В 30-х гг. в СФИО резко обострились внутрипартийные разногласия, увеличилась амплитуда колебаний курса партии. В 1-й половине 30-х гг. подъём социально-политической борьбы масс и рост фашистской опасности вызвали усиление левых тенденций в СФИО и в политике её руководства. В 1933 из партии было исключено правое течение, т. н. неосоциалисты. В июле 1934 руководство СФИО под давлением масс подписало Пакт о единстве действий с Коммунистической партией, а в январе 1936 — Программу Народного фронта, в который вошли коммунисты, социалисты и радикалы. Создание Народного фронта нанесло сильнейший удар фашистской реакции. После парламентских выборов в апреле — мае 1936 было сформировано первое правительство Народного фронта в основном из социалистов и радикалов во главе с Л. Блюмом. Проведя через парламент при поддержке коммунистов ряд важных социальных реформ (о коллективных договорах, об оплачиваемых отпусках, о сокращении рабочей недели и др.), правительство Блюма не смогло, однако, противостоять нажиму капитала и реакции. Блюм отказал в помощи республиканской Испании в её борьбе против фашистских мятежников и итало-германских интервентов (1936—39). В феврале 1937 он объявил о решении правительства временно воздержаться от дальнейшего осуществления реформ, предусмотренных программой Народного фронта. Одобрение большинством лидеров СФИО
С началом «холодной войны» СФИО пошла на разрыв коалиции с коммунистами. В мае 1947 социалисты В.
В 1958 лидеры СФИО способствовали приходу генерала Ш. де Голля к власти и ликвидации режима Четвёртой республики; они приняли участие в подготовке конституции Пятой республики и вошли в 1-е правительство де Голля. В начале 1959 под давлением левевших масс лидеры СФИО вынуждены были уйти в т. н. «конструктивную оппозицию» (1959—62), что предполагало критику некоторых аспектов социальной политики де Голля в рамках лояльности режиму в целом. Наиболее резко руководство СФИО упрекало де Голля за недостаточную, по их мнению, верность «атлантической солидарности». Только с осени 1962 руководство СФИО заявило о переходе в более последовательную оппозицию, выступив против реформы конституции, направленной к усилению режима личной власти президента. Одновременно партия начала отходить от позиций крайнего антикоммунизма. Новые тенденции в политике СФИО вызвали резкое сопротивление правого крыла, возглавлявшегося Г. Деффером. Борьба двух течений, обострив внутрипартийные разногласия, на долгие годы ослабила СФИО.
Со 2-й половины 60-х гг. особенно четко выявился сдвиг в отношениях СФИО с ФКП — встречи делегаций СФИО и ФКП в 1966 и 1968, соглашение между
Во время острого социально-политического кризиса в мае — июне 1968 СФИО в целом осталась в стороне от событий. Чрезвычайный съезд СФИО (1968) принял решение о роспуске СФИО и её слиянии с др. левыми некоммунистическими партиями. В связи с досрочными президентскими выборами в 1969 вопрос о создании новой социалистической партии несколько затянулся.