., Онежское оз. и др.).

  Растительный и животный мир. Больше половины Е. в флористическом и фаунистическом отношении принадлежит Голарктике, во многих районах которой отмечается обеднение органического мира в результате новейших поднятии, оледенений, наступания морей. Юг Е. занят флорой Палеотропической области и фауной главным образом Индо - Малайской области. От др. материков Е. отличается особенно обширным распространением таёжно-мерзлотного, подзолистого и пустынно-степного типов почвообразования, а также многообразием типов горных почв. Главные смены в почвах и в органическом мире происходят с изменением широты (от тундр, через лесные зоны умеренного пояса к степям, пустыням, различным зонам субтропического пояса, саваннам, сухим тропическим и влажным экваториальным лесам), а также с удалением от океанов и со сменой высотных поясов в горах.