Большая Советская Энциклопедия (ЯМ)

  Природа. Южный берег Я. сильно расчленён, имеет хорошие гавани, но окаймлен рифами. Северный берег скалистый, расчленён слабо; в центральной его части — узкая песчаная полоса пляжей (т. н. Ямайская ривьера). Большую часть территории Я. занимает известняковое плато (высотой 500—1000 м , местами — выше); в восточной части — горы Блу-Маунтин (высотой до 2256 м ). Распространён карст. Вдоль южных и западных побережий — аллювиальные низменности. Катастрофические землетрясения в 1692 и 1907. Имеется свыше 100 месторождений бокситов (крупнейшее — Уильямефилд), образование которых связано с переотложением продуктов коры выветривания, По запасам бокситов Я. занимает 5-е место в мире (1 млрд. т , 1976). Климат тропический пассатный. Средняя температура января 24—25° С, июля 26—27° С. Среднее годовое количество осадков на Ю. около 800 мм , на северных наветренных склонах гор до 5000 мм. Характерны ураганы, причиняющие большие разрушения. Почвы преимущественно горные коричнево-красные и красно-бурые почвы саванн и сухих лесов. В центре острова и на северо-восточных склонах гор — сезонно влажные вечнозелёные тропические леса с ценными породами деревьев. В западной части и на низменностях юга преобладает саванная растительность. Животный мир относительно беден: птицы, мелкие грызуны, пресмыкающиеся и летучие мыши.

  Население. Основное население (свыше 90%) — ямайцы (главным образом негры и мулаты); около 3,5% населения составляют индийцы, 1,3% — китайцы; остальные — выходцы из Англии, Сирии и других стран. Официальный язык — английский. Среди верующих преобладают приверженцы протестантизма. Официальный календарь — григорианский (см. Календарь ). За период 1965—1975 прирост населения в среднем за год 1,3%. Экономически активного населения — 869 тыс. человек (1975). Занято (в %, 1974) в сельском хозяйстве, лесоводстве, рыболовстве и горнодобывающей промышленности 29, обрабатывающей промышленности — 10,4, строительстве — 6,5, в торговле — 11, на транспорте и в связи — 4,1, в других отраслях сферы обслуживания — 32. Около 15% трудоспособного населения — безработные, 20% заняты частично (1974). Значительная миграция малоземельных и безземельных крестьян в города. Эмиграция населения в Великобританию, США, Канаду и другие страны. Наиболее заселены прибрежные районы. Городского населения 53% (1975). Важнейшие города: Кингстон (582 тыс. жителей с пригородами, 1974), Монтего-Бей, Спаниш-Таун, Мей-Пен.

  Исторический очерк. С древних пор Я. населяли индейцы языков, семьи араваков, занимавшиеся охотой, рыбной ловлей, земледелием. В 1494 остров был открыт Х. Колумбом. В результате испанской колонизации коренное население было почти полностью уничтожено. С 1513 начался ввоз рабов из Африки. В 1655 островом овладели англичане, в 1670 Испания официально признала власть Великобритании над Я. Англичане превратили Я. в крупнейший невольничий рынок, через который за полтора столетия прошло около 1 млн. рабов. К 18 в. Негры составляли подавляющее большинство населения.

  На основе применения рабского труда резко увеличилось выращивание сахарного тростника, не только ставшего монокультурой острова, но превратившего Я. в крупнейшего поставщика сахара-сырца на мировой рынок. Жестокая эксплуатация вызывала частые восстания рабов, особенно крупные в 1760, 1823—24. В это же время в центральной части острова почти 100 лет просуществовало несколько независимых общин беглых рабов — марунов, с оружием в руках отстаивавших свою свободу. Под влиянием революции на Гаити и развернувшейся на Американском континенте войны за независимость испанских колоний усилилось освободительное движение на Я. Восстание 1831—32 в северных и западных частях острова не менее 20 тыс. рабов (по другим данным, до 50 тыс.) ускорило отмену рабства (закон 1833, окончательная отмена в 1838). Уход бывших рабов с плантаций вызвал кризис в сахарной промышленности. Попытка колонизаторов выйти из него за счёт трудящихся привела к крупнейшему восстанию в Морант-Бейв октоло 1865.