В зарубежных социалистических странах общее Ф. о. развивается на единых с СССР научно-методологических и организационно-педагогических основах. В капиталистических странах в различных средних учебных заведениях Ф. о. даётся в разных объёмах, внутри одного и того же заведения сильно варьируется в зависимости от принятой в нём фуркации
и деления учащихся в школах многих стран на сильную, среднюю и слабую параллели. Так, в грамматических школах
Великобритании курс физики изучается обстоятельно в классах естественно-математического направления, в значительно меньшем объёме в гуманитарных, а в т. н. средней современной школе (самой массовой) некоторые сведения из физики лишь включены в курс общего естествознания. В США преподавание физики в средней школе поставлено полней в классах академического профиля, ориентированного на подготовку учащихся для университетов, а на др. профилях (общем и особенно на практических) даётся весьма ограниченно. В лицеях
Франции основы физики наиболее основательно представлены лишь на естественно-математических (в последних двух классах – физико-математических) секциях. В ФРГ, в отличие от старших классов народной школы, где начальные сведения по физике даются в общем курсе естествознания, физика как самостоятельный предмет изучается в естественно-математических гимназиях. В Японии её преподавание в большем объёме ведётся на естественно-математическом цикле академического потока общеобразовательного отделения в старших средних школах. Специальное физическое образование. Упрочение системы специального Ф. о. связано с возникновением и развитием университетов, где оно вначале являлось частью философского образования. В ряде зап.-европейских университетов с 18 в. стали создаваться при философских факультетах физико-математического отделения, на базе которых с 19 в. основывались самостоятельные физические факультеты. В России начало специальному Ф. о. положено в Академическом университете
введением в начале 2-й четверти 18 в. курса экспериментальной физики. Положительное влияние на постановку в университете Ф. о. оказали Л. Эйлер
,
Г. В. Рихман
,
Г. В. Крафт и особенно (с 1742) М. В. Ломоносов, читавший лекции по экспериментальной физике, физической химии и с 1758 руководивший университетом и его гимназией. Студенты пользовались физическим кабинетом, астрономической обсерваторией, лабораториями и мастерскими Петербургской АН. В открытом по инициативе Ломоносова Московском университете читался 3-годичный курс физики на философском факультете. Учительская семинария этого университета (или бакалаврский факультет, 1779–82; с 1782 Филологическая) готовила преподавателей механики и физики для самого университета и для его гимназий в Москве и Казани, а также для пансионов и др. закрытых учебных заведений. Петербургское главное народное училище (1783–86) и созданная при этом училище петербургская Учительская семинария вели подготовку преподавателей механики и физики для главных народных училищ.