Большая Советская энциклопедия (ГА)

  Природа. Территория Г. представляет собой плоскую низменную равнину (высота до 100 м ), сложенную преимущественно эоценовыми и плиоценовыми песчаниками и четвертичным аллювием. Равнина тянется на 350 км в глубь материка по обоим берегам широкой (до 20 км в устье) и полноводной р. Гамбия. Недра бедны полезными ископаемыми; имеются лишь небольшие залежи ильменита. Климат экваториально-муссонный с дождливым летним (июнь — октябрь) и сухим зимним (ноябрь — май) сезонами. В Батерсте средняя температура июля 27°С, февраля 23°С. Годовое количество осадков от 750—1000 мм в глубине страны до 1300—1500 мм на побережье.

  В растительном покрове преобладают типичные саванны с акациями и баобабом. В долине р. Гамбия — галерейные вечнозелёные тропические леса, в эстуарии — мангровая растительность. Леса занимают 29,2% площади Г., в том числе 34 тыс. га под заповедниками. Животный мир за годы европейской колонизации был сильно истреблен, и многие животные, водившиеся здесь ранее (кабаны, антилопы, леопарды), встречаются редко. Большое количество обезьян (в тропических лесах), гиппопотамов, крокодилов, птиц и насекомых. В прибрежных водах много рыбы.

  Население. На З. страны преобладают народы, говорящие на языках атлантической, или западной бантоидной, группы: фульбе (70 тыс. чел., 1967, оценка), волоф (45 тыс. чел.), диола (22 тыс. чел.), манджак (10 тыс. чел.) и др. В восточных районах живут народы языковой семьи манде: малинке (160 тыс. чел.), сонинке (25 тыс. чел.) и др. Европейцев (англичан) и лиц азиатского происхождения (сирийцев, ливанцев) менее 1 тыс. чел.

  Официальный язык — английский; основная часть населения говорит на языках фуль, волоф и мандинго. Св. 80% населения исповедует ислам, остальные придерживаются местных традиционных верований; небольшая часть — христиане (католики и протестанты различных толков). Официальный календарь — григорианский (см. Календарь ). Прирост населения Г. за период 1963—69 равен 2,1% в год. Около 90% экономически активного населения занято в сельском хозяйстве. Характерна сезонная миграция рабочих из Сенегала в аграрные районы Г. Средняя плотность населения 32 чел. на 1 км² (1969). Большая часть его сконцентрирована в районе г. Батерст и долине р. Гамбия. Городского населения 12%. Самый значительный город — Батерст (45 тыс. жителей в 1970).

Исторический очерк. Древняя и средневековая история Г. изучена слабо. Известно, что территория Г. (названа по р. Гамбия) входила в 13—15 вв. в состав средневековых государств Африки: Мали , позднее — Сонгаи . По р. Гамбия проходила интенсивная торговля слоновой костью, золотом, медью, хлопком и др. товарами. Территорию Г. населяли различные африканские народы (малинке, волоф, фульбе и др.), находившиеся на стадии родоплеменного строя. Население занималось главным образом земледелием. Было развито также ремесло (изготовление оружия, различных изделий из дерева, кож и др.). Первыми европейцами, появившимися на территории Г., были венецианцы и генуэзцы. В середине. 15 в. на территории Г. побывала португальская экспедиция А. Кадамосто, в конце 16 в. сюда начали проникать английские купцы; в начале 17 в. безуспешные попытки закрепиться на территории Г. делали французы. Длительное англо-французское соперничество за обладание т. н. Сенегамбией завершилось (по договору 1783) признанием прав Великобритании на большую часть территории Г. В 1807 захваченная англичанами часть территории Г. объявлена коронной колонией. В 1816 англичане приобрели о. Сент-Мэри и небольшую территории в устье р. Гамбия, где основали порт Батерст, ставший центром колонии Г. В 1821 вся захваченная Великобританией территории передана под власть губернатора Сьерра-Леоне, в 1843 объявлена отдельной колонией; в 1866—88 она вновь находилась под управлением губернатора Сьерра-Леоне, а в 1888 выделена в отдельную колонию. В 1889 англо-французским соглашением определена граница между британской колонией Г. и французским Сенегалом. Навязав в 1850—74 вождям племён ряд договоров о протекторате, Великобритания подчинила новые территории в Г. В 1902 был издан закон, закрепивший её господство над захваченными районами; территориями по р. Гамбия, за исключением о. Сент-Мэри, была объявлена британским протекторатом. Колонизаторы превратили Г. в сплошную плантацию арахиса, составлявшего свыше 95% экспорта.

  Население Г. оказывало сопротивление колонизаторам. В начале 90-х гг. произошли стихийные выступления во главе с вождём одного из племён Фоди Кабба. Восстание распространилось по всей стране. В 1892 в колонию прибыли английские воинские части из Сьерра-Леоне; г. Мэридж, центр восставших, был разрушен. Однако сопротивление народа не прекращалось. В 1901 английские карательные отряды жестоко подавили восстание; Фоди Кабба был убит.