Большая Советская энциклопедия (ГЕ)

  Г. о. являются организациями общественными, существующими на собственные средства, но обычно они связаны с различными правительственными учреждениями и отражают в своей деятельности существующие в данной стране социальные и политические отношения. В развитых капиталистических странах монополии нередко используют деятельность Г. о. в своих целях, в частности для исследований возможных рынков сбыта и объектов экспансии в различных частях земного шара.

  И. Л. Клеопов.

Географические открытия

Географические открытия, нахождение новых географических объектов или географических закономерностей. На ранних этапах развития географии преобладали открытия, связанные с новыми географическими объектами. Особенно важная роль принадлежала открытиям неизвестных прежде частей суши (территориальные открытия). С развитием географии как науки всё большее значение приобретают открытия, способствующие выявлению географических закономерностей, углублению познания сущности географических явлений и их взаимосвязей.

  Территориальные открытия тесно связаны с общим процессом общественного развития. Их предпосылки, стимулы, исторические последствия определяются, в конечном счёте, способом производства материальных благ, конкретной экономической и политической обстановкой. Социально-историческая роль территориальных открытий различна на разных ступенях развития общества.

  Зачатки географических знаний появились ещё в первобытном обществе, что находило отражение в легендах и примитивных рисунках — «картах». У народов древности, достигших определённого культурного уровня, географический кругозор возрастает настолько, что появляются представления об обитаемом мире, в центре которого проживает данный народ. В дальнейшем зарождаются и первые научные представления о шарообразности Земли, однако ещё мало связанные с развитием территориальных открытий, ограниченных определёнными региональными пределами, за которыми, по преданиям, заканчивается обитаемый мир (например, «ойкумена» древних греков).

  Дальнейшее развитие связей между народами сопровождается соответствующим расширением их географического кругозора. Этот процесс, происходивший в условиях рабовладельческого и феодального строя, резко ускоряется с зарождением и развитием капиталистического способа производства. Создаются научные представления о Земле в целом, основанные на материалах сухопутных и морских экспедиций. Местонахождение новых объектов, открытых экспедициями, устанавливается достаточно точно относительно любой точки Земли. Территориальные открытия находят отражение на мировой географической карте.

  В капиталистическом обществе территориальные открытия исторически связаны с захватом новых земель, соперничеством колониальных держав и образованием колониальных империй.

  В условиях социалистического способа производства, когда исследования территории ведутся в государственном масштабе и носят планомерный характер, территориальные открытия способствуют более полному и всестороннему использованию естественных ресурсов и вовлечению новых районов в сферу общественного производства.

  В целом территориальные открытия нераздельно связаны в истории географических знаний с процессом создания карты земной поверхности — начиная от рисунков первобытных народов вплоть до современных общегеографических карт мира.