Перед современным Г. стоит ряд сложных проблем. Рост населения земного шара, быстрое развитие производительных сил в ряде стран, громадные достижения науки и техники вызвали небывалый рост городского населения. Особенно быстро растут крупнейшие города мира, достигшие гигантских размеров и огромной численности населения (например, Большой Нью-Йорк — свыше 16 млн. чел., Большой Токио — свыше 11 млн. чел.), превратившись в невиданные ранее города-районы. Вследствие этого процесса рациональное расселение и разумное регулирование роста городов стали очень актуальной проблемой. Промышленность, энергетика, транспорт, наука являются главными градообразующими факторами. Поэтому расселение, местоположение, размеры и дальнейший рост городов и посёлков городского типа в основном зависят от размещения и развития существующих и строительства новых промышленных предприятий, научных центров, электростанций, ж.-д. узлов, морских и речных портов. В капиталистических странах стихийность развития городов делает невозможным решение этих важнейших вопросов современного Г. При социализме, в условиях планового хозяйства, возможно рациональное размещение градообразующих объектов, важным средством обоснования которого являются проекты районной планировки, Народно-хозяйственное значение этих проектов доказал опыт Г. многих социалистических стран (застройка Московской обл., Донбасса, Иркутско-Черемховского и др. крупнейших районов СССР, Остравского района в ЧССР, Катовицкого промышленного района в ПНР). Основой планировки и застройки населённых мест является генеральный план. Главные положения проектов районной планировки и генеральных планов развития городов (размещение, профиль и размеры градообразующих объектов, очерёдность и размеры капитальных вложений) определяются народно-хозяйственными планами. Перспективные народно-хозяйственные планы, проекты районной планировки и генеральные планы развития городов, являющиеся надёжной основой сов. Г., обеспечивают правильное размещение новых промышленных, энергетических, транспортных, научных и учебных объектов. Это — главное средство планомерного, регулируемого роста малых и средних городов. Практика Г. показывает, что в крупных городах с численностью населения свыше 1 млн. чел. для обеспечения удобства передвижения и создания необходимого инженерного оборудования требуется постройка сложных, дорогостоящих транспортных сооружений (метро, скоростные дороги), крупных систем водоснабжения и канализации, энергоснабжения и др. Кроме того, высокая концентрация транспорта и промышленности значительно ухудшает санитарно-гигиенические условия жизни населения. В СССР и в др. социалистических странах проводится планомерное регулирование роста крупных городов, которое осуществляется главным образом путём ограничения или запрещения строительства на их территориях новых градообразующих объектов, а также путём размещения этих объектов в малых и средних городах, входящих в состав данного экономического района.